Kopbal wijlen Sam Kerr ontkent Arsenal Crucial Women's Super League-overwinning

In de cruciale Barclays Women's Super League-ontmoeting in het Emirates Stadium tussen de twee beste teams, eindigden Arsenal en Chelsea met elk een punt in een strakke, tactische ontmoeting die werd gespeeld voor 46,811 toeschouwers in Noord-Londen, waardoor de titelrace nog steeds stevig in handen is. de balans.

Een strafschop in de 57e minuut van Arsenal-aanvoerder Kim Little leek genoeg te zijn om de partijen uit elkaar te halen, totdat de Australische spits Sam Kerr een dramatische late gelijkmaker scoorde, waardoor Chelsea drie punten voorsprong had op hun naaste uitdagers op de top van de Engelse topvlucht. als we de helft van het seizoen naderen. Arsenal heeft nog één wedstrijd te spelen tegen de kampioen en zal op gelijke hoogte komen met Chelsea als ze die wedstrijd winnen.

Arsenal begon op de voorste voet en domineerde het balbezit in een poging hun tegenstanders naar buiten te lokken voordat ze achter hen kwamen. De vroege openingen van Chelsea kwamen voort uit fouten van Rafaelle, die tweemaal op de bal werd betrapt, wat leidde tot tegenaanvallen. Vanaf de eerste dreef Lauren James moeiteloos naar voren voordat hij een schot met de linkervoet net naast de verre paal loste.

De penalty werd toegekend in de vroege stadia van de tweede helft toen Arsenal het tempo van hun spel opvoerde. De Australische buitenspeler Caitlin Foord racete het strafschopgebied in en werd overreden door Chelsea-rechtsback Niamh Charles. Het contact begon buiten het strafschopgebied. Bij afwezigheid van Video Assistant Referees (VAR), die momenteel niet worden ingezet in de Women's Super League, kende scheidsrechter Emily Heaslip een penalty toe.

Toen ik na de wedstrijd tegen me sprak, wist Foord zelf niet waar de overtreding plaatsvond. “Om eerlijk te zijn, ik heb het niet eens teruggekeken. Ik wist dat ik een fout maakte, of het nu binnen of buiten de zestien was, dat is niet aan mij. Ik wilde natuurlijk gewoon proberen iets te creëren. Ik deed. Aan het einde van de dag was het een strafschop, dus ik neem het aan.

Arsenal-aanvoerder Kim Little, die terugkeerde als starter nadat ze door een blessure voor Kerstmis niet meer kon spelen, stuurde Chelsea-doelman Zećira Mušović koeltjes de verkeerde kant op om haar 52e doelpunt in de Women's Super League te scoren. Haar team heeft ongelooflijk nog nooit een van de 42 competitieduels waarin ze scoorde verloren, 38 gewonnen en nu vier gelijk gespeeld.

Chelsea gooide daarna alles op hun tegenstanders, maar pas in de laatste minuut van de normale speeltijd maakten ze gelijk toen Sam Kerr, de topscorer van de competitie in de afgelopen twee seizoenen, een rechtse voorzet van Jelena Čanković binnen kopte, haar 48e doelpunt in de wedstrijd. Dames Super League in 57 wedstrijden.

Het doelpunt van Kerr was ook haar 17e kopdoelpunt in de competitie, een competitierecord dat ze nu deelt met haar voormalige teamgenoot Bet Engeland die eerder Chelsea verliet voor Tottenham Hotspur voor een recordtransfersom tussen twee Women's Super League-teams. Later op de dag evenaarde Rachel Williams dat record ook met haar doelpunt uit een kopbal in Manchester United's 6-0 ondergang van Liverpool.

Arsenal-verdediger Leah Williamson legde me na de wedstrijd uit waarom Kerr zo dodelijk in de lucht is. 'Haar bewegingen zijn duidelijk uitstekend. Ze stijgt hoog, ze deed er goed aan om weg te komen. Het is waarschijnlijk aan ons, we zitten in een laag blok, dat zouden we moeten verdedigen.

Kerr's Australische teamgenoot bij Arsenal, Foord zei: “Ik denk dat ze precies daarom zo speciaal is, je kunt haar niet tegenhouden. Ik denk niet dat iemand dat kan. Natuurlijk zien we het uit de eerste hand met het nationale team, maar om ook tegen haar te spelen, kun je echt zien hoe moeilijk het is, je wist dat ze zo'n kans zou krijgen en je kunt het niet laten gebeuren, want het zal eindigen in een doel."

De wedstrijd was ook belangrijk voor beide teams die zwarte armbanden droegen om hun respect te betuigen aan de dood van June Mead, de moeder van Arsenal-aanvaller. Beth Mead, en de voormalige Chelsea-spits en later manager Gianluca Vialli, die beiden aan kanker bezweken.

Williamson, die de afgelopen weken een OBE heeft gekregen van King Charles III, is verkozen tot het IFFHS World Team of the Year en is genomineerd voor The Best FIFA Women's Player in 2022, vertelde me dat dat allemaal verbleekt in onbeduidend tegen het verlies van Mead.

“Het is goed om reflectief te zijn en waarvoor we vandaag het veld opliepen, waren Beth en haar moeder. Ik voel me erg dankbaar dat dit mijn werk is. Ik ben in een positie gebracht, ik ben in het stadion geweest met mijn familie op de tribune. Al die andere dingen zijn leuk, maar uiteindelijk speel ik een teamsport en vandaag met hen op pad zijn is het hoogtepunt van alles.