Knicks Draft Trevor Keels van Duke, die 25 punten liet vallen in Madison Square Garden

In november bewaakt Duke Trevor Keels scoorde 25 punten toen de Blue Devils Kentucky versloegen in de Champions Classic in Madison Square Garden.

De 1-foot-6 Keels speelde naast de uiteindelijke nummer 5-keuze Paolo Banchero en was de grootste verrassing van de avond, aangezien hij zijn verdedigers domineerde door zijn Ron Dayne-achtige frame te gebruiken om naar de basket te gaan op een 10-van-18 schietavond .

"Deze jongen hier gaat een geweldige speler worden", zei Duke-coach Mike Krzyzewski die avond. "Trevor gaat een geweldige speler worden, hij weegt 230 pond en als hij een running back was, zou hij weten hoe hij gaten moet maken. Hij wordt bevuild, hij laadt niet veel omdat hij zo laag is en een geweldige lichaamscontrole heeft. Drie jaar lang was hij waarschijnlijk de beste speler in het DC-gebied.

Zeven maanden na die wedstrijd hebben de Knicks Keels opgesteld met de nummer 42 keuze in de NBA Draft en brengen hem terug naar de Garden. De wedstrijd in Kentucky was misschien wel zijn beste prestatie van het seizoen, want hij eindigde met gemiddelden van 11.5 punten, 3.4 rebounds en 2.7 assists terwijl hij 42% vanuit het veld en 31% vanuit de diepte schoot.

Eén scoutingdienst zei van Keels: “Hij is een geweldige verdediger als hij betrokken is, een goede secundaire spelmaker, kan uit de balschermen spelen en heeft een echt schietpotentieel. Hij heeft een NBA-klaar lichaam en is een van de jongste prospects in de hele draft."

"Over drie, vier jaar kun je een speler hebben die met zijn lichaamstype in een geweldige conditie komt, op die gebieden verbetert, je hebt een heel goede speler tegen de tijd dat hij 22 jaar oud is", zei Duke-assistent Chris Carrawell. zei onlangs.

Keels is de vijfde Blue Devil geselecteerd door de Knicks, na Ronnie Mayer (in 1956), Art Heyman 1e overall in 1963), Vince Taylor (34e overall) in 1982 en RJ Barrett (3e overall) in 2019.

De verhuizing werd overschaduwd door een golf van Knicks-bewegingen waarbij ze de nummer 11-keuze ruilden voor de Oklahoma City Thunder en ook Kemba Walker aan de Detroit Pistons deelde met vier tweede-ronde-keuzes om drie toekomstige eerste-ronde-keuzes te verkrijgen.

De Knicks maakten zo'n $20 miljoen aan cap space vrij en hebben nu acht eerste ronde picks om iemand als Jalen Brunson of Kyrie Irving, rapporteerde Brian Windhorst van ESPN over 'Get Up'.

Keels ging door tot de deadline om terug te keren naar Duke voor zijn tweede seizoen om zijn voorraad te verbeteren tot een mogelijke eerste ronde keuze of om dit jaar uit te komen.

"Echt verscheurd, hij was verscheurd, man," zei Carrawell. “Als deze jongens de beslissing nemen, probeer ik ze gewoon te steunen. Natuurlijk willen we je terug, dat heb ik honderd procent vaak gezegd, alsof we je terug willen, maar als ze eenmaal de beslissing hebben genomen om te testen, sta ik er honderd procent achter.”

Keels was een sterspeler bij Paul VI in Chantilly, Va, en won een staatskampioenschap met Brandon Slater (Villanova) en Jeremy Roach (UNC). Het drietal herenigd bij de Final Four dit voorjaar, waar North Carolina Duke versloeg in de nationale halve finale voordat hij verloor van Kansas in de kampioenswedstrijd.

Tijdens een van Krzyzewski's bezoeken aan Roach riep hoofdcoach Glenn Farello Keels naar zijn kantoor zodat de jongere speler de Hall of Fame-coach kon ontmoeten. Farello wist dat Duke de droomschool van Keels was.

'Hij kwam binnen en keek met grote ogen', herinnert Farello zich. 'En toen hij naar buiten liep, wendde ik me tot coach K en ik zei: 'Ik wilde gewoon zeker weten dat je wist wie hij was, want op een gegeven moment denk ik dat je misschien met deze terug wilt cirkelen.' En ja hoor, dat deden ze.”

Keels zette zich uiteindelijk in april 2021 in voor Duke en sloot zich aan bij een klas met onder meer de 6-9 Banchero, die Duke's vijfde nummer 1 overall keuze werd toen hij werd gekozen door de Orlando Magic, en 6-6 guard AJ Griffin, de inwoner van New York die ging nr. 16 naar de Atlanta Hawks.

Alles bij elkaar werden er vijf Duke-spelers geselecteerd, waaronder first-rounders Mark Williams (nr. 15 voor Charlotte) en Wendell Moore Jr. (nr. 26 voor de Mavericks).