Nieuwste aflevering van Knicks-Nets gemarkeerd door de dominantie van Jalen Brunson

Julius Randle mag dan wel naar de All-Star-game gaan, maar in de nasleep van recente seismische gebeurtenissen in Brooklyn en zijn eigen optreden van de laatste tijd, kan Jalen Brunson mogelijk claimen de beste NBA-speler in de New Yorkse profscene te zijn.

Niemand op de Knicks zou ooit de individuele talenten van Kevin Durant en Kyrie Irving overtreffen, maar de tijd kan versnellen wanneer bepaalde evenementen plaatsvinden.

Op 28 januari versloegen de Nets de Knicks voor de negende wedstrijd op rij, en het leek erop dat ze slechts hun tijd afwachtten totdat Durant terugkeerde van zijn verstuikte rechterknie. Het leek er ook op dat ze beter uitgerust waren om de afwezigheid van Durant te doorstaan ​​​​vanwege Irving's redelijk consistente beschikbaarheid in tegenstelling tot voorgaande seizoenen.

Op 3 februari veranderde alles. Halverwege de middag kwam het bericht naar buiten dat Irving op zoek was naar een ruil met het idee dat hij er de voorkeur aan gaf zich bij de Lakers aan te sluiten om herenigd te worden met LeBron James. Twee dagen later was de handel in de maak en afgelopen maandag was het officieel toen Irving naar Dallas werd gestuurd voor Spencer Dinwiddie en Dorian Finney-Smith.

Toen kwam het nieuws dat NBA-fans wakker hield tot in de kleine uurtjes aan de oostkust met berichten over Durant die aan Phoenix werd uitgedeeld.

En na drie games in het nieuwe tijdperk van de Nets, werden ze gesmoord door Brunson, die blijft laten zien hoe een winnende speler eruit ziet voor een team dat op zoek is naar meer dan een playoff-cameo van vijf games.

Er waren een reeks duizelingwekkende bewegingen in de 15 schoten die Brunson maakte, wat de derde keer was dat hij 15 velddoelpunten maakte. Die zitten allemaal in zijn spel van 40 punten en verschillende hielpen hem om de beste van het professionele basketbal te zijn, vooral de crossover-layup rond Joe Harris met nog ongeveer twee minuten te gaan in de derde.

"Het is vrij duidelijk voor ons allemaal omdat we hem elke avond zien", vertelde Knicks-coach Tom Thibodeau aan verslaggevers nadat zijn team zich terugtrok voor een indrukwekkende 124-106 overwinning, met als hoogtepunt Brunson die zich bij Bernard King, Gerald Wilkins en Carmelo Anthony voegde als de vierde Knick. om een ​​wedstrijd van 40 punten tegen de Nets te krijgen.

De Nets kregen een behoorlijk rendement voor Durant en Irving, maar geen enkele is op het niveau waarop Brunson speelt. Het is vergelijkbaar met hoe hij afgelopen voorjaar presteerde, toen Brunson gemiddeld 21.6 punten behaalde in 18 playoff-wedstrijden, waarmee hij Dallas hielp om de best geplaatste Phoenix Suns van streek te maken en naar de finale van de Western Conference te gaan terwijl hij door een blessure van Luka Doncic navigeerde.

"Ik heb zin om vorig jaar met hem te spelen, vooral toen Luka niet op het veld stond, hij liet een glimp zien van een van die jongens (die kan domineren)." zei Dorian Finney-Smith.

Het optreden van Brunson op maandag vond plaats op een moment dat de Nets met verschillende rotaties leken te mixen en matchen. In theorie is het iets dat de Nets zich enigszins kunnen veroorloven vanwege de winning streak van 12 wedstrijden en 18 overwinningen in 20 wedstrijden die ze eerder dit seizoen behaalden toen Durant nog gezond was en Irving niet om een ​​ruil vroeg.

"Het punt is dat we het moeten doen," zei Vaughn. 'We moeten het meteen doen. Dus ik moet een idee krijgen van wat de nieuwe jongens het team kunnen brengen, maar ik moet ook proberen dat ritme niet te doorbreken. Maar het is altijd hoe de groep er aan het einde van de dag uit gaat zien. Dus we willen dat ze allemaal goed spelen."

Een van die uitlijningen was onder meer het spelen van Ben Simmons gedurende 13 minuten en dit met hem als derde centrum. Simmons speelde niet het hele derde kwartaal toen de Nets iemand hadden kunnen gebruiken om Brunson tegen te houden en een paar keer keken tv-camera's naar hem terwijl hij op een hometrainer naast de bank reed.

Het is een lange afdaling geweest van iets meer dan drie jaar geleden toen hij een dynamische triple-double voor Philadelphia in Brooklyn. Er was zijn onwil om te schieten in Game 7 van de halve finales van de conferentie een dag nadat Durants voet op het spel stond, wat ertoe leidde dat hij het hele seizoen bij Philadelphia zat voordat hij werd geruild voor Brooklyn voor Harden, die zei dat hij niet de "gekke" was. one" voor het zoeken naar een vak.

Veel dingen zijn nu anders voor de Knicks and Nets. Of het een rivaliteit is, valt nog te bezien totdat ze elkaar volgens beide ontmoeten in een playoff-serie coaches maar één ding leek maandagavond duidelijk.

En dat was dat Brunson de beste was in de New Yorkse NBA-scene en de Nets zullen schijnbaar de rest van het seizoen besteden aan het uitzoeken van wat rotaties en waar ze punten kunnen halen op belangrijke momenten, zoals het vierde kwartaal.