John Carpenter cultklassieker Prince of Darkness wordt 35

John Carpenter is de koning van Halloween. En niet alleen omdat hij 'Halloween' regisseerde.

Hij is de creatieve kracht achter spookachtige seizoensklassiekers zoals 'The Fog', 'Christine' en 'The Thing'. Een lucratieve nieuwe trilogie van "Halloween"-vervolgen op zijn origineel uit 1978, net afgerond met "Halloween eindigt," die Carpenter hielp scoren en uitvoerend produceren. Hij en zijn echtgenote, de schrijver en producer Sandy King Carpenter, houden toezicht op Storm King-strips, dat net 10 is geworden en tientallen horror- en sciencefictiontitels bevat, waaronder elk jaar speciale releases voor Halloween.

Maar dit jaar heeft een van Carpenter's meer obscure films, "Prince of Darkness", die wemelt van insecten en metafysische angst, een moment en vindt een nieuw publiek.

Het 35-jarig jubileum van de film was afgelopen weekend, in het hart van de piektijd voor enge films. Highbrow filmstreamingservice The Criteriumkanaal presenteert het deze maand als onderdeel van zijn Halloween-programmering. En het is drie keer uitgebracht op boetiek home-video bedrijf Shout Factory's horror-centric Scream Factory-label, de meest recente editie is een veelgeprezen 4K high-definition schijf afgelopen jaar. (Carpenter is de meest vertegenwoordigde regisseur bij Scream Factory. "We hebben geprobeerd al zijn films te krijgen", zei marketingdirecteur en mede-oprichter Jeff Nelson.)

Dat is nogal een ommekeer voor 'Prince of Darkness', dat door critici werd gepand toen het in 1987 werd uitgebracht. New York Times-criticus Vincent Canby noemde het “verrassend cheesy.”

De film wordt nu beschouwd als een van Carpenter's beste en meest interessante films. Phil Hoad van The Guardian noemde het "misschien wel de meest onderschatte film van de regisseur." Cheryl Eddy van Gizmodo zei dat het "een van de meest verontrustende afbeeldingen van het kwaad ooit bevat."

De herwaardering past prima bij Carpenter.

"Het doet me goed voelen. Dat is een goed gevoel, in tegenstelling tot een slecht gevoel', zei hij, met een droge nadruk op 'goed' en 'slecht' in een recent interview met CNBC.

"Prince of Darkness" vertelt het verhaal van hoe Satan, in de vorm van demonische groene vloeistof, uit zijn cannister-slash-gevangenis in de ingewanden van een katholieke kerk in Los Angeles breekt, op brute wijze een reeks afgestudeerde studenten vermoordt en in bezit neemt en wetenschappers. Het was een bescheiden hit, met een brutowinst van ongeveer $ 13 miljoen op een budget van slechts $ 3 miljoen.

In die tijd kwam Carpenter uit een reeks grotere Hollywood-films, zoals 'Starman' en 'Big Trouble in Little China', en wilde hij teruggaan naar zijn indie-roots.

"Hij laat zien hoe geweldig hij is als je geen enorm budget hebt en je creatief moet zijn", zegt Cliff MacMillan, de andere mede-oprichter van Scream Factory.

Carpenter stemde in met een distributieovereenkomst voor meerdere films met Universal Pictures en onafhankelijke studio Carolco. Volgens Sandy King Carpenter, die de scriptsupervisor was van 'Prince of Darkness', hoefde de filmmaker alleen maar samenvattingen van één alinea voor de films in te dienen.

Het eerste project was 'Prince of Darkness'. De tweede, 'They Live' uit 1988, een bittere sci-fi satire van politiek, consumentisme en economie uit het Reagan-tijdperk, met in de hoofdrol pro-worstelaar 'Rowdy' Roddy Piper, is een cultfavoriet op zich geworden. (Een geplande derde film, genaamd 'Victory Out of Time', is niet gemaakt.)

Vanwege het kleine budget voor 'Prince of Darkness' moesten Carpenter en zijn team een ​​paar trucjes uithalen om de ambitieuze beelden van de film te bereiken.

"Daar word je innovatief als je geen geld hebt", vertelde Sandy King Carpenter aan CNBC.

Het script riep op tot tonnen insecten om over personages te zwermen, dus dat betekende echte insecten. Duizenden kevers, zei Sandy King Carpenter. Het was zo'n spektakel dat de band Aerosmith op een dag opdook om de opnames van hun oude vriend te bekijken Robert Grasmere's grote, walgelijke insectenscène, voegde ze eraan toe.

Aerosmith waren niet de enige rockers die kwamen opdagen om de knoestige speciale effecten in actie te zien. Shockrock-icoon Alice Cooper, wiens manager Shep Gordon uitvoerend produceerde "Prince of Darkness", bezocht de set in LA om te zien hoe Carpenter en de crew een scène filmden met een spiegel die fungeert als een doorgang naar een andere dimensie.

Het volgende dat hij wist, vertelde Cooper aan CNBC, vertelde Carpenter hem dat hij een kousenhoed op moest zetten en in de film moest optreden als de de facto leider van moordende demonische straatmensen die buiten de kerk zwermen terwijl het complot zich ontvouwt. Hij werd een van de meest prominente beelden in de film en de marketing ervan, ook al had hij geen woord van dialoog.

Carpenter vroeg Cooper ook om een ​​van zijn beruchte grappen over de toneelshow opnieuw te gebruiken - een microfoonstandaard gebruiken om iemand te 'spieten' - voor een sterfscène die uiteindelijk de titelsong van de rockster voor de film op de achtergrond zou bevatten.

"'Kun je een fiets door de borst van deze man steken?'" vroeg Cooper hem. "Ik zei: 'Natuurlijk, je bent bij de juiste man terecht.'"

Cooper bleef ook rondhangen om de opnames van de spiegelscène te bekijken, waaruit bleek hoe ver Carpenter bereid was te gaan om met een krap budget de juiste foto te maken.

"We hadden een foto nodig van de hand die uit de spiegel komt", zei Carpenter. Dus dumpten hij en zijn bemanning het kwik dat diende als ballast voor een camerakraan en gebruikten het om vloeibaar glas te simuleren.

"Het was erg gevaarlijk", zei de directeur. Maar Sandy King Carpenter legde snel uit dat het een nephand was, geen echte.

'We waren niet psychotisch,' zei ze, 'maar een beetje gedurfd.'

Openbaarmaking: CNBC, Universal Pictures en Peacock, die "Halloween Ends" streamt, maken deel uit van NBCUniversal.