Joe Manchin is boos over het energiebeleid van Biden, maar luistert er iemand?

As Ik schreef in augustus, nadat hij zijn zwakke akkoord was aangegaan met senaatsleider Chuck Schumer (D-NY), hebben maar weinig politieke figuren in de Amerikaanse geschiedenis zoveel macht ingeleverd voor zo weinig teruggave als senator uit West Virginia, Joe Manchin, die uiteindelijk toegeeft en de beslissende stem worden over de verkeerd genoemde Inflation Reduction Act (IRA).

Op dat moment was Manchin, als voorzitter van de belangrijkste senaatscommissie voor energie en natuurlijke hulpbronnen in een gelijk verdeelde senaat, de afgelopen 20 maanden misschien wel de machtigste politieke figuur in de hoofdstad van het land geweest. De senator wist dat president Joe Biden en zijn mede-democraten in de Senaat zonder zijn steun geen grote wetgeving over energie- en milieukwesties zouden kunnen aannemen, en hij had die invloed gebruikt om de voortgang van wat oorspronkelijk de “Build Back Better” werd genoemd, tegen te houden. factuur voor minimaal een jaar. Het uitoefenen van die invloed op dat specifieke wetsvoorstel was populair in Manchins zwaar-republikeinse thuisstaat Virginia, waardoor de senator in een sterke positie kwam om zich kandidaat te stellen voor herverkiezing voor een derde termijn in 2024.

De meeste waarnemers gingen ervan uit dat Machin uiteindelijk zijn pond politiek vlees zou terugkrijgen in ruil voor eventuele steun aan de hernoemde IRA. In de laatste fasen van de onderhandelingen over het wetsvoorstel concentreerde Manchin zich op het opnemen van bepalingen die de federale vergunningsprocedures voor allerlei soorten energieprojecten zouden helpen stroomlijnen. Hij had druk uitgeoefend op de regering-Biden om definitieve vergunningen af ​​te geven voor de Mountain Valley-pijpleiding project, dat Marcellus Shale-aardgas naar de zuidoostelijke staten zou vervoeren, en de veronderstelling van velen was dat Manchin zou aandringen op het opnemen van taal die een dergelijke goedkeuring zou garanderen.

In plaats van zo'n harde onderhandeling aan te gaan, koos Manchin er echter voor om genoegen te nemen met wat een vruchteloze belofte bleek te zijn van senator Schumer en toenmalig voorzitter van het Huis Nancy Pelosi om gewoon te stemmen over een apart wetsvoorstel over zaken toestaan. Het is heel voorspelbaar dat de stemming over dat wetsvoorstel in september werd om zeep geholpen door een combinatie van progressieve democraten en conservatieve republikeinen, en senator Manchin zit sindsdien met een lege zak.

Nu vertelt Manchin aan verslaggevers dat hij boos is over de manier waarop de Biden-administratiebureaucratieën sommige bepalingen van de IRA implementeren. Een rapport van 9 februari in Politico citeert Manchin die zijn bijzondere woede uitdrukt over de manier waarop bepalingen die de kwalificaties regelen voor de nieuwe subsidie ​​van $ 7,500 per eenheid voor elektrische voertuigen worden gehandhaafd. Of beter gezegd, zoals hij denkt dat ze zijn niet afgedwongen door Biden-functionarissen.

Die bepalingen vereisen ogenschijnlijk veel huishoudelijke inhoud bij de inkoop van materialen voor en constructie van elektrische auto's en hun batterijen, zodat de autokopers in aanmerking komen voor het nieuwe krediet. Maar de regering-Biden heeft verschillende manieren bedacht om die beperkingen te omzeilen, en heeft in wezen het krediet goedgekeurd zonder ze af te dwingen.

Manchin, wiens publieke goedkeuringspeiling thuis scoort zijn gedaald sinds hij zijn slechte afspraak met de IRA heeft gemaakt, zegt nu dat hij hierdoor boos en op de een of andere manier verrast is, ook al werd hij herhaaldelijk gewaarschuwd dat het wetsvoorstel op deze manier zou worden uitgevoerd. 'Ze doen bijna alsof ze 7,500 dollar moeten sturen, anders koopt iemand geen auto. Dat is gek, belachelijk denken voor de federale regering, 'vertelde Manchin aan Politico. "Ik ben het gewoon totaal en absoluut niet eens met wat ze doen."

Senator Manchin beweert ook dat hij de IRA zag als een “energiezekerheidskwestie”, ook al begrepen de meesten in de hoofdstad van het land dat het voornamelijk een financieringsmechanisme was voor de uitvoering van de Biden-agenda voor klimaatverandering. Het belangrijkste, meest gepubliceerde kenmerk van de wet is tenslotte het pakket van maar liefst $ 369 miljard aan nieuwe prikkels en subsidies voor projecten die als 'groen' kunnen worden geclassificeerd.

Inderdaad, in zijn State of the Union-toespraak van dinsdag, president Biden de IRA gebeld "de belangrijkste investering ooit om de klimaatcrisis aan te pakken, de energierekening te verlagen, Amerikaanse banen te creëren en de wereld naar een toekomst met schone energie te leiden." Biden voegde er vervolgens, bijna als een bijzaak, aan toe dat “we nog een tijdje olie en gas nodig zullen hebben”, en verduidelijkte temidden van gejoel en gejoel van de Republikeinse kant van de Kamer van het Huis dat “we olie nodig zullen hebben voor tenminste nog een decennium.”

Er staat niet veel of niets in die woorden over de 'energiezekerheid' waarvan senator Manchin nu beweert dat hij dacht dat het om de rekening ging. "Dit is onzin", zei hij tegen Politico. 'Dus ze gaan ons in feite uithongeren van energie waar we een enorme, overvloedige voorraad van hebben vanwege hun ambitieuze gedachten? Ik zal blijven vechten en ik zal er alles aan doen om ervoor te zorgen dat het publiek weet wat ze doen en wat het met jou, je economie en je levensstijl zal doen.”

Dus de senator is boos, en hij is niet bang om scheldwoorden te gebruiken om de kiezers thuis dat te laten weten. De vraag is nu, nadat hij afgelopen augustus zoveel invloed en macht heeft opgegeven en nergens meer de beslissende stem in heeft in een Senaat waarin zijn partij nu een duidelijke meerderheid heeft, of er nog iemand luistert.