Johns en Waters winnen allebei drievoudige kronen bij seizoensopener PPA

De eerste Professionele Pickleball Association (PPA) tourevenement van het seizoen 2023 staat in de boeken en de twee beste profspelers gingen verder waar ze gebleven waren. Ben Johns en Anna Leigh Waters, de huidige nummer 1-spelers van zowel de heren als de dames, reden in het weekend om "Triple Crowns" te winnen, waarbij ze elk hun Pro Singles, Pro Doubles wonnen en vervolgens samen speelden om de Mixed Pro Doubles-titels te veroveren.

De Hyundai Masters 2023 werd gehouden in de Mission Hills Country Club in Rancho Mirage, Californië (buiten Palm Springs), een prachtige faciliteit met 12 speciale pickleballbanen en tientallen tennisbanen ter ondersteuning van de rest van de 1100+ spelers die deelnamen aan dit toernooi. Het einde van het toernooi werd belemmerd door regen in de omgeving van Palm Springs op zondag, waardoor enkele wedstrijden werden afgelast en de proffinale tot diep in de zondagmiddag werd uitgesteld.

Dit toernooi markeert het begin van een nieuw tijdperk voor de PPA, die de laatste twee maanden van 2022 fuseerde met Pickleball uit de Major League (MLP) en vervolgens de meeste topspelers in de sport opsluiten in lucratieve exclusieve contracten om uitsluitend deel te nemen aan PPA/MLP-evenementen. Dit omvatte het stropen van een hele reeks topprofs van hun concurrerende pro-tour, waardoor de Masters-trekking van 2023 een van de diepste in de korte geschiedenis van pro-pickleball was.

Een gespreksonderwerp dit weekend was het PPA-debuut van de oude ATP-toerspeler Sam Querrey, de meest prominente voormalige mannelijke tennisprof om de sprong officieel te maken naar Pro Pickleball. En om dat te zeggen Querrey is "zelfverzekerd" over zijn overstap naar pickleball zou waarschijnlijk een understatement zijn. In het weekend verloor de #22 geplaatste Querrey met 3,3 in de openingsronde van #11 Alex Neumann, waarna hij een ronde kreeg in de verliezersgroep voordat hij werd uitgezonden door #9 Nico Montoya met 15-12. Hij deed het niet veel beter in Pro Mixed Doubles en verloor in de eerste ronde van de kwalificaties in een tiebreak (hoewel hij wel de "PPA Points Draw" -reeks van kwalificerende verliezers won met partner Christa Gecheva). Dus wat werk aan de winkel voor Querrey in de toekomst.

Laten we de rest van de actie in het weekend bekijken.

Samenvatting profsingel heren:

Johns pakte de eerste Singles-titel van 2023 in de talentenjacht zonder het hele weekend een wedstrijd te laten vallen. Drie van de top-4-zaden waren van streek voorafgaand aan de halve finale, waarbij # 13 Connor Garnett de meeste wenkbrauwen optrok met zijn overstuur van # 4 JW Johnson en vervolgens # 5 Ryan Sherry om door te gaan naar de halve finale. Garnett's run eindigde echter met een dominante overwinning van #1 Johns, die 5,3 won om de finale te bereiken. Aan de onderkant van de loting versloeg #7 Federico Staksrud #6 Dylan Frazier in een tie-breaker (3),6,4 om de Sunday Gold Medal Match te bereiken. In de finale was Johns net te sterk en versloeg Staksrud met 6,6 voor de winst.

Tijdloos goud: Ben Jans. Zilver: Federico Staksrud. Brons: Dylan Frazier.

Samenvatting profdubbel heren

Ben Johns werkte samen met zijn vaste partner in het profdubbelspel en broer Collin Johns om samen de titel Heren Pro Dubbelspel te veroveren. De twee best gerangschikte herendubbelspelers versloeg de #2 zaden Matt Wright & Riley Newman in de finale. Deze twee teams kennen elkaar redelijk goed en de finale was een heen en weer tiebreak. Door regenproblemen werd het grootste deel van de reeks Troost / Verliezer geannuleerd, dus er werd geen bronzen medaille toegekend.

Tijdloos goud: Jan/Jan. Zilver: Wright/Newman. Brons: niet gespeeld

Samenvatting profsingel dames:

Zoals vaak op de Women's Pro-tour, stijgt de crème naar de top in de Singles-trekkingen. De top 3 zaden gingen met weinig tamtam door naar de halve finale, en # 5 Irena Tereschenko wierp # 4 Salome Devidze omver in een breker om de halve finale te bereiken. Daar versloeg de dominante #1-speler ter wereld Anna Leigh Waters Tereschenko met 4,6 om de finale te bereiken. Aan de onderkant kwam #3 Lea Jansen uit een wedstrijd om #2 Catherine Parenteau te verslaan (7),8,3 om de Gold Medal Match van zondag te bereiken. In de finale maakte Waters snel werk van Jansen 5,2 om de titel te pakken. Geen enkele pro scoorde dit weekend meer dan 6 punten tegen Anna Leigh.

Tijdloos goud: Anna Leigh Waters. Zilver: Lea Jansen. Brons: Catharina Parenteau.

Samenvatting profdubbelspel dames

Waters bracht het grootste deel van 2022 door met het spelen van profdubbelspel met haar moeder, Leigh Waters, en ze klommen samen naar de top van de ranglijst. Echter Leigh Waters zwaar geblesseerd aan haar knie tijdens het spelen van US Nationals in november, wat Anna Leigh, de nummer 1 van de wereld, heeft gedwongen een nieuwe vaste partner te zoeken voor het seizoen 2023. Ze lijkt er een te hebben gevonden in Anna Bright, aangezien de twee Anna's naar de Women's Pro Doubles-titel gingen zonder serieus te worden uitgedaagd. In de Gold Medal-wedstrijd stonden ze bovenaan het # 1 geplaatste team van Lucy Kovalova & Callie Smith 5,7 om een ​​statement te maken voor het seizoen 2023. Net als bij het herendubbel werd de troostbeugel verregende.

Tijdloos goud: Water/Helder. Zilver: Kovalova/Smith. Brons: Niet gespeeld.

Samenvatting gemengd profdubbelspel

Zet de twee beste spelers bij elkaar en je krijgt een behoorlijk onverslaanbaar Mixed Doubles-team. Dual #1-spelers Johns en Waters werkten samen, zoals ze regelmatig doen, om de gouden medaille te winnen. Ze wonnen #2 Riley Newman & Jessie Irvin in een goed gespeelde tiebreak-finale. # 11 zaden Vivienne David en Thomas Wilson hadden een uitstekend evenement, ze versloegen zowel de # 3 als # 6 zaden om door te gaan naar de halve finale en versloegen vervolgens het # 4 geplaatste team van Tyson McGuffin en Catherine Parenteau om de Consolation-ronde te winnen en brons te claimen.

Tijdloos goud: Waters/Jans. Zilver: Irvin/Newman. Brons:David/Wilson

--------

Snelle samenvatting Senior Pro Competitie

De PPA legt lang niet zoveel nadruk op de Senior Pro's als zijn concurrententour, maar het organiseert nog steeds Senior Pro-divisies (naast de Amateur-divisies natuurlijk) tijdens zijn evenementen. We geven een kort overzicht van de winnaars voor elke samenvatting van het PPA-tourevenement.

• Heren Senior Pro Singles: #1 Mattias Johansson versloeg #11 Tom Yeh voor de gouden medaille 10,(8),0.
• Heren Senior Pro Dubbelspel: #1 geplaatste Dayne Gingrich & Altaf Merchant, die beiden regelmatig te zien zijn op de reguliere pro tour, versloegen #6 Steve Dawson & Todd Murphy 1,3 voor goud.
• Gemengd Senior Pro Dubbelspel: een slachtoffer van de regenproblemen, de gouden medaille-wedstrijd tussen # 1 Kris Anderson & Kevin Booth en # 2 Natalie Hill & Jamil Atcha werd niet gespeeld.

(Er werden geen Women's Senior Pro-divisies gespeeld)

--------

Volgende op de PPA Tour? Volgens mijn Master Pickleball-schema, de PPA is uitgeschakeld tot het eerste weekend van februari in Phoenix, maar Major League Pickleball (waar veel van de beste PPA-spelers zijn opgesteld) heeft zijn eerste evenement in twee weken tijd in Mesa.