Kodiak wint deal van $ 50 miljoen om zelfrijdende legervoertuigen te ontwikkelen

Zelfrijdende vrachtwagen-startup Kodiak Robotics zei dinsdag dat het een tweejarig contract van $ 49.9 miljoen van het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft gewonnen om te helpen bij de ontwikkeling van geautomatiseerde gevechtsvoertuigen voor het Amerikaanse leger.

Het bedrijf zei dat de voertuigen op maat gemaakt zullen worden voor verkennings-, bewakings- en andere missies die een hoog risico voor een menselijke bestuurder zouden inhouden.

Het contract werd gegund door de Defense Innovation Unit (DIU) van het DoD en maakt deel uit van het lopende Robotic Combat Vehicle (RCV)-programma van het leger.

"We zijn er trots op dat we onze geavanceerde zelfrijdende technologie kunnen gebruiken voor defensietoepassingen, en we geloven dat ons werk met DIU en het Amerikaanse leger beide zal helpen de nationale veiligheid te versterken en ons pad naar commerciële inzet zal bespoedigen", aldus Don, CEO van Kodiak. Burnette zei in een verklaring.

DIU zei dat het 33 reacties op zijn eerste verzoek in oktober had ontvangen en koos Kodiak en een andere leverancier, ontwikkelingssoftwareleverancier Applied Intuition, na een uitgebreid beoordelingsproces. Kodiak test zijn autonome vrachtwagens sinds 2019 in Texas en telt logistieke reuzen Werner Ondernemingen en US Xpress en De Zweedse gigant IKEA voor huishoudelijke artikelen onder zijn pilootklanten.

"De commerciële sector heeft zwaar in deze technologie geïnvesteerd en we zijn verheugd om dit in actie te zien door gebruik te maken van de zelfrijdende technologie die tegenwoordig op Amerikaanse snelwegen werkt", zegt luitenant-kolonel Chris Orlowski, een productmanager bij het RCV-programma.

De onderscheiding markeert de nieuwste ontwikkeling in de DoD's Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) Grand Challenge zelfrijdende wedstrijden, die in 2004 begonnen.

"Er heeft de afgelopen twee decennia een revolutie plaatsgevonden in de technieken en mogelijkheden van onbemande grondvoertuigen in de particuliere sector", zegt Kevin O'Brien, technisch directeur van DIU's Autonomy Portfolio.