Justin Roiland praat over kunst, creativiteit en nieuwe tentoonstelling, 'Debuut'

Justin Roiland werkt samen met UTA Artist Space voor zijn eerste solo-kunsttentoonstelling, Justin Roeland: Debuut. De animator, stemacteur en mede-maker van Rick en Morty en Hulu's Zonne-tegenstellingen is beter bekend om zijn werk op tv, maar met Debuut, hij duwt zijn talent de kunstwereld in.

Debuut is deze maand geopend en loopt tot 21 januari 2023 in de galerie in Beverley Hills. De oprichter en CEO van Squanch Games, Roiland, heeft momenteel een algemene deal bij 20th Television. Zijn tentoonstelling markeert echter de allereerste solo, fysieke presentatie van zijn werk. De UTA heeft opmerkelijke shows gepresenteerd met interdisciplinaire artiesten en creatievelingen, waaronder Enrique Martinez Celaya, Mandy El-Sayegh, Conrad Egyir, The Estate of Ernie Barnes, Essence Harden, Larry Clark, Ferrari Sheppard, Amanda Hunt, Mariane Ibrahim, Arcmanoro Niles, The Onder andere Carpenter's Workshop Gallery, The Haas Brothers en Ai Weiwei.

"Ik had nog nooit eerder geschilderd", legt Roiland uit. Afgezien van een schilderles in Bob Ross-stijl als kind, was de artistieke carrière van Roiland voornamelijk gericht op het inkten van personages voor animatieprojecten. In mei 2021 nam UTA echter contact op met Roiland over het doen van een origineel kunstwerk voor een veiling bij Sotheby's.

"Ik ging eigenlijk doen wat ik altijd deed, namelijk inkt op Bristol", zegt hij. 'Ik vertelde het aan mijn vriend en hij begon me te vragen waarom ik niet schilderde. 'Waarom schilder je niet iets groots?' En ik had alle excuses... 'Dat kan ik niet. Ik weet niet hoe ik moet schilderen. Ik begrijp kleur niet op een diepere manier of op een echt significante manier.' Hij zei uiteindelijk gewoon: 'Nou, laten we een canvas gaan kopen en het over onze knie breken en het afval weggooien' of zoiets.

Roiland kocht wel een canvas en de volgende dag begon hij te experimenteren met alleen de primaire kleuren en zwart-witte verf. Aanvankelijk was kleur de grote zorg voor Roiland. Als het op animatie aankwam, had hij meestal zijn kleurenteam bij zich Rick en Morty en Zonne-tegenstellingen regel de kleur voor hem. "Ik zou brede gedachten hebben, maar toen het op de kern aankwam... had ik het gevoel dat kleur echt niet mijn territorium was." Op zijn eerste dag experimenteren met verf ontgrendelde hij echter iets. Hij schilderde die dag zeven stukken die een liefde voor het medium opwekten.

In plaats van zijn gebruikelijke videogames of het bouwen van legosets, bracht Roiland die zomer door met schilderen om tot rust te komen, en die schilderijen werden de basis voor zijn UTA-show. De animatiecarrière van Roiland zat vol met 'rare wezens', wat tot uiting komt in zijn debuutkunstshow; zijn benadering van kleur brengt deze stukken echter nieuw leven in.

"Ik heb een paar schilderijen waar ik ging zitten, en het duurde een tijdje om de exacte kleuren te mengen die ik wilde en daarna heb ik het twee maanden niet geschilderd", zegt hij. “Het kleurgedeelte hiervan is zo nieuw en geweldig, maar het voelt nu ook veilig. Ik zit daar nu op mijn gemak. Vroeger voelde ik me nooit op mijn gemak met kleur. Ik concentreerde me alleen op alleen lijnwerk en karakter. Ik heb het gevoel dat ik met schilderen meer kan focussen op een onbewuste vorm van vrije expressie van emotie en kleur. Het is veel vloeiender en misschien met minder intentie. Er is een minder gerichte intentie in veel van de schilderijen”.

Met zijn gamestudio en tv-werk wordt Roiland omringd door grote groepen getalenteerde makers om zijn visie te ondersteunen; als het echter om schilderen gaat, is de activiteit een solo-achtervolging.

“Met schilderen ben ik alleen met een hoop verf en canvas. Ik had nooit gedacht dat het grote plan hiervoor een tentoonstelling in een galerie was.” Hij vervolgt: “Dit was zo leuk en bevrijdend. Het is zo'n andere vorm van artistieke expressie dat ik niet eens wist dat ik het mocht of kon."

Maar de show kwam tot stand toen Roiland steeds meer stukken produceerde buiten zijn oorspronkelijke plan voor de Sotheby's-veiling. "Ik dacht een tijdje niet echt aan een collectie of enige vorm van samenhang", zegt hij. "Ik denk echter dat dat goed is, want het is echt de meest ware uitdrukking van de passie en de opwinding [Ifelt.] Het werk zelf kwam eigenlijk voort uit een plaats van rechtvaardige ontdekking en opwinding over hoe verschillend de creatieve vorm van expressie is in vergelijking met de andere soorten kunst.”

Roiland heeft het de laatste tijd druk gehad. Tussen twee uitzendingen, zijn videogamestudio en andere projecten door, blijft Roiland creatieve projecten op zich nemen. "Het is raar. Ik blijf zeggen dat ik moet vertragen. Ik doe te veel dingen, maar dan doe ik het gewoon niet. Ik kan het niet. Ik word gewoon te enthousiast van bepaalde ideeën.”

Voor Debuut, werkte Roiland koortsachtig. Maar meer recentelijk is hij langzamer gaan werken en begon hij meer stijlen in zijn kunst te verkennen. “Waar ik nu heen ga is absoluut heel anders. Hoewel ik nog steeds dat soort stukken maak [zoals die in Debuut] hier en daar, de dingen die ik nu doe, kunnen gewoon niet anders zijn dan dat. Ik weet niet wanneer ik nog een galerie ga doen. Het kan nog lang duren, maar het zal voor mensen een behoorlijke verrassing zijn omdat het zo anders is dan mijn eerste galerie.”

Schone kunsten waren misschien niet in de plannen van Roiland, maar toch Debuut symboliseert zowel een uitdaging als een prestatie voor de kunstenaar. "Mensen gaan er gewoon van uit dat ze iets niet kunnen", zegt hij. 'Ik ga proberen meer te beeldhouwen. Ik had nooit gedacht dat ik dit soort dingen zou doen, en ik weet dat ik er nooit de beste in zal worden, maar ik denk dat als je iets benadert met heel weinig inzet, zonder verwachtingen, en je gewoon wilt genieten, [je kunt het.] Er zijn gewoon veel blokkeringen die mensen hebben voor verschillende dingen.

Justin Roiland: debuut is te zien in UTA Artist Space, Beverly Hills, tot en met 21 januari 2023.