Kansas City Chiefs gebruiken Kadarius Toney vroeg, maar niet vaak tijdens debuut

De Kansas City Chiefs probeerden hun glimmende nieuwe speeltje, de wide receiver Kadarius Toney, al vroeg uit.

Toney, die de Chiefs op 27 oktober overnamen, begon de wedstrijd van zondag naast Juju Smith-Schuster aan de rechterkant in een twee-brede opstelling van de ontvangers en ving een pass op het allereerste spel van de 20-17 overurenoverwinning van de Chiefs.

Hij maakte de vangst van twee meter voordat hij werd aangepakt door de verdedigingsruggen Joshua Kalu en Roger McCreary van Tennessee Titans.

De Chiefs gebruikten hem op optieroutes en hij speelde negen aanvallende snaps.

Gewoonlijk zou dat ongeveer een zevende van de aanvallende acties zijn, maar omdat de Chiefs een absurd aantal hadden (91, wat gelijk staat voor de derde meest in de geschiedenis van de franchise), was Toney slechts 9% van de snaps binnen.

"Hij deed het goed", zei Chiefs quarterback Patrick Mahomes. "Natuurlijk konden we niet te veel naar hem gooien, maar wanneer hij in het spel was, speelde hij hard."

Zijn beste spel was op het voorlaatste spel van het tweede kwart. Toney stelde aan de rechterkant in een vier-brede ontvanger, lege-back set, ving de pass, brak linebacker David Long Jr's tackle en won 10 yards voor de eerste down, die vier spelen later een touchdown opzette.

"Zijn bekwaamheid spreekt voor zich", zei Chiefs tight end Travis Kelce. “Hij is erg snel, kan met de beste van hen zijn voet in de grond zetten. En hij is speciaal met de bal in zijn handen."

Toney ving nog een pass om aan de verlenging te beginnen, hoewel het spel uiteindelijk niet telde vanwege een illegale man in het veld, vier yards lang.

Bij dat spel stond hij aan de linkerkant in Smith-Schuster in een twee-brede ontvangerset zoals bij het allereerste spel van het spel (behalve dat ze dit keer aan de linkerkant waren).

De tweedejaarsspeler eindigde zijn eerste Chiefs-wedstrijd met twee vangsten voor 12 yards.

Toney speelde niet in speciale teams, ook al keerde hij tijdens zijn laatste jaar in Florida zeven kickoffs terug voor 155 yards en 11 trapreturns voor 139 yards.

"We weten dat hij het kan", zei hoofdcoach Andy Reid van Chiefs.

De Chiefs gebruikten echter Mecole Hardman en Justin Watson, die aan het einde van het seizoen beide free agents zijn en mogelijk kunnen worden vervangen door Toney, als de punters, na de worsteling van rookie Skyy Moore in het begin van het seizoen.

Het was geen verrassing dat Toney actie kreeg - en speelde in slechts zijn derde wedstrijd van het seizoen (en vreemd genoeg tweede tegen de Titans) - na de Chiefs ruilden een voorwaardelijke keuze voor de derde ronde en een keuze voor de zesde ronde naar de New York Giants voor hem.

De hele week hadden de coaches van de Chiefs zijn intelligentie geprezen. Bovendien had hij een lichte voorsprong op de aanvallende coördinator van Giants, Mike Kafka, die vroeger de quarterbacks-coach van de Chiefs was, waardoor zijn nieuwe playbook een beetje bekender werd.

"Ik zie een paar correlaties, maar er zijn ook veel verschillen", zei Toney. "Ik begin het stilaan te begrijpen."

De Chiefs zullen dit seizoen blijven werken in de voormalige selectie van de eerste ronde, maar de ruil was evenzeer een stap voor de toekomst.

Toney is getekend tot 2024 en zijn salaris en cap-hit voor de komende drie jaar zijn $ 784,000 in 2022, $ 1.907 miljoen in 2023 en $ 2.531 miljoen in 2024.

En naast Hardman en Watson, is Smith-Schuster aan het einde van het seizoen een vrije agent en zal hij waarschijnlijk een verhoging van zijn $ 3.76 miljoen deal afdwingen, na een seizoen waarin hij op tempo is voor 94 vangsten en 1,237 ontvangende yards.

Smith-Schuster begon naast Toney in de allereerste game van de nieuwste Chiefs.

"Naarmate hij meer en meer gewend raakt aan de overtreding," zei Mahomes, "zullen we hem hier en daar blijven toevoegen en onze overtreding nog beter maken."