Jimmy Butler, Miami Heat kan zich verheugen over haters, maar anderen niet

Het is het domste cliché in de sport.

Het is degene die in de buurt zit van wat Jimmy Butler vorige maand iets boven een monotoon zei nadat zijn Miami Heat de Celtics in Boston schokte tijdens de openingswedstrijd van de NBA Eastern Conference Finals: "Het maakt ons niet uit of je ons kiest om winnen. Dat hebben we nooit. Dat zullen we nooit doen.'

Dat klinkt als . . .

Niemand gaf ons een kans.

Ze zeiden dat we het niet konden.

Alleen de mensen in deze zaal wisten dat we zouden winnen.

Het was wij tegen de wereld.

Of deze: “Niemand van jullie zei dat de Chiefs dit jaar mee naar huis zouden nemen! Geen enkele! Voel dat (gecensureerd)! Voel het."

Die woorden raasden als vlammen uit de mond van het strakke einde Travis Kelce in februari nadat zijn Kansas City Chiefs voor de derde keer in vier jaar tijd in de Super Bowl verschenen en die voor de tweede keer tijdens dat traject wonnen.

Hoezo? Vraag het niet.

Hetzelfde geldt hiervoor: twee seizoenen geleden, toen Michigan Tennessee versloeg en slechts het zesde team werd dat vijf keer op rij de Sweet 16 bereikte, zei Wolverines-centrum Hunter Dickinson dat hij van het moment genoot “omdat niemand in ons geloofde. Iedereen vond dat we niet eens in het toernooi moesten zijn.”

Iedereen? Niemand?

Eigenlijk zijn die onoprechte woorden van Dickinson, Kelce en anderen gepast voor de Heat, aangezien ze dreigen zich een weg te banen van de slechtste van de twee play-in teams dit seizoen voor de play-offs naar vier overwinningen tegen de Denver Nuggets tijdens de NBA Finals voor een ring.

Wat betekent dat Butler zijn cliché precies goed heeft.

We zijn terug bij de opmerkingen van Butler na die 123-116 overwinning op de Celtics in Game 1 op 17 mei. Hij verwees naar Heat-coach Eric Spoelstra als "Coach Spo" en naar Heat-president Pat Riley als "Coach Pat", maar hij verwees meer dan wie dan ook in de geschiedenis van de NBA naar het vermogen van zijn team om te gedijen door dat gebrek aan respect.

"We kennen de groep jongens die we in deze kleedkamer hebben", zei Butler tijdens zijn persconferentie. “We weten dat Coach Spo zoveel vertrouwen en geloof in ieder van ons heeft gesteld. Coach Pat ook. Dus onze kring is klein, maar de kring heeft zoveel liefde voor elkaar.

“We pompen constant vertrouwen in iedereen. En we gaan erop uit en hoepelen we basketbal op de juiste manier, wetende dat we altijd een kans hebben.

niemand dacht dat Butler zou combineren met een stel rollenspelers om de Heat zo ver in de play-offs te brengen. Goed, niemand wie stond meer dan een snelle pauze voorbij Himmy Buckets, die ook bekend staat als Jimmy Buckets, Playoff Jimmy of Jimmy (expletive) Butler, als je Charles Barkley bent.

Deze kleine aanvaller met het grote lef heeft zes NBA All-Star Game-optredens gespeeld tijdens zijn 12 seizoenen in de competitie, en hij staat op de 41e plaats op Forbes' lijst van 's werelds best betaalde atleten voor $ 47.8 miljoen. Als je afgaat op zijn consistente vermogen om tijdens de play-offs te evolueren tot geweldige knettergek - vooral tijdens deze play-offs - is hij veruit de meest onderbetaalde atleet ter wereld.

Overweeg dit Butler-wonder: volgens Caesars Sportsbook was de kans dat de inconsistente Heat van het reguliere seizoen ervoor zorgde dat de NBA Finals de play-offs binnengingen 150-1. Ze begonnen het naseizoen als meer Ice dan Heat door hun play-in-wedstrijd thuis tegen de inferieure Atlanta Hawks te verstikken.

Toen, met veel hulp van Butler die alles en overal op het veld deed, bereikte de Heat de play-offs nadat ze de Chicago Bulls plat hadden gedrukt tijdens een andere play-in-wedstrijd. Daarna volgden ze dat door voorbij die Game 1 langs de Milwaukee Bucks, de New York Knicks en de Celtics te sprinten.

The Heat won uiteindelijk Game 7 in Boston. Niet alleen dat, maar ze hebben de play-offs zes keer besteed aan het overwinnen van dubbelcijferige voorsprong, wat het ultieme spul is van een underdog. Daarom verwachtten degenen onder de verstandigen niet dat de Heat na het reguliere seizoen iets anders zou doen dan dribbelen.

Daarentegen blijft een groot deel van de atleten, coaches en teamofficials onder de machtigen dat gebrek aan respect uitspreken na enorme overwinningen, en dat doen ze om redenen die alleen op Mars of misschien Jupiter bekend zijn.

“Ze dachten dat we 7-5 zouden gaan. We eindigen perfect, 'buiten linebacker Nolan Smith vertelde het aan Maria Martin van NBC-gelieerde WXIA uit Atlanta nadat zijn voetbalteam van de Universiteit van Georgia in januari TCU 65-7 verpletterde voor een tweede opeenvolgende nationale kampioenschap door ongeslagen te blijven.

Wie waren "zij" en waarom zouden "zij" geloven dat weer een beladen Georgia-team 7-5 zou gaan?

Niet alleen dat, maar Smith was een teamcaptain uit Georgia die wiskunde studeerde op weg naar een eerste ronde keuze in de afgelopen NFL Draft. Hij ontving ook een aantal academische beurzen. Wat betekent dat hij slim genoeg is om te weten dat de Bulldogs tot het handjevol teams behoorden dat door zowat (ahem) iedereen voor het seizoen werd verwacht om de College Football Playoff te bereiken.

Smith zei toch dat "7-5" ding.

Wat dan ook, kerel.