Koko's geavanceerde £ 70 miljoen retail ontmoet media-opstanding

Eind vorige maand heropende het iconische 122 jaar oude Londense poppodium Koko zijn deuren na een sluiting van drie jaar en een periode van zeven jaar van zorgvuldige strategische ontwikkeling om een ​​ambitieuze (£ 70 miljoen/$ 88 miljoen) transmediale heruitvinding tot stand te brengen. Het is een project dat waarschijnlijk een nieuwe maatstaf zal worden voor het presenteren van livemuziek en muziekcultuur, en het herdefiniëren van de omgangsregels tussen artiesten en hun fans.

Het belichaamt onze post-pandemische, realiteitsvervagende tijden en springt halsoverkop in zowel de hernieuwde lust voor live optredens als hedonistische IRL-binding, maar ook in een waaier van gedigitaliseerde wenselijkheid. Hier kunnen virtuele interacties, livestreaming (met name Apple's
AAPL
Apple Music Live gratis concertstreamingdienst gelanceerd met Harry Styles deze maand, inclusief pre-order- en interviewlinks), crypto-nieuwsgierigheid, XR-vindingrijkheid (hallo, ABBAtars) en on-demand spin-off-content die de eetlust op afstand kan stillen, zijn popcultureel geworden kattenkruid.

Afgezien van een hoofdpodium, gerestaureerde speelruimte in de luchttoren, penthouse-opnamestudio's, bar, café voor het presenteren van nieuw talent, ledenclub en restaurants (verspreid over vier verdiepingen), cocktailbar (in de semi-heilige sfeer van de bekronende koepel van het historische gebouw), en een cluster van kleinere kamers voor intieme shows, er zal ook een radio- en podcaststation zijn, meerdere livestreamingpunten, een platform met bijbehorende inhoud en veel 'merchtainment' - inventieve riffs op de al lang bestaande praktijk van het verkopen van merchandise van artiesten inclusief een on-site conceptstore met phygitale mogelijkheden.

En niet te vergeten een NFT-tentoonstellingsruimte (niet muziekgerelateerd) in samenwerking met het wereldwijde crypto-valutaplatform Luno ter ondersteuning van beeldende kunstenaars die op dezelfde manier spelen met creatieve grenzen.

De drijvende krachten

Geholpen door de in Londen gevestigde media-ondernemer Olly Bengough, oprichter van de Mint Entertainment Group (Bengough's samenwerking in het begin van de jaren negentig met het Britse EDM-duo Groove Armada maakte het Britse Lovebox Music Festival van een gezellige maandelijkse clubavond tot een festival met meer dan 50,000 mensen elk weekend). transformatie is een bijzonder gewaagde prestatie als je bedenkt dat slechts vijf jaar geleden de livemuziekscene in Londen was geslonken tot bloedarmoede; tegen 2016 was de stad getuige geweest een verlies van 40% van zijn poppodia wat het warenhuis Selfridges ertoe aanzette om de evenementenruimte 'Ultralounge' van zijn vlaggenschip van 3,500 vierkante meter tijdelijk om te vormen tot een locatie voor livemuziek.

Een comeback bedacht om de creatief-commerciële as te verkennen en opnieuw te definiëren voor een groot aantal muziek- en aan muziek gerelateerde industrieën in beweging - gevoed door een live publiek van ongeveer 45,000 per maand - dit is wat je kunt verwachten van Koko:

Een iconische erfenis herontwikkelen

Koko (voorheen onder andere Camden Palace en The Music Machine) is nooit een gewone club geweest. Genietend van legendes, zowel heilige als snode, in de vroege jaren 1900 was het monumentale monumentale gebouw van Grade II gastheer van Charlie Chaplin; in de jaren '70 was het een ontmoetingsplaats voor punk-lodestars, waaronder The Clash, Sex Pistols en The Jam; terwijl Madonna daar in de jaren 80 haar eerste Britse optreden gaf (in hetzelfde decennium was het de beruchte reputatie dat het de laatste plaats was waar Bon Scott van AC/DC werd gezien terwijl hij dronk voordat hij stierf door alcoholvergiftiging). Prince, Kanye West, Lady Gaga, Amy Winehouse en Dave traden daar ook allemaal op, naast een sterrenstelsel van opkomende en/of meer nichesterren.

Het is een theater geweest, een club, een omroep (voor de BBC), een discomekka. Het is ook een baken geweest voor new wave, rave, acid house en grime. Ongeacht de incarnatie is het altijd doordrenkt geweest van de tijdsgeest, wat de basis is waarop Bengough, die naar zichzelf verwijst als Koko's bewaarder, zijn experimentele entertainmentimperium uit het Web 3-tijdperk opbouwt:

“We moeten ervoor zorgen dat we de ziel en artistieke erfenis van de plek behouden, maar het is een nieuw hoofdstuk en een nieuw bedrijfsmodel. We willen innoveren en pionieren, vragen beantwoorden en deel uitmaken van het gesprek over waar de wereld naartoe gaat, maar dit is niet zoals een technische start-up, we moeten het verleden erkennen en eer bewijzen aan de diepte van de geschiedenis in termen van kunst, cultuur, architectuur, geografie, locatie. Aan de ene kant hebben we ambachtslieden en geldschieters en aan de andere kant uitzenden pioniers en technische specialisten zoals NFT-makers om inhoud te genereren en te verspreiden.

Zeven manieren livestreamen: 360° verhalen vertellen

De honger naar livestreaming omarmen (in 2021 werd, ondanks de versoepeling van de Covid-lockdowns, wereldwijd ongeveer $ 3.76 miljard uitgegeven aan live streaming-apps, tot 57% op 2020), is het een belangrijk kenmerk van de nieuwe Koko, gebouwd in zeven kamers: het hoofdpodium, de toneeltoren, de winkel, het café, de podiumkeuken, de speakeasy-stijl jazzbar & bluesbar en de penthouse-studio.

Het is logisch als je bedenkt hoe de livemuziekscene al zijn metaverse aan het krijgen is - denk aan het eerste virtuele concert van Epic Games lang geleden in 2019, met gemaskerde EDM-dj en producer Marshmello, gevolgd door de ultrahyped recordvernietigende Travis Scott in Fortnite in 2020 , dan Lil Nas X in Roblox en vorig jaar zelfs Justin Beiber op Wave.

Maar volgens Bengough is het de bedoeling om van een grote, uitsluitende focus op het hoofdevenement (show/podium) over te gaan naar een meerlagige ervaring die ofwel chronologisch is, dwz voor, tijdens en na de show ("iedereen houdt van het risico dat verbonden is aan een groot evenement, maar ze houden ook van het achtergrondverhaal”); grensoverschrijdende publieke en private ervaringen; of zelfs een verscheidenheid aan optredens.

Bengough beschrijft dat laatste als: "bijna alsof je een video met meerdere fasen maakt, allemaal op één avond. Of iets waarmee je kruisbestuiving van redactionele content kunt creëren – een andere energie voor verschillende soorten content.”

Debuut Livestream's Crypto Sweeteners

De eerste livestream voor Koko Studio (na een eerste live-uitzending van Arcade Fire's openingsavondshow op Amazon
AMZN
- eigendom van videostreamingplatform Twitch) kwam via progressieve Britse rapper Knucks, ook bekend als Ashley Nwachukwu, met een show vorige week in samenwerking met Luno inclusief een Bitcoin
BTC
laten vallen.

Bij binnenkomst ontvingen fans die Luno een Instagram-follow-pre-show hadden gegeven, een plastic polsbandje, waarvan er twee halverwege de show oplichtten toen Knucks de weggeefactie aankondigde. Elk van de winnaars ontving een derde van een bitcoin die momenteel £ 23k ($ 29k) waard is. Naast het verzilveren van de munt, hebben de winnaars de mogelijkheid om terug te keren naar Koko voor wat cryptocurrency-tutoring in-situ, plus de mogelijkheid om een ​​deel van de prijs te gebruiken om samen met de man zelf in een fonds te investeren, wat een langetermijnvisie biedt van betrokkenheid van fans.

De meerderheid van de aanzienlijke en zeer toegewijde schare fans van Knucks (er was geen enkele persoon in de eerste 30 rijen die niet lipsynchroniseerde met de hele setlist) was zich grotendeels niet bewust van de innovatie die ten onder ging - de kracht van alternatief financiën niet bepaald in het middelpunt van de belangstelling staan ​​tijdens de nog steeds bruisende drukte van live-entertainment na de lockdown – maar als het stof is neergedaald, is er misschien meer nieuwsgierigheid.

Er is zeker werk aan de winkel; volgens Gen Z-onderzoeksnetwerk Imagen Insights is slechts 30% van de gemeenschap "enthousiast over cryptocurrency en hun investeringen erin" vanwege zorgen over de vluchtige aard ervan. Gen Z is tenslotte een beroemde voorzichtige groep. Om de niet-overtuigden te wenken, kregen publieksleden die niet wonnen een exclusief t-shirt met een QR-code geladen met een fractie van een bitcoin (£ 10) van Luno.

Gelaagde inhoud, microbetalingen en virtuele fooien

Met de mogelijkheid dat er zoveel nieuwe creatieve inhoud opduikt, voorziet hij een model waarbij Koko een deel ervan in rekening zal brengen, misschien op basis van verschillende niveaus van fanbetrokkenheid? 'Potentieel, wat volgens mij geen cynische positie is. Het draait allemaal om het vinden van de positieve uitwisseling, wat het publiek als waardevol beschouwt en hen vervolgens zichzelf laten vermaken. We zijn altijd eerst voor creativiteit gegaan en hebben daarna gereageerd met een commercieel model.”

Het discours rond gelaagde merkervaringen is zeker aan het opwarmen. Vorig jaar werd het Amerikaanse platform Only Fans toegeëigend - de abonnementssite met een beroemde brutale vertegenwoordiger. Het Amerikaanse modemerk Rebecca Minkoff was een early adopter, maar tot nu toe hebben maar weinigen dit voorbeeld gevolgd. De ontluikende wereld van NFT's en de metaverse, niet gehinderd door een bestaande erfenis buiten gaming, zijn waardevoller om naar te kijken.

AnamXR, dat metaverse-ervaringen ontwerpt, werkt momenteel bijvoorbeeld aan een 'token-gating'-project met een bekroond muziekcollectief, wat betekent dat iedereen die de NFT-groep bezit, wordt geïdentificeerd bij het betreden van hun platform en wordt ingeluid in een aparte virtuele luisterruimte. kamer, weg van niet-crypto plebs.

Fans en gedeeltelijk eigendom

Afgezien van Metaverse citeert Bengough Patreon en Twitch, eigendom van live videogames van Amazon (waar gebruikers kunnen schakelen tussen streams vanuit vier verschillende perspectieven binnen hetzelfde venster) als inspiratie, waaruit blijkt dat Koko ook de mogelijkheid van microbetalingen zoals virtuele fooien kan onderzoeken. “Superfans willen manieren om bij te dragen, het gevoel te hebben dat ze deel kunnen uitmaken van het moment met hun favoriete artiest. Er zou zelfs een vorm van gedeeltelijk eigendom kunnen zijn, bijvoorbeeld voor nieuwe albums. Zolang iedereen zich goed voelt over de situatie, is het niet anders dan het verkopen van merchandise.”

In-House Creative: conceptalbums (gratis) voor iedereen

Ontworpen als een fabriek van de Warholiaanse soort, zal Koko, om de nieuwe creatieve mogelijkheden te bundelen, een in-house creatief productieteam huisvesten (artdirectors, videografen, filmmakers, audiospecialisten) dat het speelveld voor zowel megastar kunstenaars en ook jongere, onafhankelijke kunstenaars. Het doel is om de capaciteit om te experimenteren te democratiseren – de deur openen naar creatieve productie van wereldklasse, ongeacht de toegang tot budgetten van wereldklasse – in lijn met Koko's geest van het omarmen van de avant-garde en beginnende artiesten naast industrie-molochs.

Het zal zeker tegemoet komen aan het nu meer mainstream uitgangspunt van het visuele conceptalbum, a la Beyoncé uit 2013. De filosofie wordt ondersteund door belangrijke medewerkers, waaronder Koko's hoofd audiocontent, ex-Apple Music content operations-specialist Meera Patel en de gerenommeerde film- en evenementenproducent en Institut Français-alumni Julien Plante leidt de artistieke programmering. “Ik zie het als een geval van 'mijn album is gevallen, nu ook mijn inhoud. Mensen willen nu artiesten zien oversteken. Hoe meer banen je hebt, hoe fascinerender je bent.”

Het digitale platform

Voor nu zal de kern van het digitale platform komen via een samenwerking met uitgezonden gigant Youtube (die debuteerde met het optreden van de eerder genoemde Knucks), maar binnen de belangrijkste, binnenkort te lanceren Koko-app. In fase twee bouwt Koko zijn eigen ruimte. De interface wordt gefactureerd als tijdschriftstijl, waarbij in eerste instantie de 50-60 maandelijkse shows worden gepusht voordat wordt uitgebreid naar de eerder genoemde variaties van inhoud (livestreams terwijl ze plaatsvinden, opgenomen shows) en mogelijk langere inhoud zoals documentaires en winkelen.

De conceptstore

Last but not least zal de ruimte ook een conceptstore huisvesten, mogelijk de enige plek in de zaal die bewust is gestript om als een leeg canvas te dienen (nul knipogen naar Koko's historische essentie). Artiesten zullen de ruimte overnemen om samen te vallen met hun optredens, vrij om te doen wat ze willen, of dat nu de streamingmogelijkheden is om merchandise te verkopen in de stijl van de populaire Amerikaanse livestreaming-app NTWRK ("QVC meets Comic-Con for Gen Z" ), items verkopen die simpelweg hun oeuvre hebben beïnvloed of vrijwel alles anders. Als eerste kwam het Engelse EDM/drum n bass-duo Chase & Status aan de beurt, gevolgd door DJ Honey Dijon en Knucks.

Incubatie Centraal

Bengough suggereert dat de conceptstore, en inderdaad zoveel delen van Koko, als incubatorruimte zouden kunnen dienen, met name voor platenlabels die spelen met de beste manier om greep te krijgen op een industrie die zich razendsnel beweegt door de internetcultuur. Het is niet ondenkbaar dat Koko zelf zijn eigen, digital-first platenlabel lanceert: "Al deze ruimtes bieden een thuis voor experimenten, om de rauwe energie te benutten, om naast en buiten de optredens op het hoofdpodium te creëren."