Josh Gad spreekt zich uit over het holocaustverhaal van zijn grootvader in de hoop de wereld eraan te herinneren nooit te vergeten

Hij is misschien wel een van de meest iconische stemmen van dit moment voor zowel kinderen als gezinnen als de nogal lieve sneeuwpop Olaf in de grote hit Bevroren films, maar acteur Josh Gad leent nu op een andere manier zijn stem, in de hoop dat diezelfde generaties jongeren de onpeilbare tragedies van weleer niet vergeten.

Vandaag de dag, Gad heeft een nieuwe video uitgebracht met de organisatie "If You Heard What I Heard" waar hij een gedetailleerd verslag geeft van de ervaringen die zijn grootvader Joseph Greenblatt tijdens de Tweede Wereldoorlog als jonge joodse man in Polen moest doorstaan.

"Als je hoorde wat ik hoorde" werd in 2020 opgericht door de uitvoerend directeur Carolyn Siegel, die net als Gad ook het kleinkind is van een overlevende van de Holocaust. Hun missie is om deze jongere, overlevende familieleden te vinden om de moeilijke verhalen te vertellen die hen rechtstreeks door hun ouders zijn verteld over het nazi-misbruik en de onmenselijke concentratiekampen zoals Auschwitz waar Joden nu tachtig jaar geleden gedwongen werden.

Toen ik Gad vroeg hoe hij in eerste instantie hoorde over 'If You Heard What I Heard', vertelt hij me: 'Carolyn nam contact met me op omdat ik het afgelopen jaar in een functie ben gedwongen waar ik niet erg enthousiast over ben. , die de voortdurende dreiging uitspreekt die voortkomt uit degenen die zouden vergeten wat er in het verleden is gebeurd. Met de toename van antisemitisme en met de opkomst van deze romantisering van extreemrechts extremisme en in het bijzonder nazi-sympathisanten, voelde ik me gegeven mijn platform, ik had niet de luxe om te zwijgen.

Siegel voegt eraan toe: “Ik ben met dit werk begonnen als reactie op een toename van antisemitisme, maar ik had nooit kunnen vermoeden dat de toename van antisemitisme zou escaleren tot wat ik meer recentelijk heb gezien. Dit project is echt geboren uit de wens ervoor te zorgen en de belofte na te komen die ik aan mijn grootvader heb gedaan om ervoor te zorgen dat de wereld het nooit zal vergeten.

In de nieuwe video van Gad bespreekt hij de unieke vakmanvaardigheden die zijn grootvader bezat waardoor hij nuttig bleef voor nazi-soldaten, samen met de vele risico's die hij nam om een ​​betere kans te hebben om een ​​andere dag te zien.

"Het is heel moeilijk voor mensen om het te begrijpen", vervolgt Gad. “Als je deze verhalen hoort, voelen we ons zo ver van hen verwijderd in onze bubbel van ogenschijnlijke veiligheid en normalisatie dat het bijna onmogelijk is om na te denken over wat mensen die nog in leven zijn hebben doorgemaakt. Het geheel is surrealistisch en de urgentie van die verhalen heeft nog nooit zo belangrijk en noodzakelijk gevoeld als nu, althans in mijn leven.

Gads grootmoeder, Evelyn, was ook een overlevende van de Holocaust met haar eigen verhaal over het overwinnen van de kansen. Als sommigen misschien het gevoel hebben dat ze een kind deze zeer echte verhalen vertellen, is Gad dankbaar voor zijn grootouders omdat ze zijn jonge leeftijd destijds niet zagen als iets om terugdeinzen voor het delen van de harde waarheden van het verleden van hun familie.

"Ik herinner me dat ik zes jaar oud was en met mijn grootouders in mijn achtertuin liep en hen vroeg wat die blauwe tatoeage met cijfers op hun arm was", vervolgt Gad. “Dat moment werd een portaal naar de onbewerkte verhalen over het trauma van hun leven. Ik heb echt respect voor mijn grootouders omdat ze niet naar me keken als een kind, maar als iemand die de fakkel moest dragen voor de dingen waarvan ze als kinderen niet wisten dat ze mogelijk waren en die vervolgens als kinderen het slachtoffer werden van de gruwelijke realiteit van wat het onmogelijke lijkt Leuk vinden. Ik heb het gevoel dat ik dat bij me heb gedragen en ik heb hun verhalen zo dichtbij gedragen dat ik het vermogen voel om ze onbewerkt te vertellen en hopelijk mensen wakker te schudden, met name de jeugd. Er is een schokkende statistiek dat 63% van de hedendaagse jeugd niet weet dat de Holocaust heeft plaatsgevonden. Dat is onvergeeflijk! Dat is een mislukking van het onderwijs, het is een mislukking van de communicatie en het is een mislukking van de samenleving.”

Toen ik Gad vroeg wat wij gewone mensen kunnen doen om antisemitisme en verdere daden van haat te helpen voorkomen, zegt hij: "Spreek je uit, spreek je uit en sta naast degenen die gemarginaliseerd zijn."

Vergeleken met de beperkte manieren van communicatie tijdens het tijdperk van de Tweede Wereldoorlog van eind jaren dertig tot midden jaren veertig, gelooft Gad dat de vooruitgang in de technologie door de jaren heen er baat bij heeft gehad dat er sneller haatdragende retoriek kan worden gedeeld.

"Ik denk dat op dit moment met de verspreiding van sociale media onverdraagzaamheid heel gemakkelijk is", zegt Gad. “Het is veel gemakkelijker om onverdraagzaamheid als wapen te gebruiken dan om een ​​inspanning tegen onverdraagzaamheid en haat te bewapenen. Ik denk dat we keer op keer het lelijke gezicht zien oprijzen en het zijn niet alleen mensen van kleur, het is niet alleen de Aziatische gemeenschap, het zijn niet alleen joden. Elke dag is er een andere groep die het doelwit is van in wezen blanke supremacisten. Ik heb het gevoel dat dit iets is waar we nog geen manier tegen hebben bedacht, op dezelfde gerichte manier waarop deze mensen hun eigen inspanningen lijken te kunnen bundelen, en dat maakt me bang. Dat is een zich herhalend patroon dat alarmbellen waard is – dat is het waard om deze verhalen te delen.”

Toen ik Siegel vroeg wat het betekent dat iemand als Gad ervoor kiest om het Holocaustverhaal van zijn familie publiekelijk te delen en betrokken te raken bij de missie 'Als je hebt gehoord wat ik heb gehoord', zegt ze: 'Hem betrekken bij dit project en zich aansluiten bij onze organisatie is enorm op zoveel niveaus. Het is absoluut noodzakelijk dat iedereen die de kleinkinderen is van een overlevende van de Holocaust, de erfenis voortzet om ervoor te zorgen dat we het niet zullen vergeten. Als je het niet van een overlevende gaat horen, dan hoor je het absoluut van iemand zoals ik, maar je bent eerder geneigd te luisteren als het iemand als Josh is. Vooral Josh, die zo'n krachtige stem heeft in deze wereld en dat bewustzijn kan brengen, en hij doet dat met zo'n passie en zo'n moed."

Gad vertelt me ​​verder dat hij het belangrijk vindt dat onze wereldleiders zich blijven uitspreken tegen onverdraagzaamheid en antisemitisme. compassie en inclusie.

De volgende vraag die ik aan Gad had, zette me echt aan het denken: als Gads grootouders hun eigen individuele ontberingen tijdens de Holocaust niet hadden overleefd, hadden ze elkaar na de oorlog nooit ontmoet, hadden ze nooit samen een gezin kunnen stichten en zou Gad zelf bestaat vandaag gewoon niet.

Gad reageert op mijn gedeelde gedachten met: 'Ik word bijna elke dag wakker terwijl ik aan die realiteit denk. Ik denk aan de realiteit dat mijn grootouders op de een of andere manier de uitroeiing hebben overleefd met een kans van 000001% dat die realiteit gebeurt. Zes miljoen van hun eigen broers, zussen, ouders en vrienden deelden niet hetzelfde lot. Het is mij niet ontgaan dat het universum hen de meest minuscule kansen heeft gegeven, maar een kans om te overleven. Zonder hun eigen wilskracht en hun eigen vindingrijkheid hadden ze het niet overleefd en daar denk ik elke dag aan. Ik ben meer dan gezegend en dankbaar, en dat is eerlijk gezegd de reden waarom we vandaag aan de telefoon zijn, want het is me niet ontgaan wat ze voor mij hebben opgeofferd om hier te zijn en nadat ze ons allebei hebben verlaten, om mensen te blijven informeren.

Op 6 januari 2016 stierf de grootvader van Gad, die hij vaak zijn 'superheld' noemde, op 96-jarige leeftijd. Op 27 januari was het Internationale Holocaustherdenkingsdag en Gad blijft de verhalen van zijn familie van weleer met iedereen delen. bereid om te luisteren, vroeg ik me af of zijn grootvader nog vaak in me opkomt, aangezien Gad vandaag zijn eigen twee kinderen opvoedt.

"Oh ja, ik denk elke dag aan hem", zegt Gad. 'In zekere zin ben ik dankbaar dat hij er niet is om de opkomst van dit extremisme weer te zien, want ik denk dat hij diepbedroefd zou zijn - hetzelfde met mijn grootmoeder Evelyn. Ik heb veel geluk - mijn 96-jarige, ik noem haar mijn tante - zij was de neef van mijn grootmoeder Fay Bialowas is nog steeds bij ons, en zij is de matriarch van onze familie. Ze is een overlevende van de Holocaust die samen met mijn grootmoeder overleefde, en ik kan die verhalen met haar delen en van haar horen waar ik misschien vragen over heb. Dus door de nabijheid van haar leven mijn grootvader en mijn grootmoeder nog steeds voort - en dus voel ik hun aanwezigheid elke dag. Die 'superheld', zo je wilt, geeft de fakkel door. Ik draag zijn fakkel, ik draag de fakkel van mijn grootmoeder en zolang ik hier ben, ben ik van plan die fakkel aan te steken en ervoor te zorgen dat mensen het licht zien en volgen.