De overstap van Kyle Busch naar Richard Childress Racing kan de glorie van het kampioenschap teruggeven

Niemand geloofde echt dat Kyle Busch Joe Gibbs Racing zou verlaten na maanden van mislukte sponsorgesprekken, maar hier zijn we dan. De tweevoudig Nascar Cup Series-kampioen is officieel een coureur voor Richard Childress Racing, aangezien hij in 8 de nr. 2023 Chevrolet zal overnemen.

De verhuizing is een serieuze klap voor Toyota, dat in Busch investeerde toen hij in 2008 bij de OEM kwam als een heethoofdige jonge kanon. In welke problemen Busch zich ook bevond, Toyota en Mars Wrigley - zijn hoofdsponsor tot 2022 - stonden altijd achter hem.

Twee kampioenschappen en tientallen overwinningen later wachtte Busch op JGR om een ​​nieuwe hoofdsponsor te tekenen en vervolgens zelf een contractverlenging te krijgen. Maar toen een niet-gerapporteerd bedrijf zich laat in de race terugtrok, had JGR weinig tijd om een ​​nieuwe hoofdsponsor van meerdere miljoenen dollars te vinden voor Busch's auto nr. 18. In ruil, de kleinzoon van teameigenaar Joe Gibbs, Ty Gibbs, zal de auto overnemen, die de nr. 54 verplaatst, in 2023.

Nu zal Busch zich richten op zijn terugkeer bij Chevrolet, de fabrikant die vanaf het begin in hem geloofde. Busch was oorspronkelijk een Hendrick Motorsports-coureur, iemand die al snel succes boekte in de Xfinity Series. Hij was zo sterk in de Xfinity-competitie dat het team hem in 2005 naar het Cup Series-programma verhief om veteraan Terry Labonte te vervangen.

Ondertussen bevindt RCR zich al geruime tijd in de wederopbouwmodus. Het team heeft in de loop der jaren grote veranderingen doorgevoerd, te beginnen met de benoeming van Andy Petree, de voormalige crewchef van Dale Earnhardt, tot vice-president van de competitie in 2017. Ze creëerden zelfs een toonaangevend commandocentrum, dat veel aandacht kreeg vanwege zijn voorspellende analysetechnologie voor gebruik tijdens races.

Met overwinningen van Austin Dillon en Tyler Reddick in 2022 stelde het Busch in staat te zien waartoe ze in staat zijn. Gezien zijn enorme ervaring en begrip van het winnen van kampioenschappen in het huidige playoff-format, zou Busch heel goed de coureur kunnen zijn die RCR terugbrengt naar zijn kampioensglorie.

"Toen Richard en ik gingen zitten en we voor het eerst over deze mogelijkheid spraken, was het gemakkelijk", zei Busch. “Het was een duidelijke keuze dat dit een plek was waar je rechtstreeks races en kampioenschappen kon winnen.

"Het leek gewoon dat hun algehele cultuur - in de buurt van Richard zijn, met Austin praten en de kans hebben om gewoon naar het hele plaatje te kijken van wat er de laatste tijd met RCR aan de hand is, en ik had het gevoel dat het een goed idee was."

Busch zal inderdaad zijn werk voor zichzelf laten doen. Zijn gemiddelde finish in zijn carrière is 13.8, en geen enkele fulltime RCR-coureur heeft dat cijfer bereikt sinds Ryan Newman in 2015.

En naast het rijden voor RCR, leidt zijn deal hem er ook toe om van fabrikant te wisselen voor Kyle Busch Motorsports in de Craftsman Truck Series. Zijn team zal in 2023 worden gebrandmerkt door Chevrolet, een grote revisie met Chase Purdy en Jack Wood die zich bij het team voegen.

Gelukkig voor Busch hoeft hij zich bij RCR geen zorgen te maken over het vinden van sponsors. 3CHI, Alsco, BetMGM, Cheddars en Lenovo hebben allemaal bevestigd dat ze auto nr. 8 zullen sponsoren.

En als iemand een kampioenstrofee terug kan brengen naar RCR, dan is het Busch.