Juventus-legende Giorgio Chiellini kondigt officieel LAFC Move aan

Zoals al geruime tijd werd verwacht, werd Giorgio Chiellini deze week eindelijk bevestigd als de nieuwste aanwinst voor Los Angeles FC. Door zich bij de MLS aan te sluiten beëindigde de Italiaanse verdediger zijn zeventienjarige periode bij Juventus, waar hij een van de meest gedecoreerde spelers in de geschiedenis van de Serie A werd.

Hij hielp de Bianconeri maar liefst tien keer bovenaan de ranglijst te eindigen, waarbij hij de Serie B-titel van 10/2006 en vijf overwinningen in de Coppa Italia opleverde. Chiellini hielp Juve ook aan twee Champions League-finales, waar ze één keer werden verslagen door Lionel Messi's Barcelona en één keer door Cristiano Ronaldo en Real Madrid.

Hoewel hij misschien niet in staat was een nederlaag tegen teams onder leiding van deze twee buitenaardse wezens te voorkomen, werd Juve nr. 3 tegen de rest van de sterfelijke mannen van het voetbal een van de meest gevreesde stopper in het spel.

Chiellini stortte zich onbevreesd met zijn hoofd in pijnlijke uitdagingen of knallende tackles en leek op de een of andere manier meer met bloed besmeurde verbandmiddelen te verzamelen dan winnaarsmedailles, waardoor hij er routinematig uitzag als een terugkeer naar een tijdperk dat de sport anders achter zich had gelaten.

Maar er mag geen vergissing zijn: hoewel hij met veel plezier herinnerd zal worden vanwege de visuele uitingen van zijn krijgersgeest, zat er veel meer in zijn spel dan lichamelijkheid en liefde voor de duistere kunsten die het Italiaanse voetbal zo vaak heeft gekoesterd.

Chiellini, een formidabele man-marker, was voorzichtig in balbezit, kon de bal terugwinnen en deze vervolgens snel aan een technisch begaafde teamgenoot geven. Hij scoorde belangrijke doelpunten, en hoewel zijn recente seizoenen werden ontsierd door een aantal ontslagen vanwege blessures – begrijpelijk aangezien zijn 38e verjaardag snel nadert – was hij nog steeds in staat om essentieel leiderschap te bieden aan de ploeg.

"Op dit moment speelt hij alsof hij een boek leest", zei collega-Juve-verdediger Matthijs de Ligt over Chiellini in een interview met de beschermer eerder dit jaar. “Hij weet: ‘Oké, deze situatie zal gebeuren, en dan zal dit nu gebeuren.’

Dat vermogen om aan te voelen waar gevaar zou ontstaan, heeft ervoor gezorgd dat Chiellini zo lang aan de top kon blijven en Italië afgelopen zomer zelfs aan de overwinning op het EK van 2020 heeft geholpen.

Hij betrad maar liefst 561 keer het veld als Juventus-speler en eindigde zijn ambtstermijn achter slechts twee spelers op de lijst met aller tijden van de club.

Niet slecht voor een speler, hoor ondertekend voor slechts € 7.3 miljoen ($7.62 miljoen) in 2005.

Er is iets meer dan een beetje symbolisch aan het feit dat de mannen voor hem – Gigi Buffon en Alessandro Del Piero – niet alleen de voormalige teamgenoten van Chiellini zijn, maar ook zijn twee voorgangers als clubcaptain.

Toen duidelijk werd dat Chiellini's tijd bij Juventus ten einde liep, was Del Piero een van de vele teamgenoten die de sociale media gebruikten om hem te prijzen. "Je hebt laten zien wat het betekent om het shirt van Juventus te dragen, elke keer dat je het veld betrad", Hij schreef. “Al zeventien lange jaren. Ik heb je als jongen zien langskomen en alles zien winnen met nederigheid en hard werken.

“[Jij bent] een voorbeeld voor iedereen die van deze kleuren droomt. Als Juventus-fan en teamgenoot, van de Serie B tot de Scudetto, bedankt Giorgio!”

Als het voelt als het einde van een tijdperk in Turijn, is dat waarschijnlijk omdat het zo is. Ze maken ze niet meer zoals Giorgio Chiellini.