'Landroof' voor lithium begint net met GM, zegt expert

General Motors' Aankondiging op dinsdag waarin het $ 650 miljoen wil investeren Lithium Amerika toegang tot lithium veilig te stellen is waarschijnlijk de eerste van vele van dergelijke deals, volgens Simon Moors, de CEO van Benchmark minerale intelligentie, een marktonderzoeksbureau dat de toeleveringsketen van lithium-ionbatterijen tot elektrische voertuigen volgt.

"Veel van deze industrieën moeten vanaf nul worden opgebouwd, zeker lithium-ionbatterijen en elektrische voertuigen, de hele blauwdruk, de hele infrastructuur wordt letterlijk vanaf nul opgebouwd", vertelde Moores aan CNBC.

Autofabrikanten beginnen zich te realiseren dat de enige manier om de levering van lithium te garanderen, is door een meerderheidsbelang in de bron te bezitten of te bezitten.

"Het is de enige manier waarop je de voorsprong en garantie hebt dat je de komende 20 jaar elektrische auto's kunt maken", vertelde Moores aan CNBC.

"EV-bedrijven, vooral de auto-majors, hebben de afgelopen vijf jaar op de harde manier geleerd dat het opschalen van batterijen, gigafactories, veel gemakkelijker en sneller is dan het opschalen van mijnbouw", zei Moores.

Het duurt ongeveer twee jaar plus om een ​​gigafabriek te bouwen en tien jaar of meer om een ​​lithiummijn te financieren en te bouwen, zei Moores. In de toekomst zullen autofabrikanten volgens Moores nog grotere investeringen in mijnbouw moeten doen.

"Deze 650 miljoen dollar is een aanzienlijke investering", maar "wat de industrie echt nodig heeft" zijn cheques in de miljarden dollars, zei Moores, "anders worden deze EV-doelen niet gehaald." GM's investering in Lithium America "is slechts letterlijk een stukje van een steeds groter wordende puzzel", zei Moores.

Nikkel zal naast lithium ook belangrijk zijn voor autofabrikanten, vertelde Moores aan CNBC.

"Lithium en nikkel zijn echt wat EV-makers angst aanjaagt", vertelde Moores aan CNBC. "Je moet aanzienlijk schalen."

Naast het uit de grond halen van lithium, zullen EV-fabrikanten de productie van chemische versies van die mineralen, zoals lithiumhydroxidecarbonaat en nikkelsulfaat, moeten opschalen, waardoor het schaalproces van de toeleveringsketen “net dat beetje moeilijker en een beetje meer op de lange termijn , 'zei Moores.

De prijs voor dat lithiumcarbonaat is de laatste tijd enorm gedaald. De prijzen schommelden tussen $ 5,000 en $ 8,000 per ton in 2020 en bereikten zelfs $ 27,000 per ton in 2021 en $ 68,366 per ton in december, volgens gegevens van Benchmark voor het wereldwijde gewogen gemiddelde.

“De rush naar lithium is net begonnen. Het is landroof”, zei Moores tegen CNBC. “Deze landroof zal het komende decennium duren. Ik denk niet dat dit een zaak van twee of drie jaar is. Ik denk dat dit een proces van tien jaar is.”