Kurt Busch, die 'A Blast' heeft bij 23XI Racing, is de veteraanstem van Nascar

Kurt Busch heeft de tijd van zijn leven in zijn eerste jaar racen voor Michael Jordan en Denny Hamlin bij 23XI Racing.

Op 43-jarige leeftijd heeft Busch zich gevestigd in de rol van een van Nascars ervaren stemmen, nadat hij sinds 2000 fulltime aan de Cup Series heeft deelgenomen. De kampioen uit 2003 begrijpt de ins en outs van de sport, en hij spreekt zich uit als hij voelt dat er iets niet klopt. t gelijk.

Bovenal is Busch niet langer een heethoofdige racer. In plaats van geïrriteerd te zijn, lacht hij nu van oor tot oor. 23XI, zei hij, is thuis.

“Voor mij, met alle teams waar ik bij heb gewerkt, om dit van de grond af aan op te bouwen en werknemers aan te nemen, was het een leuke uitdaging om een ​​groep mensen bij elkaar te krijgen in de beginfase”, aldus Busch. “Het lijkt een geschikte timing voor mijn carrière om in deze positie te zijn en mijn vingerafdrukken en input te geven aan deze nr. 45-auto. Ik ga niet eeuwig blijven racen, dus het is leuk om vanaf dit punt te beginnen.”

Busch voegde zich bij 23XI Racing als teamgenoot van Bubba Wallace, die afgelopen oktober de eerste overwinning van de organisatie op Talladega Superspeedway behaalde. Het nummer 45 op de zijkant van zijn Toyota Camry is een eerbetoon aan Jordan, die dat nummer droeg in 1995, toen hij met pensioen ging bij de NBA.

Tot nu toe is de reis van Busch om een ​​gloednieuw team helemaal opnieuw op te starten een uitdaging. Maar het is er een die hij in deze fase van zijn leven verwelkomt. Gedurende de eerste acht races van het Nascar Cup Series-seizoen heeft zijn nieuwe team twee top vijf en vier top tien behaald, hoewel hij twee weken geleden in Richmond een vroege onderdelenfout had.

“Elke week valt er zoveel te leren”, zei Busch. “Er is zoveel verschil op dit moment. Je moet met jarenlange ervaring, maar ook met een open geest naar het circuit gaan. Je moet vloeiend omgaan met alle veranderende dingen. We hebben een aantal top vijf runs gereden en een aantal ronden aan de leiding gehad. We moeten in alle categorieën scherper en beter worden. Tot nu toe zou ik zeggen dat het een duim omhoog is. We moeten doorgaan met vooruitgang.”

Als Busch dit jaar een race kan winnen, zijn eerste jaar dat hij in een Toyota rijdt, kan hij zeggen dat hij gewonnen heeft voor elke fabrikant waarvoor hij gereden heeft, inclusief Ford, Chevrolet en Dodge. Bovendien zou een triomf zijn winning streak verlengen tot negen jaar op rij met minstens één overwinning.

"Om te winnen voor Toyota, 23XI, Monster Energy, Money Lion, Jumpman, Embrace Home Loans en McDonald's zou het een droom zijn die uitkomt", zei hij. “Dat is waar ik voor pleit. Als alle fabrikanten afgevinkt zouden zijn, zou dat een uniek element zijn dat niet veel mensen hebben.”

Busch begrijpt zijn rol bij 23XI Racing. Nu hij 43 is, is hij iemand die veel ups en downs heeft meegemaakt, zowel op als naast de baan.

De beproevingen waarmee hij te maken krijgt, maken hem tot een perfecte leider voor dit tweedejaarsteam. Hij kan het team begeleiden, en het was voor hem logischer om op dit punt in zijn carrière bij 23XI aan te sluiten dan bij welke andere organisatie dan ook.

“Het waren een heleboel pijlen die in dezelfde richting wezen”, zei Busch. “Toyota vroeg mij, als veteraan, of ik beschikbaar was om een ​​gloednieuw team te starten.

“Monster Energy hield van deze kans om samen te werken met Toyota en JGR. De branding en kracht van 23XI met MJ en Denny, het leek me helemaal de juiste keuze, waarbij ik mijn 22 jaar ervaring gebruikte om het team op te bouwen.

Terwijl Busch zich blijft vestigen bij 23XI Racing, is hij ontspannen en gemotiveerd. Het idee om leider te zijn bevalt hem goed, en het is een idee dat de jacht op zijn tweede bekerkampioenschap motiveert.

“Om verschillende hoeden op te zetten en verschillende bemanningsleden te helpen zich te ontwikkelen, om zo nu en dan wat zelfspot te gebruiken om de zaken lichter te maken en een arbeidsethos te tonen,” zei Busch. "Ik ben vroeg. Ik ga met de jongens naar de sportschool en ik werk ook met de marketinggroep. Ik gebruik mijn ervaring om er plezier mee te hebben.”

Busch's laatste overwinning behaalde hij afgelopen juli in Atlanta. Nu is hij klaar om opnieuw feest te vieren.