Studenten in de 5-daagse pre-K-klas in de Immanuel Unite Church of Christ staan in de rij om naar buiten te gaan nadat ze hebben geholpen bij het sorteren van gedoneerde etenswaren.
Ben Hasty | MediaNews Group | Getty-afbeeldingen
Covid-hospitalisaties nemen toe onder kinderen en één leeftijdsgroep is op dit moment bijzonder kwetsbaar: kinderen onder de 5 jaar.
Baby's tot 4-jarigen zijn de enige leeftijdsgroep in de VS die niet in aanmerking komt voor vaccinatie, aangezien de zeer besmettelijke omicron-variant door gemeenschappen raast.
Dr. Rochelle Walensky, directeur van de Centers for Disease Control and Prevention, zei eerder deze maand dat er geen indicatie is dat ommicron kinderen zieker maakt in vergelijking met eerdere varianten. De ongekende niveaus van overdracht in het hele land, zei ze, is waarschijnlijk de oorzaak van de toename van ziekenhuisopnames.
Ongeveer 7 van de 100,000 kinderen onder de 5 jaar werden op 8 januari in het ziekenhuis opgenomen met Covid, meer dan het dubbele van het aantal in december, volgens CDC-gegevens van 250 ziekenhuizen in 14 staten.
De medisch hoofdadviseur van het Witte Huis, Dr. Anthony Fauci, zei woensdag dat kinderen veel minder kans hebben op het ontwikkelen van een ernstige ziekte door Covid in vergelijking met volwassenen, maar dat het risico niet nul is.
“Als je kijkt naar kinderziekenhuizen in het hele land, hebben we genoeg kinderen die ernstig ziek zijn door Covid-19 en die ziekenhuisopname vereisen, sommigen zelfs stervende”, zei Fauci.
Dr. Roberta DeBiasi zei dat de meeste kinderen die tijdens de ommicrongolf met Covid in het Children's National Hospital in Washington, DC werden opgenomen, jonger dan 5 jaar waren.
"Het is overweldigend de groep die niet is ingeënt, namelijk jonger dan 5 jaar", zegt DeBiasi, die de afdeling infectieziekten van het ziekenhuis leidt.
Dr. Andi Shane, hoofd van de afdeling infectieziekten bij Children's Healthcare in Atlanta, zei dat veel ouders begrijpelijkerwijs een verlies van controle voelen terwijl de pandemie voortduurt met herhaalde infectiegolven.
Maar, zei Shane, ouders moeten weten dat ze niet machteloos staan tegenover het virus en dat er praktische stappen zijn die ze kunnen nemen om hun kinderen te beschermen. Hoewel kinderen onder de 5 jaar de vaccins niet kunnen krijgen, kunnen ouders hen beschermen door ervoor te zorgen dat elke andere in aanmerking komende persoon in het gezin volledig is gevaccineerd en een booster-injectie krijgt, volgens artsen die met CNBC hebben gesproken. Iedereen van 12 jaar en ouder komt momenteel in aanmerking voor de booster-injectie van Pfizer en BioNTech, ten minste vijf maanden na hun tweede dosis.
Volgens een real-world studie van de UK Health Security Agency hebben mensen die gevaccineerd en geboost zijn tot 75% bescherming tegen symptomatische infectie door omicron.
Baby's en peuters beschermen tegen Covid is bijzonder uitdagend omdat er zo weinig middelen beschikbaar zijn om ze te beschermen, zei Dr. Allison Bartlett, specialist in infectieziekten in het Comer Children's Hospital in Chicago. Ze komen niet in aanmerking voor het vaccin, de CDC raadt ten zeerste af om maskers op kinderen onder de 2 jaar te zetten, en de FDA heeft geen vrij verkrijgbare Covid-tests voor hen goedgekeurd.
"Ze hebben drie aanvallen tegen hen in termen van het voorkomen van infectie," zei Bartlett. Ouders kunnen hen echter beschermen door gebruik te maken van het volledige scala aan beperkende maatregelen die het risico verkleinen dat familieleden het virus oplopen en het verspreiden onder de kwetsbaren, zei ze.
“Het is gewoon veel belangrijker voor alle anderen in het huishouden en die contact hebben met de kinderen jonger dan 5 jaar om hun eigen maskers en sociale afstand te dragen en hun activiteiten buitenshuis te beperken en elke andere risicobeperkende stap te nemen om cocon en bescherm het kind”, zei Bartlett.
Shane zei dat veel ouders de pandemie begrijpelijkerwijs beu zijn en willen dat hun kinderen en gezinnen weer normale sociale interacties hebben.
"Het is een hele uitdaging met deze pieken die we om de paar maanden hebben dat we moeten terugtrekken en dingen niet doen die we echt willen doen," zei Shane. "Maar we moeten dat echt voor korte tijd doen, in ieder geval totdat we iedereen hebben gevaccineerd en een boost hebben gegeven."
Fauci zei woensdag dat hij hoopt dat de FDA het vaccin voor kinderen onder de 5 jaar in de komende maand kan goedkeuren, hoewel hij zei dat er geen garantie is dat dit zal gebeuren. Jongere kinderen zullen waarschijnlijk drie doses nodig hebben, omdat twee injecties geen adequate immuunrespons induceerden bij kinderen van 2 tot 4 jaar oud in klinische onderzoeken van Pfizer. Pfizer zei dat het tijdens zijn proeven geen veiligheidsproblemen heeft vastgesteld met de doses voor jonge kinderen, die met 3 microgram elk veel kleiner zijn dan die voor volwassenen.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/01/21/kids-under-5-cant-get-covid-vaccines-doctors-explain-how-to-protect-them-during-omicron.html