Kihyun's 'Voyager' vertegenwoordigt de K-Pop-zanger die nu zijn solo-moment grijpt: 'This Is It'

Een duidelijke herinnering uit 2018 komt in me op als ik aan Kihyun denk. De supervocalist en zijn boyband, Monsta X, waren zojuist op het podium aangekondigd voor een live-interview met een inleidende video die werd afgespeeld voordat de lichtcamera-actie voor hun laatste chat op een mediadag in New York.

Maar enkele seconden voordat de lichten aangingen, zag Kihyun me op een bank achter in het publiek zitten, rende naar me toe om me de hand te schudden en sprong terug naar zijn stoel - allemaal precies op het juiste moment. Hoewel ik op dit moment verschillende interviews had met de Monsta X-mannen, had hij geen reden om me die dag te begroeten, maar hij nam zijn beslissing en greep vol vertrouwen de kans aan. Diezelfde brutaliteit van het moment schetst het verhaal achter zijn eerste solo-inspanning en waarom een ​​artiest die hun creatieve intuïtie volgt altijd tot de beste resultaten leidt.

Uitgebracht op 15 maart, Kihyun's drie nummers Reiziger EP werd opgenomen en in elkaar gezet slechts een paar maanden nadat zijn platenlabel het idee een aantal jaren met hem had rondgedragen. "De eerste keer dat we mijn solo [album] bespraken was twee of drie jaar geleden", blikt de ster terug tijdens een videogesprek vanuit Seoul. “Ik was een paar keer in gesprek, maar in januari liet [Starship Entertainment Executive Producer] Hyunjoo Seo me 'Voyager' het nummer zien. Ik had zoiets van: 'Wauw. Dit is het - dit is het juiste nummer om mijn muziekkleur te laten zien in mijn eerste soloalbum.' Ik kon meteen meezingen nadat ik ernaar had geluisterd, dus besloot ik het op te nemen.

De timing was cruciaal voor Kihyun, die de opname en voorbereiding in de eerste drie maanden van het jaar plaatste: net nadat Monsta X eind 2021 zowel een Koreaanse EP als een Engelse volledige lengte uitbracht en vóór een Koreaanse EP in april en een opnieuw geplande De Amerikaanse tour begint in mei. "Het jaarplan [met Monsta X] zit erg vol en er was echt geen tijd om mijn soloalbum te maken", geeft Kihyun toe. "Maar ik dacht dat ik het kon laten werken."

Gelukkig deed hij dat, met de drie nummers die verschillende aspecten, texturen en geluiden van een van zijn favoriete genres raakten: rock. Het titelnummer, 'Voyager', is een meeklappend, rock-pop anthem gemaakt om het publiek op de been te krijgen (met Kihyun die 'iedereen opstaan!' op de jazzpiano getinte brug verkondigde). Het wordt afgerond door het uniek getitelde, opzwepende synthrocknummer ', (Comma)', dat mede werd geschreven door Kihyun en de opkomende Britse popster Etham en oorspronkelijk was opgevat als een duet tussen de twee, evenals de intense uitvoering "Rain", dat enkele van de grootste vocalen van de krachtpatser uit zijn carrière markeert.

Elk nummer vertegenwoordigt een ander verhaal voor Kihyun, die zegt dat hij zich bijna altijd scenario's en beelden in zijn hoofd voorstelt bij het opnemen van muziek.

"Telkens wanneer ik zing, probeer ik te resoneren met de tekst", legt hij uit over zijn proces. “Als je naar de tekst van 'Rain' kijkt, is het een beetje triest, deprimerend, het gaat door emoties na het uiteenvallen. Dus ik stelde me voor dat ik in deze kerk was met gebroken glas en deze gebroken ramen om me heen. Ik ben gewoon aan het bidden in de kerk en brul de teksten in mijn eentje. Als ik opneem, moet ik me voorstellen iets. '

MEER VAN FORBESIVE's debuut: de cijfers achter de nieuwe K-Pop Girl Group met wereldwijd potentieelBy nul

Zelfs delen van de "Voyager" -muziekvideo kwamen overeen met zijn visie. "Tijdens de opnames van de videoclip probeerde ik me te gedragen naar de tekst", vertelt hij. “Ik stelde me voor dat ik heel snel door de kustlijn bij de oceaan reed. En voor de video kreeg ik er een auto in; het is gewoon geen snelle auto. [Lacht] Ik had het idee dat ik niet wilde dat mijn videoclip of de muziek te basaal zou klinken in vergelijking met de video's die ik als groep maak. Ik heb geprobeerd veel moeite te doen om alles te verbergen dat zou kunnen ontbreken. Ik probeerde het verhaal als de enige verteller weer te geven.”

Kihyun nam ook extra rollen op zich bij het vertellen van ", (Comma)."

Hij legt uit hoe, “voordat ik een van de songteksten schreef, ik de woordenboekdefinitie van 'komma' vond, en er stond dat het de pauze tussen een zin of zin was. Een komma wordt gebruikt om verbinding te maken met de volgende zin en ik wilde dat idee in de songtekst opnemen. Vaak word je verbrand door moeilijke situaties en ervaringen, en een komma is nodig om een ​​frisse nieuwe start te hebben.”

Kihyun zegt dat zijn eigen komma-achtige ervaring uiteindelijk de uiteindelijke tekst van het nummer vormde in plaats van de onpersoonlijke regels waarmee hij aanvankelijk begon.

“Ik probeerde teksten te schrijven om iets kunstmatigs mooi te maken; Ik heb het vaak geprobeerd', voegt hij eraan toe. “Ik probeerde woorden te gebruiken die mensen normaal gesproken niet gebruiken in de songteksten, maar ik merkte dat die niet goed bij de melodie pasten; het was niet gemakkelijk om de tekst bij dit nummer te passen. Maar na overleg met [co-songwriter] Brother Su, kwamen we op het idee om mijn eigen verhaal in de tekst te verwerken, en daarna was het niet zo moeilijk omdat het mijn eigen verhaal was.

Met een andere wegwijzer van hoe leunen op iemands kunstenaarschap fungeert als de ultieme leidende kracht, merkt Kihyun op dat hij over het algemeen eigenaar is van het creëren Reiziger versterkt het idee om zijn solomuziek strikt persoonlijk te houden.

"Mijn favoriete onderdeel was opnemen, omdat het mijn eigen muziek is en ik kan doen wat ik wil", blikt hij terug. “Ik hoef me niet aan te passen aan de geluiden van de anderen. En als gevolg daarvan was ik er vrij snel klaar mee. Ik heb eigenlijk al nagedacht over mijn volgende stap en hoe ik verschillende genres kan integreren, met name over jazz voor mijn volgende soloalbum. Maar wat betreft deze en dan de volgende stap van Monsta X, kan ik niets zeggen, omdat ik mezelf echt wil vestigen als Kihyun solo, en als Kihyun van Monsta X omdat de muzikale kleuren zo verschillend zijn.

Terwijl Kihyun albums en tourdata gepland heeft met Monsta X al in aantocht, is solist Kihyun hier. Maar zo snel als de ster naar de volgende kans en project wil springen, verdienen hij en zijn supporters een moment om te genieten van de successen rondom reiziger: zijn nieuwe nummers kwamen in meerdere Billboard-hitlijsten terecht en de plaat scoorde tot nu toe de grootste albumverkopen in de eerste week van het jaar voor mannelijke K-pop-solisten.

"Er waren veel vertragingen en annuleringen als gevolg van COVID en tussen die pandemische situatie door kon ik mijn soloalbum uitbrengen", blikt Kihyun terug met een hoopvolle boodschap. "Ik hoop dat mijn fans konden wachten op mijn promoties en de etappes die eraan komen."

Hoe snel Kihyun ook naar het volgende project gaat dat hem aanspreekt, er zullen ongetwijfeld heel veel fans wachten om hem deze keer het podium te zien betreden - ik weet dat ik in het publiek zal zitten.