Kansas City Chiefs denken nog steeds aan het verlies van het AFC Championship-spel

Het was de tweede dag van het minikamp van 2022 op 15 juni, maar de verdedigingslijnwachter Chris Jones van Kansas City Chiefs was nog steeds bezig met de 2021 AFC Championship Game.

Voordat de Chiefs uiteindelijk met 27-24 verloren van de Cincinnati Bengals, stond de wedstrijd in het vierde kwartaal op 21 stand. En op 3e en 7, Jones schijnbaar had Bengals quarterback Joe Burrow dood voor rechten.

Maar toen Jones Burrows schouder greep, hurkte de quarterback neer om hem van zich af te schudden, en toen danste Burrow uit Jones' poging tot enkeltackle voordat hij naar beneden klauterde.

"Ik heb een aantal van de grootste plays van het spel gemist", zei Jones. “(I) gebruikte dat als motivatie het hele laagseizoen. Ik heb het gevoel dat (als) ik die zakken had gemaakt, het spel anders zou zijn geweest.

Chiefs-hoofdcoach Andy Reid zei dat het goed is voor alle spelers, inclusief Jones, en de coaches om eigenaar te worden van dat play-offverlies en het als inspiratie te gebruiken.

"Ik weet dat Chris dat ter harte nam," zei Reid. “Als we allemaal in de spiegel kunnen kijken en verantwoordelijk kunnen zijn en niet met de vinger naar de andere man wijzen, wordt dat belangrijk … Dat is wat je beter maakt. Daar groei je gewoon van.”

De Chiefs zouden natuurlijk nooit een vierde opeenvolgende AFC Championship Game-optreden hebben bereikt zonder Jones.

Hun beste verdedigende speler leidde vorig jaar de Chiefs met negen zakken - twee keer zoveel als Frank Clark, die tweede was in het team. En Jones zal in 22.4 $ 2022 miljoen verdienen - bijna twee keer zoveel als de volgende best betaalde verdediger, veiligheid Justin Reid.

Jones, die op de beruchte 3e en 7e tegen de Bengals uit het binnenland snelde nadat hij begin 2021 grotendeels op het randje speelde, zei dat hij wil dat de verdediging dit jaar meer pit heeft.

De overtreding was echter waarschijnlijk schuldiger dan de verdediging voor het verlies van de AFC Championship Game.

De Chiefs scoorden slechts drie punten in de tweede helft, en Chiefs quarterback Patrick Mahomes voltooide 8-of-18 passes voor slechts 55 yards en twee onderscheppingen in de tweede helft en overuren.

Net als Jones was Mahomes, die dit jaar een team van $ 29.5 miljoen zal verdienen, een stand-up man terwijl hij het spel besprak tijdens het minikamp en de nederlaag op zijn schouders drukte.

"Die tweede helft speelde ik helemaal niet zo goed voetbal, waarschijnlijk mijn slechtste play-offvoetbal die ik ooit heb gespeeld", zei hij. "Ik moet gewoon beter zijn in het nemen van wat er is en een soort van punten op het bord zetten om weg te komen en naar de Super Bowl te gaan."

Terwijl de Chiefs streven naar hun derde Super Bowl-optreden van het Mahomes-tijdperk, weten ze dat ze hun teams beter zullen moeten uitschakelen. Ze leidden de Bengals met 21-10 tijdens de rust en hadden nog meer punten kunnen stijgen - behalve zij slaagde er niet in te scoren vanaf de one-yard lijn net voor de helft.

"Je gebruikt het voor een soort motivatie," zei Mahomes, "om dat gewoon als een leermiddel te gebruiken. Wanneer ik het moeilijk heb of het team worstelt, zoek dan gewoon een manier om positieve plays te krijgen, want als je zo'n voorsprong hebt, wil je die voorsprong niet verliezen. ”

De Chiefs krijgen hun kans op wraak wanneer ze in week 13 naar Cincinnati reizen om op 4 december tegen de Bengals te spelen.

In de tussentijd zei Jones dat de gemiste zak "1,000%" bij hem is gebleven.

"Voor mij is dat nu mijn drijfveer", zei hij.