Kenia's Samburu-volk vecht voor overleving aan de frontlinie van klimaatverandering

Het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken van de Verenigde Naties (OCHA) heeft geadviseerd dat ten minste 4.2 miljoen mensen in de Arid en Semi-Arid Lands (ASAL) van Kenia dringend humanitaire hulp nodig hebben in het midden van het vijfde mislukte regenseizoen van het land en de ergste droogte. over veertig jaar. Herdersgemeenschappen, zoals de Samburu, die in Noord-Kenia wonen en voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van veeteelt, hebben door de langdurige omstandigheden te maken gehad met langdurige perioden van extreme armoede en ernstige voedselonzekerheid.

Het regenseizoen van maart-mei 2022 was het droogste ooit gemeten in de afgelopen 70 jaar en de voorspellingen van de meteorologische afdeling “droger dan gemiddelde omstandigheden” voor de rest van het jaar. Meer dan 2.4 miljoen dieren zijn omgekomen en 4.35 miljoen mensen worden verwacht tussen oktober en december 2022 het hoofd moeten bieden aan acute voedselonzekerheid.

Wetenschappers van de National Aeronautics and Space Administration (NASA) hebben de rol van door de mens veroorzaakte klimaatverandering in de langdurige crisis bevestigd, en de Keniaanse president, William Ruto, heeft gezegd dat Kenianen lijden onder “de gevolgen van de klimaatnoodsituatie”.

De Loigama-gemeenschap van Samburu County is een volk dat in wanhoop leeft. De hoop begon af te nemen toen hun rivieren begonnen op te drogen, waardoor hun vee en enige bron van inkomsten bedreigd werden en hun gekoesterde inheemse levensstijl verstoord werd.

De Samburu zijn een semi-nomadisch volk, toegewijd aan het behoud van hun traditionele gebruiken. Cultuur, voeding en levensonderhoud zijn verweven met hun dieren, die bestaan ​​uit runderen, geiten, schapen, ezels en kamelen. Aangezien Samburu-diëten voornamelijk bestaan ​​uit melk en af ​​en toe bloed van hun koeien, zijn ze sterk afhankelijk van hun vee om te overleven.

Als het vee eenmaal gezond is en voldoende grond heeft om te grazen, kan de Samburu zich comfortabel in een bepaald gebied nestelen.

Maar tegenwoordig vervuilen kadavers van dieren onvruchtbare gronden die ongeschikt zijn voor begrazing of vegetatiegroei. Overlevende dieren doen het met wat er nog over is: verdorde, grijze struiken die qua voeding weinig te bieden hebben. De National Drought Management Authority (NDMA) meldt dat "uitdroging en een tekort aan voer ervoor hebben gezorgd dat het vee [in Samburu] mager is geworden, met een strakke huid en droge slijmvliezen en ogen."

Voor een volk wiens cultuur en geschiedenis doordrenkt zijn van beweging, heeft de droogte een verwoestend gevoel van stagnatie veroorzaakt. Hopeloosheid heeft soms de deur naar apathie geopend.

Elke avond, terwijl hij hulpeloos de zon ziet ondergaan boven de Mathew-bergen, zonder hoop op een betere toekomst, wordt de 75-jarige Loonkishu Lemerketo steeds zwakker en vermoeider.

“De afgelopen drie jaar hebben we geen regen gehad. We hebben kuddes runderen, geiten en schapen verloren en de overgebleven weinigen zijn te zwak om hun jongen te voeden.”

De Samburu-ouderling snikt terwijl hij naar drie dode geitenjongens wijst, op slechts een paar meter afstand, die stierven omdat hun uitgedroogde moeder geen melk kon produceren.

Er was eens - niet zo lang geleden - dat deze gemeenschap als primaire voedingsbron afhankelijk was van de melk en het bloed van hun vee. Jonge, energieke mannen schoten pijlen af ​​vanuit hun boog en prikten los vlees in de nek van dikke koeien, het bloed opvangen in een aarden pot of kalebas, waarna ze de wond zouden dichten met hete as.

"Bloed en melk waren altijd voor ons beschikbaar, zelfs tijdens droogte", zegt Loonkishu. "Nu zijn de dieren te zwak."

De melkconsumptie onder de Samburu is volledig gestopt.

Loonkishu vertelt me ​​hoe de droogte de hele voedselketen heeft verstoord. De herders kunnen niet langer afhankelijk zijn van hun traditionele voedsel, waardoor ze gedwongen worden zich te verdiepen in de veehandel en hun gerespecteerde vee te verkopen om voedsel te kopen. En gezien hun erbarmelijke omstandigheden... worden ze vaak uitgebuit door opportunistische handelaren die op zoek zijn naar een goede deal.

Met de torenhoge inflatie van de voedselprijzen, blijven ze over met beperkte middelen om voedsel te kopen.

"Vroeger kochten we een kilo tarwebloem voor 50 Keniaanse shilling en nu kopen we dezelfde zak voor 120 Keniaanse shilling", legt Loonkishu uit. “Omdat we geen keus hebben, zijn we genoodzaakt om ons beste vee op de markt te verkopen, zodat we diervoeder kunnen kopen voor onze andere dieren en voor onszelf – alleen om nog meer frustratie te ervaren wanneer we bijna geen geld krijgen op de veemarkt .”

A september 2022 vroegtijdige waarschuwingsbulletin voor Samburu County, van de National Drought Management Authority (NDMA), onthult dat “de prijzen van voedselgrondstoffen omhoog blijven schieten, veroorzaakt door misoogsten in de provincie en aangrenzende provincies. Veeprijzen blijven seizoensgebonden onder het gemiddelde... Prevalentie van kinderen met een risico op ondervoeding op basis van familie MUAC [Mid-Upper Arm Circumference] blijft boven de aanbevolen drempels."

Vanaf september 2022 is 33% van de Samburu-kinderen matig of ernstig ondervoed en moeders kiezen er vaak voor af te zien van maaltijden zodat hun kinderen kunnen eten.

In veel gevallen worden vrouwen - zelf zwak en hongerig, maar wanhopig om hun families en dieren te voeden - gedwongen tot 50 kilometer te lopen om markten voor hun vee te vinden. Maar het magere geld dat ze krijgen met de verkoop van hun dierbare vee kan zich, ondanks strikte rantsoenering, maar voor twee of drie dagen aan voedsel veroorloven.

En dan is er natuurlijk nog het waterprobleem.

Vrouwen van de Loigama-gemeenschap (die traditioneel de verantwoordelijkheid dragen om water te halen voor hun gezin) moeten minstens 20 kilometer lopen naar de dichtstbijzijnde waterbron en in lange rijen in de hete zon wachten op hun beurt om water te halen uit de stijve handpomp. Als hun jerrycans van 20 liter eindelijk vol zijn, is het tijd om de zware wandeling terug naar huis te maken.

Met baby's die over hun buik gedrapeerd zijn en jerrycans die tot 50 pond kunnen wegen, vastgebonden op hun rug, keren ze vermoeid terug naar huis, met weinig hoop op verlichting. Waterpannen en dammen zijn allemaal opgedroogd.

Een minuut verwijderd van Loonkishu's hut haalt een uitgedroogde ezel zijn laatste adem uit - zijn levenloze gezicht nestelt zich vredig in het droge stof. De hulpeloze eigenaar zit naast haar ezel – verzameld – maar kan de pijn in haar ogen niet verbergen.

Het is een hartverscheurend einde voor een trouwe en vriendelijke metgezel die elke dag van haar leven loyaal was geweest en haar - een jonge moeder - door de droogte heen had geholpen met het dagelijkse transport van water en voedselvoorraden, waardoor ze door de onbegaanbare wegen, zodat ze zo snel mogelijk naar haar kinderen kon terugkeren bij het uitvoeren van dagelijkse verantwoordelijkheden.

Net als andere ouders heeft ze de moeilijke beslissing moeten nemen om haar kinderen uit te schrijven van school.

Zonder schoolvoedselprogramma en zonder eten thuis, hebben ze niet langer de kracht om de 42 kilometer lange reis van en naar Sereolipi Primary School te maken. In plaats daarvan blijven ze thuis en zorgen ze voor hun kamelen en vee en proberen ze zich nuttig te maken voor hun ouders.

Het leven in het dorp is ondraaglijk en onvoorspelbaar geworden omdat elk lid hulpeloos op hun lot wacht.

Veel veehouders hebben ervoor gekozen om honderden kilometers te lopen, waarbij ze met hun vee Samburu County doorkruisen om grasland en water voor hun dieren te zoeken, maar ze weten dat het oversteken van de Mathew-bergketens veel gevaarlijker kan blijken te zijn dan te blijven waar ze zijn.

Terugkerende gemeenschappelijke conflicten en conflicten over hulpbronnen, met name in Samburu North, verhinderen de toegang tot graasvelden en waterpunten.

Conflicten met menselijke dieren in het wild zijn ook ongebreideld geworden nu herders de leefgebieden van dieren binnendringen in de zoektocht naar grasland en water voor hun vee. Een ouderling vertelt me ​​hoe zijn zeventig schapen allemaal werden gedood door hyena's.

Dieren in het wild, zoals het Samburu-volk, vechten voor hun leven. Olifanten sterven in een duizelingwekkend tempo, net als buffels, zebra's en giraffen. Achtenvijftig Grevy Zebra's - 2% van 's werelds zeldzaamste zebrasoorten - zijn in een paar maanden tijd bezweken aan de barre omstandigheden.

Pogingen om veerkracht voor mens, dier en natuur op te bouwen, hoewel opmerkelijk, werden belemmerd door de cumulatieve effecten van steeds frequentere, ernstige en langdurige droogte, met beperkte tijd tussen de afleveringen voor de kwetsbaren om te herstellen en terug te veren.

Hyena's en gieren zijn misschien de enige wezens die enig voordeel halen uit een wrede en onverdiende straf die niet snel ophoudt.