Rechter pauzeert vervolgzaak tegen antitrustzaak tegen de UFC

Een federale rechter heeft vrijdag een tweede reeks antitrustprocedures tegen de UFC gepauzeerd en in plaats daarvan besloten om het hoger beroep van een eerdere rechtszaak tot zijn uiteindelijke conclusie te laten verlopen.

Zes voormalige UFC-vechters klaagden de MMA-promotie in 2014 aan wegens vermeend monopolie- en monopsoniegedrag en beweerden onder meer dat het gebruik door de promotie van langdurige, exclusieve gevechtscontracten in strijd was met sectie 2 van de Sherman Act en leidde tot hogere pay-per- bekijk prijzen en lagere jagers betalen. Dat geval, bekend als Le met betrekking tot voormalig UFC-vechter en huidige eiser Cung Le, beslaat december 2010 tot juni 2017 en wacht momenteel op een schriftelijk bevel dat klassecertificering verleent van de Amerikaanse districtsrechter Richard Boulware uit Las Vegas.

De hoorzitting van vrijdag voor dezelfde rechter ging in op de motie van de UFC om een ​​vervolgproces af te wijzen om Le Dit betekent dat we onszelf en onze geliefden praktisch vergiftigen. Johnson, in verwijzing naar een andere voormalige UFC-vechter en eiser in de nieuwe zaak, Kajan Johnson. Gedeponeerd in 2021, de Johnson antitrustrechtszaak loopt van juli 2017 tot heden en beweert in wezen dat de UFC haar vermeende concurrentieverstorende gedrag voortzette, met één belangrijk verschil. De Johnson zaak noemt ook het moederbedrijf van de UFC Endeavour als een gedaagde in een poging "Endeavour verantwoordelijk te houden ... voor zijn actieve betrokkenheid bij het onderdrukken van Fighter-compensatie."

De hoorzitting op vrijdag zette de trend van UFC en de advocaten van de eisers voort: Diametraal tegengesteld op zowat alles. Eisers wilden dat Boulware de Johnson om door te gaan, stop dan onmiddellijk met het ontdekkingsproces van het verzamelen en deponeren van gegevens en documenten tot de Le rechtszaak is volledig opgelost. Op dat moment is de Johnson zaak zou doorgaan, wat uiteindelijk resulteerde in twee afzonderlijke proeven over de zakelijke praktijken van de UFC.

Hoofd UFC-advocaat Bill Isaacson antwoordde: "Ik ben geen zaak tegengekomen waarin een eiser een aanhouding en twee rechtszaken wilde en vervolgens zei dat dat het meest efficiënt is."

Boulware ging toen over in wat uiteindelijk een cruciale factor zou zijn in zijn beslissing om te pauzeren Johnson – een hangend verzoekschrift van het Hooggerechtshof in de zaak over de vaststelling van de tonijnprijs Olean Wholesale Grocery Cooperative, Inc. tegen Bumble Bee Foods LLC. Dat verzoekschrift vraagt ​​om opheldering over de omstandigheden waarin de aanwezigheid van niet-gewonde groepsleden zou verhinderen dat een groepsvordering wordt gecertificeerd.

In het Le In deze zaak heeft Boulware al aangegeven dat hij de klasse zal certificeren, waardoor het aantal potentiële eisers van momenteel zes vechters zal toenemen tot meer dan 1,200. Maar hij heeft zijn schriftelijke rechtvaardiging niet vrijgegeven en de UFC heeft bevestigd dat het onmiddellijk in beroep gaat nadat hij dat heeft gedaan.

Olean heeft te maken met Le omdat de eisers in Le beweren dat als uiteindelijk wordt bewezen dat de UFC zijn vermeende monopolie en monopsonie heeft misbruikt, 14 vechters geen schade zouden hebben geleden door de verminderde concurrentie van andere MMA-promotors. Op één na zijn alle vechters huidige of voormalige UFC-sterren: Brock Lesnar, Anderson Silva, Conor McGregor, Georges St-Pierre, Quinton "Rampage" Jackson, Dan Henderson, Jon Jones, Tito Ortiz, Mirko Cro Cop, Wanderlei Silva, Matt Hughes, CM Punk, Junior dos Santos en "Big Nog" Antonio Noguiera. Net als Brock Lesnar maakte CM Punk naam in het professionele worstelen, maar hun MMA-paden liepen uiteen toen Punk meteen twee keer slaag kreeg op UFC-pay-per-view-hoofdkaarten en de promotie verliet.

Toen de kwestie van niet-gewonde strijders ter sprake kwam tijdens de hoorzitting, merkte de advocaat van eisers, Eric Cramer, op: "... we kunnen de strijders identificeren die niet werden getroffen en we kunnen ze uit de klas verwijderen." Anders gezegd, het kan Conor McGregor, Jon Jones, Anderson Silva, GSP en andere legendes van de sport worden verboden deel te nemen aan de class action, aangezien de eisers tot de conclusie waren gekomen dat meer concurrentie van andere MMA-promotors zou hebben geleid tot verlaagd hun loon.

Het is een bloedstollend resultaat dat niet past bij academisch onderzoek vinden dat het de grootste stervechters van de UFC zijn die waarschijnlijk de sterkste claim hebben dat ze "onderbetaald" zijn. Boulware ging destijds niet in op de verklaring van Cramer en ging gewoon verder.

Na aanvankelijk te neigen naar het toestaan ​​van de follow-on Johnson zaak om door te gaan, maar met gerichte, gerichte ontdekking om te bepalen of Endeavour, als het moederbedrijf van de UFC, een beklaagde moet blijven, zei Boulware dat hij "ervan overtuigd" was dat de rol van Endeavour niet kan worden onderscheiden.

Hij zette toen de hele Johnson geval op pauze, waarin staat: "Ik denk dat [mijn] bestelling voor klassecertificering in Le zal veel drijven van wat er zal gebeuren in Johnson. '

De UFC zal in beroep gaan tegen de classificatieorder van Boulware Le naar het Ninth Circuit Court of Appeals en vervolgens mogelijk naar het Supreme Court. Boulware gaf aan dat het resultaat van de beroepsprocedure van invloed kan zijn op zijn beslissing om het vervolg al dan niet af te wijzen Johnson geval. Dus hij ontkende de motie van de UFC om zonder vooroordelen te verwerpen - in wezen terugsturen naar de UFC - zette de hele zaak op pauze en zei dat hij het opnieuw zal behandelen na de aanstaande UFC Le beroep is "afgerond".

De hoorzitting bracht ook kleine details aan het licht, zoals de erkenning dat een eventuele rechtszaak ongeveer vier weken zou duren en de UFC heeft arbitrageclausules toegevoegd aan haar gevechtscontracten sinds de Endeavour-aankoop in 2016, hoewel er geen details werden verstrekt.

Toch laat het eindresultaat meer op zich wachten.

Als de Hoge Raad de Olean petitie, zal de UFC niet eens in beroep kunnen gaan totdat die zaak is opgelost. Als de petitie wordt afgewezen, heeft Boulware al bekend gemaakt dat een UFC-beroep tegen zijn klassecertificering twee tot drie jaar kan duren.

Dus de antitrustclaims tegen de UFC ploeteren zo langzaam voort. Wat al een proces van vier en een half jaar is geweest om klassecertificering op te lossen, zal alleen maar langer worden.