Belangrijke gebeurtenissen op weg naar vergeving van studieleningen

Voor de miljoenen Amerikanen met studieschuld die hebben gewacht om te horen hoe de regering-Biden zou handelen - of helemaal niet - op het gebied van vergeving van studieleningen, hebben de afgelopen maanden als jaren gevoeld.

President Joe Biden heeft nu eindelijk zijn besluit genomen en kondigde woensdag aan dat hij annuleert $ 10,000 per lener. Biden annuleert ook tot $ 20,000 voor ontvangers van Pell Grants.

De vrijstelling is beperkt tot Amerikanen die minder dan $ 125,000 per jaar verdienen, of $ 250,000 voor gehuwde paren of gezinshoofden. De vrijstelling is ook beperkt tot het bedrag van de uitstaande in aanmerking komende schuld van een lener, per de afdeling Onderwijs.

Volgens het plan van Biden zouden ongeveer 9 miljoen leners hun saldo volledig kunnen vrijmaken, aldus Mark Kantrowitz, expert op het gebied van hoger onderwijs.

Als we uitzoomen, zijn de laatste paar maanden slechts een klein stukje van wat een meer dan decennialange druk is geweest om de onderwijsschuld kwijtgescholden te krijgen.

Dit is hoe we hier zijn gekomen.

In september 2011 heeft de Bezetten Wall Street beweging begon. Het protest tegen inkomensongelijkheid, de rijken en hun financiële instellingen, geleid door activisten "die 99 procent van de Amerikanen vertegenwoordigen", leidde al snel tot de Occupy Student Debt Campaign, die zijn woede richtte op de torenhoge collegegeldkosten en het door schulden gevoede hoger onderwijssysteem van het land. .

"Gezien de jongere demografie, voor veel van de deelnemers en supporters van de beweging, was de last van het terugbetalen van studieleningen waarschijnlijk hun meest directe financiële ervaring met de politieke economie waar ze zo fel tegen waren", zegt Barmak Nassirian, vice-president voor hoger onderwijsbeleid bij Veterans. Education Success, een belangenbehartigingsgroep.

Wanneer studieschuld overtrof $ 1 biljoen in april 2012 riep het Schuldencollectief, een vakbond voor debiteuren, op tot de afschaffing van alle studieschulden, naast de invoering van vrij college.

"Mensen toegang hebben tot onderwijs onder voorwaarden die niet vereisen dat ze hun toekomst hypothekeren, is goed voor ons allemaal", zegt Astra Taylor, mede-oprichter van de Debt Collective, een vakbond voor debiteuren en een deelnemer aan de Occupy beweging.

Ten tijde van de beweging had de federale overheid al mogelijkheden voor vergeving geïmplementeerd voor specifieke groepen, waaronder die van 2007 Publieke dienstlening Vergiffenis. Dat programma stelt degenen die voor de overheid en bepaalde non-profitorganisaties hebben gewerkt in staat om hun schuld te vereffenen na een decennium van kwalificerende betalingen.

Maar de protesten markeerden het eerste grote duwtje in de rug voor een bredere opluchting.

In 2015 studenten van Corinthische hogescholen, op een gegeven moment ging de grootste schoolketen met winstoogmerk in de VS door de eerste staking van de studieschuld van het land.

Een Amerikaans ministerie van Onderwijs onderzoek in de scholen ontdekte dat het bedrijf zijn openbare arbeidsbemiddelingspercentages had vervalst en informatie verkeerd had voorgesteld aan toekomstige en ingeschreven studenten.

Oproepen om alle studentenschulden af ​​te schaffen kwamen weer bovendrijven te midden van een groot aantal juridische uitdagingen die slachtoffers van roofzuchtige hogescholen met winstoogmerk vertegenwoordigden, zei Taylor. De campagne van Schuldencollectief om de schuld van Corinthische studenten kwijt te schelden kreeg goedkeuring van de procureurs-generaal en trok tegelijkertijd de aandacht en steun van senator Elizabeth Warren, D-Mass., en de Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton van 2016.

Alle Corinthische studieschuld werd uiteindelijk juni geannuleerd.

"We zouden niet praten over het kwijtschelden van studentenschulden als studenten van roofzuchtige hogescholen zich niet zouden organiseren," zei Taylor. “We hebben heel hard gewerkt om duidelijk te maken dat het niet alleen om een ​​paar rotte appels gaat. We maakten dit over het ministerie van Onderwijs en de hele manier waarop we het onderwijs in dit land financierden.”

Nassirian van Veterans Education Success was het ermee eens dat de problemen in het hoger onderwijs, namelijk prijsescalatie en afnemende kwaliteit, veel verder reiken dan de profitsector.

Op ongeveer de helft van de Amerikaanse hogescholen verdient de meerderheid van de studenten niet meer dan afgestudeerden van de middelbare school analyse door de centrumlinkse denktank Third Way die de verdienresultaten meet zes jaar na inschrijving op de universiteit.

Zelfs na tien jaar haalde een meerderheid van de leerlingen op bijna een derde van de scholen deze benchmark niet.

"Het verpakken van mensen met schulden waarvan scholen wisten of hadden moeten weten dat ze niet terugbetaalbaar zouden zijn, begonnen er roofzuchtig uit te zien, ongeacht waar de leningen werden verstrekt", zei Nassirian.

Het is niet verwonderlijk dat terugbetalingsproblemen voor leners van federale studieleningen veel voorkomen. Volgens een schatting van Kantrowitz was in 2019 slechts ongeveer de helft van de kredietnemers aan het aflossen. Een kwart - of meer dan 10 miljoen mensen - was achterstallig of in gebreke, en de rest had om tijdelijke verlichting van worstelende kredietnemers verzocht, waaronder uitstel of verdraagzaamheid.

Deze grimmige cijfers leidden tot vergelijkingen met de hypotheekcrisis van 2008. 

In de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2020 begonnen Democratische kandidaten voor het eerst verschillende plannen voor te stellen die pleitten voor een brede afschaffing van de studieschuld.

Warren's plan riep de Amerikaanse minister van Onderwijs op om onmiddellijk tot $ 50,000 aan schulden kwijt te schelden voor 95% van alle kredietnemers, naast het in toom houden van de commerciële universiteitssector.

"Het experiment van ons land met door schulden gefinancierd onderwijs ging vreselijk mis: in plaats van vooruit te komen, trappen miljoenen leners van studieleningen nauwelijks in het water", zegt Warren. zei die maand.

Senator Bernie Sanders, I-Vt., gezocht om twee- en vierjarige openbare colleges collegegeld- en schuldenvrij te maken, en om alle uitstaande federale studentenschulden te wissen.

"Wat je dan hebt, is dat plotselinge kwijtschelding van schulden centraal staat in het presidentiële debat, en ik denk dat dat duidelijk van cruciaal belang was, want wat het deed was het dwingen van Biden's hand," zei Taylor. 

Biden kwam uiteindelijk uit ter ondersteuning van het vergeven van maximaal $ 10,000 voor de meeste leners. 

Taylor noemde de aankondiging van de president woensdag "bitterzoet".

"Aan de ene kant is dit een mijlpaal voor onze beweging", zei ze. "Dit is nog nooit eerder in de geschiedenis gebeurd en het levert een verder bewijs dat debiteuren macht hebben als we samenkomen."

Tegelijkertijd, zei ze, beperkte ze de annulering tot $ 20,000 miljoenen leners nog steeds met onhandelbare saldi zouden achterlaten.

"Daarom zijn we van plan te blijven vechten totdat alle studentenschulden zijn kwijtgescholden en de universiteit vrij is", zei Taylor.