Juventus verslaat Lecce dankzij Nicolo Fagioli nadat hij vocht om bij de club te blijven

Zoals het in de meeste Juventus-wedstrijden van de afgelopen 18 maanden is geweest, was de ontmoeting van zaterdagavond met Lecce een saaie, harde aangelegenheid die alleen maar kon bijdragen aan de ellende van degenen die in zwart-wit keken.

Fans van de Old Lady hebben geleden toen hun club van de top van de Serie A-top werd omvergeworpen en vervolgens hulpeloos toekeken hoe rivalen haar een voor een passeerden. Inter won de Scudetto in 2021, gevolgd door Milaan vorig seizoen, en AS Roma van Jose Mourinho hief een Europese trofee op om echt zout in de wonden te wrijven.

Terwijl Juve zielloos voetbal speelde terwijl de ondergang voortduurde, zag een nederlaag van een week tegen Benfica hen uit de Champions League crashen voordat de groepsfase zelfs maar was voltooid.

Toen kwam de reis naar het Stadio Via del Mare en het team leverde opnieuw een afschuwelijke vertoning. Zoals altijd waren er genoeg excuses, te beginnen met een lijst van afwezigen met onder meer Gleison Bremer, Federico Chiesa, Angel Di Maria, Manuel Locatelli, Leandro Paredes, Paul Pogba en Dusan Vlahovic.

Maar toch hadden de Bianconeri meer dan genoeg kwaliteit moeten hebben om een ​​team uit Lecce te verslaan dat dit seizoen tot nu toe minder doelpunten (9) had gescoord dan op één na alle teams in de Serie A. Toch wisten de bezoekers hun tegenstanders niet open te krijgen, want Adrien Rabiot maakte na meer dan 30 minuten spelen hun eerste schot op doel.

Opnieuw spelend zonder creativiteit of enig coherent aanvalsplan, sloeg Juve de bal rond in de hoop dat er een kans zou komen om te scoren, zonder de ideeën of inventiviteit om er een te creëren.

Het enorme aantal spelers dat ontbrak, had Max Allegri gedwongen een aantal jonge spelers op de been te brengen, waarbij Fabio Miretti en Matìas Soulé - beiden 19 jaar oud - in de basis werden geplaatst.

In de tweede helft introduceerde de Coach Moise Kean (22), Nicolò Fagioli (21) en Samuel Iling-Junior, en het zou een schijnbaar onschuldige pass van de laatste zijn die de impasse zou doorbreken.

Iling-Junior klopte de bal in het strafschopgebied waar Fagioli werd geblokkeerd door een muur van rode en gele shirts, maar toen hij zich omdraaide, ging het kleinste gaatje open en hij krulde een prachtig geplaatst schot in de bovenhoek.

"Het was een prachtig doelpunt, ik ben zo blij. Ik heb mijn hele leven op dit moment gewacht en het was gewoon geweldig om het met het Juventus-shirt te doen." Fagioli vertelde DAZN na het inpakken van zijn allereerste Serie A-doelpunt.

"Ik wilde gewoon naar de bank rennen en het vieren met mijn teamgenoten, omdat ze me in deze periode zoveel steun hebben gegeven. Het was mijn manier om ze te bedanken. Toen ik de foto nam, voelde het alsof de tijd stil stond, de bal bleef gewoon voor altijd in de lucht hangen."

Er was meer dan een voorbijgaande gelijkenis met Alessandro Del Piero's kenmerkende finish over het doelpunt, en het onderstreepte het zeer reële feit dat dit Juve-team tot zoveel meer in staat is dan ze in werkelijkheid bereiken.

Fagioli is een jeugdproduct dat sinds 2015 bij de club is, zijn talent was vanaf het begin duidelijk, met Allegri die verslaggevers in 2018 vertelde dat de middenvelder "voetbal en het tempo ervan heel goed kent, het is een plezier om hem te zien spelen."

Toch zette de coach hem nooit op het veld tijdens zijn eerste ambtstermijn, net zo min als Maurizio Sarri, en Fagioli die wachtte tot januari 2021 toen Andrea Pirlo hem zijn debuut gaf in de Coppa Italia. Een maand later volgde een invalbeurt van twintig minuten in de competitie, maar vorig seizoen werd hij naar Cremonese gestuurd in de Serie B.

Die lening van een jaar liep afgelopen zomer af en Fagioli moest vechten om in Turijn te blijven in plaats van opnieuw uitgezonden te worden. La Gazzetta dello Sport meldde in juni dat hij alleen een nieuw contract zou tekenen als hij de kans zou krijgen om voor het eerste elftal te spelen.

Hij wordt 22 in februari en moest zijn hakken in het zand zetten voor zelfs de kleinste kans, tot nu toe dit seizoen met in totaal 104 minuten over vijf vervangende optredens, waarvan 45 tegen Lecce op zaterdag.

Misschien zorgt een wedstrijdwinnend doelpunt ervoor dat hij meer speeltijd krijgt, want die staking is een van de weinige lichtpuntjes in een anders zo verschrikkelijke campagne voor Juventus. Ze hebben iets anders nodig, iets nieuws, iets dat niet door angst en onzekerheid is aangetast. Ze hebben meer Nicolò Fagioli nodig.