Problemen op het middenveld van Juventus kunnen van binnenuit worden opgelost

Het is nu moeilijk voor te stellen, maar er was een tijd dat Juventus misschien wel het beste middenveld ter wereld had.

Van 2012 tot 2015 speelde het kwartet van Andrea Pirlo, Arturo Vidal, Claudio Marchisio en Paul Pogba allemaal op hetzelfde middenveld en hier lag Juve's grootste kracht. De verdediging was uitzonderlijk, aangevoerd door Gianluigi Buffon, Giorgio Chiellini, Andrea Barzagli en Leonardo Bonucci, maar het middenveld was waar Juve schitterde, het gebied van het veld waar Juve de meeste wedstrijden domineerde tijdens het begin van hun negen jaar durende schrikbewind op Italiaans Amerikaans voetbal.

En toen ging de band, net als The Beatles, uit elkaar: Pirlo en Vidal vertrokken in dezelfde zomer; Pogba een jaar later. Alleen Marchisio bleef over en, na een te veel blessure opgelopen te hebben, zakte de Italiaan in de pikorde bij de club en werd uiteindelijk verkocht aan Zenit St. Petersburg.

Het middenveld veranderde toen in een verwaarloosde woestenij, vol met freebies en slecht doordachte signeersessies. Als het middenveld van Juve een kredietbeoordeling was geweest, zou het in een kwestie van drie jaar van AAA+ naar D zijn gegaan.

En dat bleef jarenlang zo, waarbij de club voortdurend belachelijke sommen geld investeerde in verdediging en aanval, maar het gebied over het hoofd zag dat er het meest toe doet in het moderne spel.

Tegen de tijd dat de club wakker werd met het feit dat ze te lang op hun middenveld hadden geslapen, had de pandemie de overhand gekregen en Juve's financiën verlamd. Deze zomer heeft de club wanhopig geprobeerd om het overtollige vet in de ploeg kwijt te raken. Aaron Ramsey werd losgelaten en ze waren bereid om te luisteren naar elk half fatsoenlijk aanbod voor Adrien Rabiot en Arthur Melo.

Dat trio vertegenwoordigt het hoogtepunt van Fabio Paratici's drie jaar krankzinnigheid als sportief directeur van Juve. Waar Beppe Marotta voorzichtig was met Juve's benadering van de markt, was Paratici het tegenovergestelde en gooide hij goed geld na slecht geld in elk van zijn zomerse transferperiodes.

Juve's onvermogen om Rabiot of Arthur te ontslaan, heeft de transfercampagne van de club deze zomer belemmerd, en naarmate de uren verstrijken en met nog maar twee dagen te gaan, heeft de club meer kwaliteit nodig in het midden.

Leandro Paredes lijkt op het moment van schrijven op het punt te staan ​​terug te keren naar de Serie A en sluit zich aan bij Juve van Paris Saint-Germain op een lening-maar-verplicht-te-kopen deal waar Italiaanse teams zo dol op zijn.

Maar een ander antwoord op het middenveldprobleem kan van binnenuit worden gevonden en Fabio Miretti zou het antwoord kunnen zijn op veel problemen van de club.

Nu passen jongeren promoten en Juventus meestal niet in dezelfde zin. De grootste club van Italië is berucht om hun gebrek aan jeugdontwikkeling. Dit vereist tijd en geduld, normaal gesproken niet twee woorden die worden geassocieerd met een club die verslaafd is aan de geur van onmiddellijk succes.

Het laatste jeugdproduct dat gedurende een lange periode echt in het eerste team terechtkwam, was Marchisio, maar pas nadat hij in 2007-08 een huurperiode had doorstaan ​​bij Empoli.

Miretti, pas 19, speelde een volwassen optreden tegen Roma in de eerste grote wedstrijd van het seizoen in de Serie A. Met een start van Max Allegri als gevolg van blessures van Paul Pogba en het schijnbaar verloren vertrouwen in Denis Zakaria, speelde Miretti een grote rol in Juve die misschien wel hun beste voetbal speelde gedurende 18 maanden.

Miretti speelde achter Dusan Vlahovic en spookte tussen de linies van de verdediging en het middenveld van Roma, op zoek naar ruimte en met de bal rennend, diep in de Giallorossi-helft. Dit klinkt allemaal simpel, maar Juve heeft al jaren geen middenvelder als Miretti geproduceerd en zelfs niet gekocht.

Manuel Locatelli vervult een vergelijkbare rol voor Italië onder Roberto Mancini, maar Allegri doet zijn best om hem een ​​regista te laten worden - een speler die het spel vanuit de diepte dicteert - met tot nu toe niet veel succes. Locatelli doet zijn beste werk verder naar voren, maar met de introductie van Miretti krijgt Locatelli misschien net de tijd om in de rol te groeien.

"Miretti is een jonge jongen die weet hoe hij moet voetballen", glunderde Allegri na het 1-1-gelijkspel in Turijn. "Hij weet hoe hij zichzelf moet bevrijden en tussen de linies moet gaan en zijn eerste aanraking gaat altijd vooruit", voegde hij eraan toe.

Miretti, geboren in Piemonte, zal hopen dat zijn geflirt met het eerste elftal niet zomaar een affaire is, maar op een consistenter niveau. Allegri heeft, net als Juve, niet de beste staat van dienst met het binnenhalen van jonge spelers. Maar met financiële verlammingen en blessures die zich opstapelen, als er ooit de kans was om de jeugd een kans te geven, dan is het nu.

En Miretti heeft laten zien dat hij heeft wat nodig is om met de grote jongens te spelen, ondanks zijn jonge leeftijd. De oude stelregel klinkt waar: als je goed genoeg bent, ben je oud genoeg.