John Mellencamp levert uitdagend optreden op NYC Show

Het komt niet vaak voor dat een rockconcert begint met een ongeveer 20 minuten durende montage van scènes uit voornamelijk klassieke films uit de jaren '50 en '60 die op een groot scherm worden vertoond, maar dat was het geval met de show van John Mellencamp in het Beacon Theatre in New York City op vrijdag. Gerelateerd aan zijn optreden in 2021 als gastprogrammeur bij Turner Classic Movies, waren de korte fragmenten uit films die iets speciaals voor hem betekenden, waaronder Reus, hud, On the Waterfront, De voortvluchtige soort, De buitenbeentjes, De druiven der gramschap en Een Streetcar Named Desire. En op basis van het bekijken van die fragmenten, kon je zien hoe die films resoneerden met de Rock and Roll Hall of Famer: gewone mensen uit het dagelijks leven die proberen te overleven te midden van onvoorziene omstandigheden en een meedogenloze samenleving.

Dat is een thema geweest in de carrière van Mellencamp, die decennia teruggaat toen hij eindelijk doorbrak met zijn vijfde album, 1982's Amerikaanse dwaas, wat twee iconische hits opleverde in "Hurts So Good" en "Jack and Diane." Sindsdien heeft de songwriting van de inwoner van Indiana de beproevingen en beproevingen van de gemiddelde Amerikaan aangeraakt, terwijl hij ook een gevoel van mededogen, empathie en waardigheid voor hen uitstraalde. Bob Seger. Naast het persoonlijke heeft Mellencamp in zijn muziek ook sociale en politieke kwesties aangeraakt.

De vrijdagshow van de muzikant in New York City was de laatste van een stand van vier nachten in de Beacon als onderdeel van de zijne Live en persoonlijk tour (terwijl hij in de Big Apple was, nam hij ook deel aan een discussie met David Letterman voor het Tribeca Festival). Met zijn talentvolle zeskoppige band was de setlist een overwegend bevredigend evenwichtig overzicht van zijn carrière, inclusief een groot aantal bekende favorieten zoals "Small Town", "Pink Houses", "Lonely Ol Nights", "Paper in Fire" en "Cherry Bomb ,' en enkele diepe insnijdingen zoals 'Human Wheels', 'Jackie Brown' en 'John Cockers'. Een zinderende vertolking van "What If I Came Knocking" belichaamde de intensiteit en energie van de show, vooral tijdens de tweede helft, en een uitgebreide, stuwende versie van "Crumblin' Down" bevatte ook Them's klassieke anthem "Gloria".

Het feestelijke karakter van het concert werd getemperd door het akoestische gedeelte waarin Mellencamp het aangrijpende 'Longest Days' ten gehore bracht, wat zeker de boodschap overbracht om het meeste uit het leven te halen gezien de beperkte tijd die we hebben. En zijn nieuwste en krachtige nummer, "The Eyes of Portland", van zijn aankomende album Orpheus Aflopend, raakte het onderwerp armoede aan ("Al deze daklozen, waar komen ze vandaan? / In dit land van overvloed waar niets wordt gedaan", zong hij met emotie).

Samen met zijn band was Mellencamp in goede vorm, zowel door zijn uitdagende optredens (met die gruizige stem nog steeds intact) als door zijn podiumgeklets met het publiek dat grensde aan humor en inzichtelijke wijsheid. Natuurlijk zong hij zijn twee grootste en meest geliefde nummers "Jack and Diane" (waarin net Mellencamp op akoestische gitaar speelde) en de afsluitende rocker "Hurts So Good". Voor beide nummers liet hij het publiek vrijwel de zang overnemen terwijl ze enthousiast de songtekst noot voor noot zongen. Gezien deze show en het feit dat zijn nieuwe plaat (zijn 25e algemeen) volgende week uitkomt, lijkt het er niet op dat Mellencamp van plan is om zijn kenmerkende pittigheid te vertragen of op te geven.