NBA-blockbusters in de late zomer komen vaak voor

Rond de NBA, de frustratie is voelbaar. We naderen eind juli en er is niet veel gebeurd in de vorm van blockbuster-transacties, niet sinds de overname van de Celtics Malcolm Brogdon in een ruil voor zes spelers en de Jazz verzonden Rudy Gobert naar Minnesota op dezelfde dag, in een ruil waarbij vier veteranen betrokken waren, de eerste ronde keuze van de Wolves voor 2022 (Walker Kessler), vier toekomstige eerste rondes en een keuzewissel, plus Gobert.

In de tussentijd hebben we met spanning afgewacht wat er mee zou gebeuren Kevin Durant en Kyrie Irving van de Nets, evenals Donovan Mitchell van de Jazz, iedereen die midden juli naar binnen ging en er uitzag alsof er zeker weddenschappen zouden worden uitgedeeld.

Mitchell ziet er nog steeds uit als een bepaald handelsaas. Irving doet dat echter niet, aangezien er aanwijzingen zijn dat hij volgend seizoen, het laatste jaar van zijn contract, in Brooklyn zal blijven. Durant is nog steeds een mysterie - de Nets kunnen geen grip krijgen op een aanbieding voor een speler die tot de drie beste in de NBA behoort, maar wiens situatie gecompliceerd is door leeftijd (34 wanneer volgend seizoen begint), gezondheid en de schokkende handel verzoek dat hij op 30 juni heeft ingediend, net voor de start van de free agency.

Het ongeduld rond deze non-deals is niet echt gerechtvaardigd – nog niet, tenminste. Het tempo van de ontwikkelingen was zeker slakkenachtig, maar dat is niet ongebruikelijk voor dit soort transacties. Zodra begin juli de eerste golf van free agency voorbij is, is het gebruikelijk dat volgende blockbusters zich voortslepen tot eind juli en augustus.

“Niemand heeft haast, want er is niet veel reden voor hen om zich te haasten”, vertelde een ligabestuurder mij. “Je hebt nog twee maanden voordat je op trainingskamp gaat. Je wilt alle mogelijkheden benutten als je het hebt over een enorme transactie als deze. Wat is het verschil als het op 10 juli of 20 augustus gebeurt? Geen, eigenlijk.”

Er zijn zeer belangrijke voorbeelden van nazomertransacties van de afgelopen 15 jaar:

2007, Kevin Garnett handelde van Minnesota naar Boston. Nadat Garnett-geruchten zwaar waren geweest in de nacht van de NBA-trekking, met aanbiedingen van de Lakers en Celtics afgewezen en een deal met drie teams gesloten die hem naar Phoenix (en Amare Stoudemire naar Atlanta) zou hebben gestuurd, betrad Garnett het vlees van de NBA zomer nog steeds lid van de Wolves. Een ruil naar de Celtics leek onmogelijk, omdat de zaakwaarnemer van Garnett al publiekelijk had gezegd dat Garnett geen interesse had om voor Boston te spelen. Op 31 juli veranderde dat echter allemaal - Garnett gaf toe op zijn bezwaar om voor de Celtics te spelen en een ruil met zes spelers en twee keuzes kwam tot wasdom.

In 2012 ruilde Dwight Howard van Orlando naar de Lakers. Het hele seizoen na de uitsluiting van 2012 werd overschaduwd door Howards eis om te worden verhandeld van de Magic, die gedurende het jaar aanbiedingen van de Lakers en Nets had afgewezen. Toen de zomer voorbij was, drong Howard het team opnieuw aan om hem te ruilen, waarbij Brooklyn de enige bestemming was die hij wilde. Maar terwijl de kalender vorderde, heroverwoog Howard een ruil naar de Lakers, en op 10 augustus (met de meeste NBA-ogen gericht op de inspanningen van Team USA op de Olympische Spelen in Londen), kwam er eindelijk een gigantische ruil met vier teams, 12 spelers en vier ontwerpkeuzes.

2014, Kevin Love handelde van Minnesota naar Cleveland. Deze handel was echt een uitputtingsslag, want liefdesmogelijkheden - de Celtics, de Nuggets, de Warriors, de Bulls - leken allemaal verleidelijk dichtbij gedurende de lente om alleen maar te sissen toen de zomer aanbrak. Op een gegeven moment leek Love with the Warriors onvermijdelijk, maar coach Steve Kerr smeekte het team om Klay Thompson niet weg te ruilen, en die deal stierf. Eindelijk, toen LeBron James terugkeerde naar Cleveland van zijn periode bij de Heat, kwam een ​​ruil naar de Cavaliers in een stroomversnelling, hoewel zelfs daarmee de laatste deal met drie teams die de vorige twee nummer 1 algemene keuzes opleverde (Andrew Wiggins en Anthony Bennett) naar Minnesota kwam pas op 7 augustus tot een overeenkomst. De handel kon niet doorgaan tot 23 augustus, de eerste dag dat Wiggins in aanmerking kwam om te worden verhandeld.

In 2017 handelde Kyrie Irving van Cleveland naar Boston. Dit was een ingewikkelde situatie omdat het handelsverzoek van Irving pas midden juli kwam, nadat hij had vernomen (volgens een ESPN-rapport) dat de Cavs interne discussies hadden over zijn toekomst, inclusief mogelijke transacties, net voor het NBA-ontwerp van dat jaar. Zijn eerste lijst met favoriete bestemmingen was de Spurs, Heat, Knicks of Timberwolves, maar alleen de Spurs deden een geloofwaardig aanbod, dat de Cavs afwezen. Denver en Detroit waren ook in de mix, maar Phoenix (voor Eric Bledsoe en Josh Jackson) bleek de belangrijkste kanshebber. De weigering van de Suns om afstand te doen van Jackson, onderdrukte dat echter, en een late toevoeging aan de lijst van vrijers - de Celtics - won uiteindelijk, eh, de Irving-sweepstakes. De deal werd op 22 augustus overeengekomen en werd uiteindelijk op 31 augustus bekrachtigd, waarbij de Celtics drie spelers stuurden (inclusief star guard Isaiah Thomas) en twee keuzes voor Irving.

Er zijn nog meer nazomertransacties in de geschiedenis van de NBA, en één – de Jimmy Butler-saga van 2018 – die zich pijnlijk tot in november heeft voortgesleept. Maar de recente geschiedenis is duidelijk. Ja, het is eind juli en het gebrek aan activiteit is frustrerend voor alle betrokkenen. Het is echter niets nieuws.