LaMelo Ball lanceert MB1 Esports-onderneming met One Up, Puma

Regerend NBA Rookie of the Year LaMelo Ball heeft MB1 Gaming gelanceerd - een platform voor esports-toernooien, merchandise-drops en contentdistributie - gemaakt met de One Up OS-app. Als onderdeel van de kick-off zullen MB1 en vlaggenschippartner Puma dit weekend een gratis toernooi sponsoren voor spelers van NBA 2K.

De samenwerking met One Up, wiens app merk-esports-services op zijn platform mogelijk maakt, is ongebruikelijk onder atleten die betrokken zijn bij esports. Een aantal prominente sterren, teams en competities uit de NBA en andere sporten hebben rechtstreeks geïnvesteerd in bestaande pro esports-teams of -franchises.

De aanpak van Ball stelt anderen in staat om te spelen of teams te creëren die spelen in evenementen die zijn platform zal sponsoren met zakelijke partners zoals Puma.

"In plaats van een esports-team te steunen, zou ik uiteindelijk liever mijn eigen team beginnen en om dat te doen moest ik een esports-merk opbouwen en een gemeenschap opbouwen, daarom ben ik een partnerschap aangegaan met One Up", zei Ball in een e-mailinterview. "Deze samenwerking zal de eerste stap zijn naar het ontdekken van de beste gamers die zich in de nabije toekomst bij mijn team zullen voegen."

Het eerste evenement van het MB1-platform begint dit weekend, een NBA 2K-toernooi gesponsord door Puma en One Up. Finalisten zullen strijden in een play-off van $ 25,000 tijdens de NBA's All-Star Game-festiviteiten in Cleveland op 18 februari. Alle finalisten ontvangen vliegtickets en hotelkosten om deel te nemen aan de play-offs, en ontvangen een paar Puma MB.01-schoenen van het merk LaMelo.

Ball zei dat de samenwerking met Puma "lopend is. We zitten opgesloten. Ze steunen me bij alles wat ik doe, en ik weet dat ze serieus bezig zijn met inbreken in de gamewereld. Ik ben dankbaar voor de steun van PUMA. De uitnodiging voor NBA 2K wordt de eerste van vele ervaringen die we samen doen.”

Het platform zal andere toernooien over verschillende gametitels bevatten, evenals originele inhoud, waaronder een videodiscussie met Ball die vandaag valt, en toegang tot merkmerchandise.

De One Up OS-app heeft een andere benadering van esports en biedt een software-as-a-service of SAAS-product waarmee gebruikers snel hun eigen gepersonaliseerde gamingmerk en community kunnen creëren en promoten.

Brandon Pitts, CEO van One Up, een voormalig universiteitsbasketbalspeler, kwam voor het eerst in aanraking met esports als bijbaantje in zijn studentenhuis en bouwde vervolgens One Up als een manier voor mensen om niet alleen esports te spelen, maar er ook geld mee te verdienen.

"We zijn verheugd om samen te werken met sterren als LaMelo bij het creëren van hun eigen esports-merken en gemeenschappen via het kant-en-klare technologieplatform van One Up", zei Pitts in een release. ”Veel professionele atleten zijn grote gamers en zoeken naar unieke manieren om hun eigen gaming-fandom te gebruiken om hun fanbase aan te wakkeren en uit te breiden. We democratiseren competitieve esports volledig en bieden gamers de infrastructuur om te concurreren en geld te verdienen met hun vaardigheden of om hun eigen esports-bedrijf te starten.  

Een voordeel van deel uitmaken van het grotere One Up-platform, zei Ball, was de flexibiliteit die het fans biedt om in en uit communities te stappen die rond verschillende spelers en merken zijn opgebouwd.

"Al mijn fans zullen kunnen deelnemen aan verschillende MB1 Gaming-toernooien in mijn gemeenschap, maar ze zullen ook kunnen spelen in de gemeenschappen van andere beroemdheden en influencers", aldus Ball. "Ik denk dat het echte voordeel van het One Up-platform is dat je kunt stuiteren en in allerlei soorten competities kunt spelen, niet alleen die van MB1 Gaming."

Hij zei ook dat hij hoopt dat de platformbenadering fans helpt te inspireren om hun eigen gamingmerken op te bouwen en esports en merkondernemers te worden.

"Wie weet, door een bedrijf in gaming te starten met een partner als One Up, kan dat hen de fundamenten en inspiratie geven voor hun volgende bedrijf buiten gaming", zei Ball. "Alles is mogelijk."

Het wegvallen van inhoud, zoals video's waarin hij speelt, kan tijdens het seizoen moeilijker te maken zijn, gezien andere eisen aan zijn tijd, "dus we ('re) gaan kijken wat er deze zomer aan de hand is."

Ball zal het platform promoten via zijn bestaande accounts, zei hij. Zoals veel professionele atleten is hij een serieuze gamer als de tijd het toelaat en speelt hij NBA 2K, Fortnite, Madden NFL en Call of Duty op verschillende systemen.

Ball staat in de publieke schijnwerpers sinds zijn eerste jaar op de middelbare school, toen hij samenwerkte met oudere broers Lonzo, nu met de Chicago Bulls van de NBA, en LiAngelo, nu spelend voor de Greensboro Swarm van de NBA G League, om het basketbalkampioenschap van de staat Californië te winnen voor Chino Hills High.

Ball sloeg de universiteit over om een ​​jaar te spelen bij het Australische profteam Illiwarra Hawks. Hij was de nummer 3 algemene keuze in de NBA-versie van 2020 en won de Rookie of the Year-prijs van de competitie, met een gemiddelde van 19 punten, 7 rebounds en bijna 8 assists per wedstrijd in zijn eerste seizoen bij de Charlotte Hornets.