De nieuwe CEO van Laird Superfood stelt agressieve groeiplannen op met verhoogde focus op brutomarge en strategische fusies en overnames om het vertrouwen van investeerders te herwinnen

Laird Superfood, mede opgericht door de beroemde big-wave surfer Laird Hamilton samen met zijn vriend Paul Hodge, had een geweldige IPO ongeveer twee jaar geleden, toen het publiek gokte op het potentieel van het plantaardige voedingsbedrijf om legacy CPG over te nemen met zijn natuurlijke en biologische aanbod, maar het nam bijna onmiddellijk daarna een scherpe wending:

Het in Sister, Oregon gevestigde bedrijf, vooral bekend om zijn functionele koffie met paddenstoelen, heeft sindsdien een aanzienlijke waarderingsdaling gezien ondanks de gestage omzetstijging: de ondernemingswaarde bereikte $ 346.58 miljoen tijdens het fiscale jaar 2020 - 13.4x van de jaaromzet toen , liet PitchBook zien, en het daalde tot $ 78.49 miljoen het volgende fiscale jaar, slechts 2.13x van zijn omzet. De prijs per aandeel bereikte ook zijn hoogtepunt in december 2020 op $ 57.1 en daalde tot slechts $ 3.15 op 6 mei 2022.

Afgezien van de aanhoudende marktvolatiliteit veroorzaakt door COVID, beperkingen in de toeleveringsketen en stijgende rentetarieven die de aandelen over de hele linie hebben beïnvloed, zijn te hoge doelen en langdurige geldverspilling de schuld, merkte Jason Vieth op, die onlangs Hodge opvolgde als de nieuwe CEO van Laird Superfood.

De grootste geldschieter van Laird Superfood tot nu toe is Danone Manifesto Ventures, de venture-eenheid van de wereldwijde zuivelgigant die het bedrijf in zijn eentje hielp om in april 10 $ 2020 miljoen op te halen, en kort na de beursgang nog eens $ 2 miljoen aan ontwikkelingskapitaal investeerde.

De lancering van Bright Cups

Tijdens een exclusief Zoom-interview vertelde Vieth me hoe Laird Superfood ambitieuze groeiplannen in kaart heeft gebracht met een verhoogde focus op het verbeteren van de activiteiten en naamsbekendheid, vooral voor zijn recent overgenomen Kieskeurige bars om het vertrouwen van beleggers terug te winnen.

Deze ontwikkelingen vallen ook samen met de recente lancering van Bright Cups door Laird Superfood, de eerste lijn van BPI-gecertificeerde pods gevuld met zijn vlaggenschip functionele koffie die premium Peruaanse bonen combineert met functionele paddenstoelenextracten en adaptogenen. Een woordvoerder van het bedrijf vertelde me dat deze composteerbare Keurig-pads, verkrijgbaar in medium en dark roast, gemaakt zijn van 85% koffiekaf, de natuurlijke schil van de boon en bijproduct van het brandproces.

"We zijn een bedrijf dat ongelooflijk snel groeit - meer dan 40% vorig jaar, maar we hebben het moeilijk gehad", zegt Vieth. “Daar zijn een paar dingen gebeurd: een daarvan is dat we onze eigen doelen hebben gemist. We hebben nog steeds agressieve doelen voor ons, maar we hebben [investeerders] gemeten met betrekking tot de hoeveelheid optimisme versus de hoeveelheid realisme, grotendeels in de loop van 2021, dus er was een verlies aan vertrouwen.

"Het tweede is dat we een zeer agressieve cashburn hebben die al een tijdje aan de gang is, dus we nemen nu stappen om dat echt binnen te halen. We verbeteren onze brutomarges terwijl we ernaar uitkijken om echt veel aandacht te besteden aan de contante kansen op onze balans. Door dat te doen, zullen we onze kaspositie kunnen verlengen en onszelf in een veel betere positie kunnen brengen om later kapitaal aan te trekken.”

Vooruitzichten op brutomarge en acquisities

Vieth verwacht dat de omzetgroei van Laird Superfood in 20 ongeveer 2022% zal bedragen, maar benadrukte dat het bedrijf nog steeds met logistieke uitdagingen omgaat. "Aan de kant van de brutomarge zullen we waarschijnlijk halverwege de jaren twintig komen", voegde hij eraan toe. "We moeten enkele van de uitdagingen aan de kostenkant het hoofd bieden, en we zullen die aan onze inkomensvraag [op 12 mei].”

Bovendien zal het benutten van bestaande portfoliomerken die momenteel ondergewaardeerd zijn, waarschijnlijk ook de waardepropositie van Laird Superfood versterken, volgens Vieth, die strategische fusies en overnames in de toekomst niet uitsluit.

Hij zei: “We zijn erg enthousiast over Picky Bars en waar het merk naartoe kan gaan. Ik denk dat dat momenteel een onderbenut actief is binnen onze portefeuille. Ze smaken absoluut fantastisch, maar ze zijn tegenwoordig minder dan 1% in termen van bekendheid en penetratie in het huishouden. Dus we zijn op dit moment in gesprek met een aantal retailers om dat product uit te breiden, en zien daar veel landingsbaan voor.”

Het verwerven en integreren van nieuwe activa als een relatief klein CPG-bedrijf vereist echter tijd en bedachtzaamheid, erkende Vieth. Hij vervolgde: “Op dit moment zijn we echt gefocust op het verbeteren van de werking van ons bedrijf, waarbij we die marge uitknijpen door de kansen die we hebben geïdentificeerd. Terwijl we ons daar een weg doorheen banen, zullen we onze periscoop ophangen en kijken wat er nog meer op de markt beschikbaar is.”