Kentucky Owl Bourbon streeft naar een groter publiek met zijn Takumi-editie

De nieuwste gelimiteerde release van Kentucky Owl, de superluxe bourbon die snel een cultstatus bereikte in de hyperpopulaire van vandaag whisky markt, is de zoveelste stap in een goed doordacht plan om een ​​wereldwijd merk te creëren. Het is de tweede fles die voortkomt uit de internationale samenwerkingslijn van het merk, die experts uit verschillende delen van het whiskylandschap samenbrengt om samen met het team van Kentucky Owl een unieke bourbon te creëren. De Stoli Group, de eigenaar van Kentucky Owl, hoopt dat door het introduceren van externe elementen in de normaal gesloten wereld van bourbon, ze in staat zullen zijn om nieuwe drinkers in de categorie te verleiden en hen bloot te stellen aan iets geheel nieuws.

“We dachten, hoe kunnen we bourbon van hoge kwaliteit introduceren bij mensen over de hele wereld die Amerikaanse whisky gelijkstellen aan Jack Daniels en andere merken die er al jaren zijn? Hoe kunnen we dit merk globaliseren? zegt Damian McKinney, de wereldwijde CEO van Stoli Group. Dus, dachten we, waarom zouden we niet de beste distilleerders en blenders van over de hele wereld vinden en ze met ons laten samenwerken om hun expertise en ideeën te integreren en een heel ander product te creëren met alleen bourbon.”

Na The St. Patrick's Edition van vorig jaar, een samenwerking met Irish Whiskey Bonder Louise McGuane, waarbij in acht maanden tijd 12,000 flessen waren uitverkocht, neemt de nieuwste release drinkers mee naar een heel ander deel van de wereld, Japan. De Takumi Edition is een blend van 4-, 5-, 6- en 13-jarige Kentucky straight bourbons geselecteerd door Master Blender John Rhea van Kentucky Owl en geblend door Yusuke Yahisa van de Nagahama Distillery, zelf ook een Master Blender. Door Yahisa te laten werken aan zijn formuleringen die het bloeiende Japanse whiskylandschap vertegenwoordigen, hoopt het team van Kentucky Owl twee stijlen te combineren tot een geheel uniek product dat een breed scala aan drinkers zal aanspreken.

Terwijl de bourbon- en whiskymarkten hun snelle uitbreiding, zijn er de afgelopen tien jaar talloze boetiek- en premiummerken verschenen. Velen hebben snel loyale aanhang gekregen vanwege hun bereidheid om nieuwe ideeën te omarmen en opwindende melanges uit te rollen. Blue Run Bourbon en Jefferson's Bourbon zijn daar twee sprekende voorbeelden van. Beiden hebben de status-quo uitgedaagd, Blue Run met zijn sneakerisering van de bourbon-industrie en Jefferson's met zijn Ocean-Aged bourbons.

Kentucky Owl, gelanceerd in 2014, is een goed voorbeeld van het succes dat nieuwe bourbons uit Kentucky kunnen hebben die zijn gebouwd op de ruggen van oudere ter ziele gegane merken die zijn herrezen. Het werd voor het eerst opgericht in 1879 door CM Deadman; net als veel andere distilleerders overleefde het de drooglegging niet, die in 1916 werd gesloten. Toen Dixon Deadman, de achter-achterkleinzoon van de oprichter, het merk van zijn familie opnieuw lanceerde, steeg het onmiddellijk naar de top van het bewustzijn van de drinkers. Een deel ervan was dat het een echte geschiedenis had, een deel ervan waren de vloeistoffen die Deadman verkreeg om zijn melanges te maken, en een deel waren de hyperbeperkte bottelingen die snel werden opgeslokt.

Dixon bleef nog een tijdje bij het merk na de aankoop door Stoli Group in 2017; hij is sindsdien verder gegaan. Zijn opvolger als hoofdblender, John Rhea, die in 2021 werd aangetrokken, brengt serieuze referenties met zich mee. Als lid van de Kentucky Bourbon Hall of Fame bracht hij zijn carrière door bij Four Roses Distillery, een wereldwijd merk dat vele prijzen en onderscheidingen heeft gewonnen. Onder zijn voogdij is het merk Kentucky Owl begonnen zijn aanbod uit te breiden door verschillende nieuwe producten uit te rollen, terwijl een nieuw distilleerderijcomplex wordt gebouwd om toekomstige groei te ondersteunen. De flessen van de internationale samenwerkingseditie zijn een van de showcase-toevoegingen aan de line-up die de Stoli Group gebruikt om het merk bij een breder publiek te introduceren.

'We zijn een ultra-premium bedrijf, dus je wilt nooit het eigen vermogen verliezen van wat een geweldige bourbon is. Aan de andere kant leven we in een geglobaliseerde wereld, en we moeten ontwrichtend en uitdagend zijn over hoe we dit doen op een manier waarop we echt kunnen delen wat we hebben. Dus het effectief exporteren van iets dat echt geweldig is, vereist wat buiten de kaders denken. We moeten de aandacht van mensen trekken en ze onze bourbon laten proeven. Zodra ze dat doen, weten we zeker dat ze het geweldig zullen vinden. We willen disruptief zijn, maar niet gimmicky; deze flessen doen dat door de geweldige vaardigheden te benadrukken die zoveel verschillende whiskymakers wereldwijd hebben. We zijn van plan om er een jaarlijkse release van te maken die alle uithoeken van de planeet zal raken."

Door Yahisa als hun tweede partner in dit streven te kiezen, ging Kentucky Owl in op de aanbevelingen van verschillende experts op de Japanse whiskymarkt. Volgens McKinney verscheen zijn naam herhaaldelijk in gesprekken als rijzende ster in een van de meest door whisky geobsedeerde landen. Zijn Nagahama-distilleerderij is de kleinste in Japan. Toch genereren de aankomende single-malt-releases al veel buzz. Ze zouden snel een ander cultmerk kunnen worden in een ruimte die van hen houdt.

De 25,000 flessen van de Takumi-editie, wat 'meester' betekent in het Japans, worden nu uitgebracht en worden verkocht voor $ 150. De vloeistof binnenin is een mix van Kentucky bourbon met een gemengde puree van maïs, rogge of tarwe en gemoute gerst. Het heeft proeftonen van roggebrood en karamel in de neus, gevolgd door een vleugje fruitigheid - kers, appel en peer met een zachte afdronk.