Kansas City Chiefs Touchdown Machine Jerick McKinnon zit in een contractjaar

Na twee touchdownpassen te hebben gevangen tegen de Denver Broncos, heeft Jerick McKinnon nu zeven ontvangende touchdowns in zijn laatste vijf wedstrijden.

De teruglopende Kansas City Chiefs schreven ook geschiedenis en werden de eerste back sinds Joe Morrison van de New York Giants in 1966 die een touchdown-ontvangst registreerde in vijf opeenvolgende wedstrijden.

"Het is buitengewoon speciaal", zei Chiefs quarterback Patrick Mahomes. "Hij vindt gewoon een manier om in de eindzone te komen."

Het speciale seizoen van McKinnon komt op een geschikt moment. Zijn contract loopt aan het einde van het seizoen af ​​en hij heeft zich gepositioneerd voor een forse verhoging.

Hij zit in de tweede van back-to-back, eenjarige deals met de Chiefs, voor een totaalbedrag van $ 2.15 miljoen, na drie seizoenen bij de San Francisco 49ers, die hem een ​​vierjarig contract van $ 30 miljoen tekenden.

McKinnon vult de statistieken tijdens zijn contractjaar.

Hij is tweede op de Chiefs in touchdown-vangsten (acht) - een aantal dat bovenaan staat in de franchisegeschiedenis voor running backs in één seizoen - en derde op het huidige team in recepties met 54. Hij heeft ook 285 meeslepende werven.

Als gevolg hiervan zal zijn volgende contract waarschijnlijk veel lucratiever zijn, hoewel hij de bank niet kapot zal maken, gezien de blessuregeschiedenis en leeftijd van McKinnon.

Op 1 september 2018 scheurde McKinnon zijn ACL tijdens de training en werd hij op de geblesseerde reserve geplaatst.

McKinnon kreeg een tegenslag door zijn knieoperatie tijdens het trainingskamp van het volgende jaar en belandde op 31 augustus 2019 in de geblesseerde reserve. Zonder McKinnon op het actieve roster bereikten de 49ers Super Bowl LIV voordat ze verloren van het team dat McKinnon twee jaar later zou toetreden. , de Leiders, 31-20.

Naast het missen van de seizoenen 2018 en 2019, wordt hij volgend jaar 31.

"Als een running back, dit zijn hondenjaren", zei Chiefs-hoofdcoach Andy Reid. "Hij is als een dinosaurus op die positie."

Hoewel hij grapjes maakte over de leeftijd van McKinnon, prees Reid zijn arbeidsethos en conditionering, waardoor hij terug kon stuiteren en zo'n belangrijke bijdrage kon leveren aan de Chiefs.

Die bijdragen gingen door in week 17, toen hij 52 yards ontving, waaronder twee touchdown-vangsten in de 27-24 overwinning.

Bij de eerste, die met ongeveer een minuut te gaan in de eerste helft kwam, blies Denver weg van de linkerkant van Mahomes en glipte McKinnon het achterveld uit voor de score van zes meter.

Met nog 12:40 in de wedstrijd stonden de Chiefs tegenover een tweede doelpunt en een doelpunt, en het spelontwerp probeerde de aandacht van de verdediging naar de rechterkant te trekken, waar twee strakke uiteinden en een vleugelverdediger in de rij stonden, maar McKinnon gleed uit het achterveld naar links - terwijl Marquez Valdes-Scantling interferentie veroorzaakte - voor de touchdown van drie meter.

"De tweede was een geweldig ontworpen stuk." zei Mahomes.

Ondanks die twee scores kwam McKinnon's beste spel zondag misschien met 3:08 over in de eerste helft.

Op de 2e en 8e plaatste hij zich uiterst rechts als een brede ontvanger. Hij won 28 yards op het passerende spel terwijl hij behendig de cornerback Lamar Jackson binnensneed en vervolgens wegdraaide van linebacker Jonathon Cooper.

Het vermogen van de veteraan om zich op te stellen als een brede ontvanger toont zijn veelzijdigheid.

"Er is niets dat hij niet kan doen," zei Reid. "Hij doet alles zo goed. Hij heeft de goede handen, hij kan goed rennen, hij kan naar binnen en naar buiten rennen, hij kan goed blokkeren, pikt blitzes op."

En hij is een bijzonder bedreven wapen in toneelstukken. Hij toonde deze vaardigheid met name tegen zijn voormalige 49ers-team toen hij won 34 yards op een 3e en 20 laat in het derde kwartaal van de overwinning van de Chiefs in week 44-23.

Het was een back-breaking spel.

Naast grote toneelstukken heeft McKinnon ook geweldige immateriële activa.

Reid prees de voogdij die hij de jongere backs Clyde Edwards-Helaire en Isiah Pacheco heeft geboden, en Mahomes prees uitbundig de aanwezigheid van McKinnon in het team.

"Iedereen houdt van hem, en dat is het type man dat hij is," zei Mahomes. "Hij is waarschijnlijk een van - zo niet - de favoriete jongens in de kleedkamer."

Het is nog maar de vraag of de free-agent-to-be volgend jaar weer in die kleedkamer van Kansas City zit.

Ondertussen geniet hij van zijn heropleving van zijn carrière.

"(Het is) gewoon een zegen," zei McKinnon.