Kevin Durant volgt LeBron James om teameigenaar te worden in de professionele Pickleball League

Kevin Durant heeft een eigendomsbelang gekocht in een professioneel pickleball-uitbreidingsteam en voegt zich bij andere NBA-sterren LeBron James, Kevin Love en Draymond Green als Major League Pickleball-franchisehouders.

Durant, tweevoudig NBA-kampioen, voormalig MVP-competitie en viervoudig scorend kampioen, is de nieuwste atleet die betrokken is bij de snelst groeiende sport van het land.

Zevenvoudig Super Bowl-kampioen Tom Brady en voormalig nummer 1 damestennisser Kim Clijsters geïnvesteerd in een uitbreidingsteam eerder deze maand, terwijl James, Love and Green gekocht in MLP vorige maand via een bedrijf dat James, een viervoudig NBA MVP, oprichtte met een oude vriend Maverick Carter. Super Bowl winnende quarterback, Drew Brees, maakt deel uit van een andere eigendomsgroep, net als voormalig professioneel tennisser James Blake.

Major League Pickleball voegt vier uitbreidingsteams toe voor het seizoen 2023, wanneer 16 teams in totaal zes toernooien zullen spelen voor meer dan $ 2 miljoen aan prijzengeld.

Durant kocht MLP via Thirty Five Ventures (35V), het bedrijf dat hij samen met ondernemer Rich Kleiman oprichtte. 35V heeft zich eerder verdiept in het eigendom van professionele sportteams, nadat het in 2020 een eigendomsbelang had verworven in de Philadelphia Union van Major League Soccer en recentelijk een minderheidsinvesteerder werd in NJ/NY Gotham FC van de National Women's Soccer League (NWSL).

Met de MLP-franchise zal 35V toezicht houden op de relaties met spelers, marketing, sponsoring, merchandising en in een unieke positie om extra kansen te creëren voor het team - en de competitie in het algemeen - via haar medianetwerk genaamd Boardroom.

"35V zet zich in om te investeren in de toekomst van sport en nieuwe kansen, en Major League Pickleball is een competitie waar we ongelooflijk enthousiast over zijn", aldus Kleiman. “We kunnen niet wachten om dit team van de grond af op te bouwen en om de sport en de competitie naar ongekende hoogten te tillen. Als een fervent pickleball-speler en -fan was de interesse in de sport een natuurlijke match. ”

Durant en zijn bedrijf hebben geholpen bij het opknappen van basketbalvelden in behoeftige gemeenschappen over de hele wereld via een initiatief met de naam 'Build It and They Will Ball'. Ze hebben plannen om soortgelijke inspanningen voort te zetten met de sport van pickleball, die de afgelopen twee jaar een stijging van 39% in de Amerikaanse deelname heeft gezien.

MLP-oprichter en CEO Steve Kuhn zei: "We zijn vooral enthousiast over hun plannen om pickleball naar achtergestelde gemeenschappen te brengen - iets wat ze al jaren met basketbal doen."

LeBron James en Draymond Green werken samen in professionele Pickleball Ownership Group

Tom Brady sluit zich aan bij professionele Pickleball's eigendomsrangen