Juan Yepez biedt mogelijk een 'break-out'-seizoen voor de St. Louis Cardinals

Het lijkt erop dat de St. Louis Cardinals een jaarlijkse kanshebber zijn in de Major League Baseball.

De Cardinals vinden meestal een manier om te winnen in de National League Central Division.

De Cardinals zijn verschenen in de laatste vier MLB-play-offs. Ze werden in de National League Championship Series 2019 geveegd door de Washington Nationals. Ze verloren vervolgens elk van de afgelopen drie seizoenen de National League Wild Card-serie.

Vorig seizoen won St. Louis de National League Central met een record van 93-69.

Volgens fangraphs.com hebben de Cardinals in 2023 een verwachte loonlijst van $ 164 miljoen, een stijging van $ 1 miljoen ten opzichte van vorig seizoen.

Tot nu toe waren de verplaatsingen van de Cardinals-selectie dit buiten het seizoen vrij beperkt.

De Cardinals tekenden de hoog aangeschreven All Star-catcher Willson Contreras, 30, als free agent van de Chicago Cubs. Contreras zal de vangende rol op zich nemen van de gepensioneerde potentiële Hall of Famer, Yadier Molina. Stoere schoenen om te vullen.

Regel 5 selectie Wilking Rodriguez, een rechtshandige reliever, zal waarschijnlijk een rol verdienen in de Cardinals-bullpen. Volgens de regels van het Rule 5-ontwerp moet Rodriguez het hele seizoen op het Cardinals-roster van 26 man blijven, anders wordt hij terug aangeboden aan zijn voormalige New York Yankees-team voor $ 50,000.

De Cardinals hebben een balans tussen goed slagwerk en goede pitching.

Een van de minder bekende spelers in de voorgestelde basisopstelling is de veelzijdige Juan Yepez.

Over Juan Yepez:

Een rechtshandige slagman, Juan Yepez, die in februari 25 jaar wordt, zou de rol van de Cardinals aangewezen slagman kunnen winnen.

In 2014 werd Yepez als 16-jarige gecontracteerd door de Atlanta Braves als een internationale vrije speler uit Venezuela. Hij kreeg een ondertekeningsbonus van $ 1 miljoen van Atlanta.

Yepez zat in dezelfde Braves internationale klasse met outfielder Ronald Acuna. Interessant is dat Acuna $ 100,000 ontving om te ondertekenen. Een geweldig koopje.

Een derde honkman op het moment dat hij tekende, de ondertekeningsbonus lag ver boven de verwachtingen van de industrie voor Yepez.

Yepez heeft ervaring met het spelen van het eerste honk, het derde honk en het outfield in de verdediging.

In 2017 werd Yepez geruild naar de St. Louis Cardinals voor eerste honkman Matt Adams en geld.

Na delen van zeven minor league-seizoenen promoveerde Yepez vorig seizoen naar het Cardinals Hoofdklasse-roster. Hij speelde in 76 wedstrijden voor St. Louis.

Als rookie sloeg Yepez .253 met 12 homers en 30 RBI's in 274 slagbeurten. Hij scoorde 27 punten. Hij speelde linksveld, rechtsveld, derde honk en eerste honk.

RoosterResource.com geeft aan dat Yepez de aangewezen slagman van het team zal worden en als 8e in de line-up zal slaan.

Als het seizoen vandaag zou beginnen, RoosterResource.com voorspelt dat de line-up van de Cardinals zal zijn:

Tommy Edman-SS

Willson Contreras-C

Paul Goldschmidt-1B

Nolan Arenado-3B

Brendan Donovan-2B

Tyler O'Neill-LF

Lars Nootbaar-RF

Juan Yepez-DH

Dylan Carlson-CF

Scouting Juan Yepez:

Deze scout kon Yepez evalueren in de Arizona Fall League 2021.

Yepez speelde dat najaar voor Glendale en sloeg .302 met zeven homers en 26 RBI's. Hij had een uitstekend seizoen en opende de ogen van scouts en analisten. Zijn OPS (on base plus slugging percentage) was 1.028 in 23 wedstrijden.

Aan deze scout liet Yepez een korte, afgemeten zwaai zien met zeer snelle handen door de bal.

Aan het einde van de Fall League plaatste deze verkenner een cijfer van 50 op het vermogen van Yepez. Dat vertaalt zich naar een speler met een dagelijkse rol bij een Major League-club. Alleen zijn gebrek aan verdedigende vaardigheden beperkte zijn algehele scoutingcijfer.

Zelfs met een sterke en nauwkeurige arm blijft Yepez defensief een beetje uitgedaagd. Hij zal moeten vertrouwen op zijn voorsprong en zijn homerun-potentieel om een ​​rol in de Major League te behouden. Maar het potentieel voor een indrukwekkende offensieve productie voor St. Louis is duidelijk.

Yepez kan aanzienlijke beloningen opleveren op de plaat.

Yepez, 6-1, 200 pond, won voorafgaand aan het seizoen 20 ongeveer 2021 pond pure spieren. Hij heeft kracht door zijn hele frame heen en zijn homerun-kracht blijft zich ontwikkelen.

Op een gegeven moment had Yepez meer mobiliteit en behendigheid dan deze verkenner onlangs heeft gezien. Zijn extra gewicht kan zijn beste teamrol dicteren om aangewezen slagman te worden.

Een slagman met een goede plaatdiscipline, Yepez is selectief op de plaat en hij maakt goed contact. Vorig jaar kreeg hij 61 keer drie slag in zijn 274 slagbeurten. Hij laat werpers strikes gooien, zonder vrijelijk naar worpen buiten de slagzone te slingeren.

Een solide line drive, gap hitter, Yepez smult van snelle ballen. Hij kan nog wat verbeteren aan het breken van ballen, maar dat is het geval met de meeste jonge slagmensen.

Yepez komt langzaam op gang en er zal niet op hem worden gerekend dat hij veel of geen honken zal stelen.

Als hij verdedigend speelt, is de kans groot dat hij op het eerste honk zal verschijnen. Echter, met All Star Paul Goldschmidt als eigenaar van het eerste honk voor St. Louis, ziet hij misschien niet veel kansen in het veld.

Conclusies:

De St. Louis Cardinals zijn van oudsher een kracht in de National League.

De Cardinals keren in 2023 bijna hetzelfde team terug. Ze tekenden voormalig Chicago Cubs All Star-catcher Willson Contreras en reliever Wilking Rodriguez, een Rule 5-selectie van de New York Yankees.

Contreras vervangt Yadier Molina, een waarschijnlijke Hall of Fame-catcher.

Juan Yepez, een jonge speler die zijn rookie-status overtrof toen hij vorig jaar afstudeerde bij de moederclub van de Cardinals, maakt kans om de aangewezen slagman van de Cardinals te worden.

Yepez is een gedisciplineerde, rechtshandige slagman met kracht. Hij zou een "ontsnappingsseizoen" kunnen meemaken dat St. Louis naar hun vijfde opeenvolgende playoff-bod zou kunnen stuwen.

Als het seizoen 2023 op een normale manier eindigt, zullen de St. Louis Cardinals sterk blijven en een kracht worden om rekening mee te houden in de Major League Baseball.

Het is heel goed mogelijk dat Juan Yepez een rol zal spelen bij het helpen van de Cardinals om hun gebruikelijke playoff-finish te bereiken.