Lake biedt Arizona een nieuwe benadering van dakloosheid

Kari Lake, de Republikeinse kandidaat voor gouverneur van Arizona, is vrijgelaten alomvattend plan voor hoe de staat zijn dakloosheidscrisis het hoofd kan bieden. Haar oplossingen zijn een verademing en staan ​​in schril contrast met het mislukte beleid van de federale overheid, Californië en Phoenix.

Meer dan 500 daklozen overleden in de straten van Phoenix in de eerste helft van 2022 - wat betekent dat de stad op weg is om de ongelukkige titel van de dodelijkste stad voor daklozen in Amerika te verdienen. De meeste van deze sterfgevallen werden veroorzaakt door drugsgebruik, maar een op de tien waren moorden. Voor de context: Los Angeles ziet ongeveer 2,000 dakloze sterfgevallen per jaar, met een daklozenpopulatie in de metro die meer dan zes keer zo groot is als die van Phoenix.

Lake belicht veel gevallen van gewelddadige misdaden gepleegd door daklozen. En hoewel daklozen een verhoogd risico lopen slachtoffer te worden van criminaliteit, zijn de daders meestal hun dakloze leeftijdsgenoten. Zoals ze schrijft: "De gemeenschappelijke noemer in deze misdaden zijn daklozen met niet-gecompenseerde ernstige psychische aandoeningen, gediagnosticeerde middelenmisbruik (DSA) of een combinatie van beide." Gezien het feit dat drie kwart van de daklozen die op straat leven, lijdt aan een ernstige psychische aandoening, driekwart is verslaafd aan drugs of alcohol, en de meerderheid heeft beide aandoeningen. Lake heeft gelijk als hij zich richt op de onderliggende aandoeningen die dakloosheid veroorzaken.

De eerste stap om dakloosheid aan te pakken is het opruimen van de straten. Zoals Lake schrijft: "Door chronische dakloosheid als levensstijl mogelijk te maken, creëren aanbieders en politici er meer van." Haar plan beschrijft hoe de staat voldoende opvangmogelijkheden kan bouwen zodat wetshandhavers lokale verordeningen kunnen afdwingen die straatkamperen verbieden. Het beschrijft ook een gedetailleerd proces voor hoe deze personen verschillende vrijwillige of verplichte behandelingsprogramma's zullen doorlopen. Haar plan maakt duidelijk dat daklozen die ervoor kiezen om op straat te blijven, en de daarmee gepaard gaande verspilling, ziekte en geweld dat buurten verwoest en leidt tot dakloze sterfgevallen, niet langer zullen worden aangemoedigd - of zelfs getolereerd - in Arizona.

Terwijl non-profitorganisaties en plaatsen die financieel profiteren van de verslechterende dakloosheidcrisis argumenteren dat het plan van Lake dakloosheid criminaliseert, het is niet medelevend om geesteszieke, verslaafde individuen te laten lijden en sterven op straat. Gelukkig wordt de positie van Lake door de Arizonanen als gezond verstand beschouwd. Een Cicero Instituut inch van de kiezers in Arizona ontdekten dat acht op de tien willen dat de staat straatkamperen verbiedt. Zowel de steun als de sterke steun voor het verbieden van straatkamperen was groter voor Iberiërs en Afro-Amerikanen dan voor blanken.

De steun was zelfs nog groter toen kiezers werd gevraagd om te kiezen of het beter was voor de regering om "prioriteit te geven aan het verplaatsen van daklozen van de straat naar lokale opvangcentra of goedkope aangewezen kampeerfaciliteiten waar deelname aan behandeling of andere diensten vereist is", of om "geef prioriteit aan het bieden van permanente huisvesting aan daklozen die op straat leven, met gratis huur, zonder vereisten voor nuchterheid of behandeling." Uit de peiling bleek dat 84 procent koos voor opvang en verplichte behandeling, terwijl slechts 7 procent voor permanente huisvesting koos zonder vereiste behandeling.

Gezien deze overweldigende resultaten, zouden de meeste Arizonanen het waarschijnlijk verrassend vinden dat de impopulaire benadering van het aanbieden van permanente ondersteunende huisvesting (PSH) om dakloosheid op te lossen al bijna een decennium door de federale overheid wordt opgelegd. En de meeste staten hebben hierop vertrouwd mislukte aanpak. Arizona heeft bijvoorbeeld sinds 7,000 meer dan 2010 permanente huizen voor daklozen gecreëerd, wat meer dan genoeg is om iedereen te huisvesten die op dat moment op straat leefde. Maar sindsdien is het aantal daklozen dat op straat leeft met meer dan 50 procent toegenomen. Steden in het hele land hebben vergelijkbare verschrikkelijke resultaten gezien, met name San Francisco.

Het federale PSH-financieringsmodel eigenlijk beloningen mensen voor het plegen van misdaden en het gebruik van drugs door ze op te schuiven in de huisvestingsprioriteit. Om het nog erger te maken, zijn er geen vereisten voor geestelijke gezondheid of verslavingsbehandeling voor mensen met PSH. Nu de grondoorzaken van dakloosheid onbehandeld blijven, is het dan een wonder dat de National Academy of Sciences vastbesloten, "er is nog geen substantieel gepubliceerd bewijs om aan te tonen dat PSH de gezondheidsresultaten verbetert." Gelukkig komt Lake stevig neer op de kant van "behandeling eerst" in plaats van "huisvesting eerst".

Huisvesting werd eerst gestart onder de regering van George W. Bush, voordat het werd uitgebreid en verplicht gesteld onder president Obama. Net zoals er een tweeledige consensus was om deze aanpak te proberen, is er nu een tweeledige druk om van tactiek te veranderen. Rekeningen voor hervorming van dakloosheid in Missouri, Texas en Utah die mensen van de straat halen en de staatsfinanciering richten op onderdak en behandeling in plaats van gratis huisvesting, werden onlangs allemaal wet met steun van beide kanten van het gangpad. En zelfs Californië, het uithangbord voor waarom huisvesting eerst faalt, wijst extra geld toe aan tijdelijke opvangmogelijkheden en het opruimen van straatkampen.

Dit voorjaar heeft de senaat van Arizona een tweeledige Bill dat zou hebben geleid tot nieuwe staatsfinanciering voor tijdelijke opvangmogelijkheden, waarbij de financiering afhankelijk was van de handhaving van hun verbod op straatkamperen door de plaatselijke bevolking. Het wetsvoorstel is niet door het Huis gekomen, maar het voorgestelde kader van Lake zal het wetsvoorstel versterken als het in 2023 opnieuw wordt ingediend.

Lake is niet de enige Republikein die een verandering in de status-quo van dakloosheid eist. Deze zomer heeft president Trump sprak over dakloosheid tijdens zijn beleidstoespraak in Washington, DC. En congreslid Andy Barr (R-KY) introduceerde een Bill vorig jaar om de exclusieve afhankelijkheid van het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling op huisvesting eerst te beëindigen.

President Trump vatte zijn beleidsvoorschriften samen door te stellen: "De daklozen moeten naar opvangcentra, de langdurig geesteszieken moeten naar instellingen gaan en de niet-gehuisveste drugsverslaafden moeten naar een afkickkliniek." Het uitgebreide plan van Lake heeft dezelfde doelen en biedt de noodzakelijke routekaart voor Arizona om het tij te keren tegen dakloosheid.