Jimmie Johnson's IndyCar-vervanger bij Chip Ganassi Racing is Marcus Armstrong uit Nieuw-Zeeland

Marcus Armstrong, een 22-jarige coureur uit Christchurch, Nieuw-Zeeland, zal in 2023 toetreden tot de indrukwekkende stal van racers van Chip Ganassi Racing in de NTT IndyCar Series.

Armstrong werd vrijdag om 1 uur Eastern Time uitgeroepen tot straat- en wegcursuscoureur in de nr. 11 Honda bij Chip Ganassi Racing.

De afgelopen twee seizoenen was het de nr. 48 Carvana / American Legion Honda met zevenvoudig NASCAR Cup Series-kampioen Jimmie Johnson achter het stuur voor de straat- en wegcursussen in 2021 en het volledige schema in 2022. Tony Kanaan reed het ovaal races in de nr. 48 Honda in 2021.

De inwoner van Christchurch, Nieuw-Zeeland, begon zijn racecarrière achter het stuur van skelters op 10-jarige leeftijd. Hij won vijf nationale kampioenschappen karten in Nieuw-Zeeland voordat hij in 2015 naar Europa verhuisde om op het wereldtoneel te strijden. In 2017 maakte Armstrong de sprong naar de Formule 4, waar hij het Italiaanse Formule 4-kampioenschap won in zijn eerste seizoen dat hij deelnam aan de serie. Armstrong nam deel aan de Formule 3 gedurende de seizoenen 2018 en 2019, waar hij vier overwinningen, vier poleposities en 16 podia behaalde.

“Ik ben extatisch om deel uit te maken van de IndyCar Series, maar vooral van Chip Ganassi Racing omdat het zo'n iconisch en succesvol team is. Ik heb een buitengewone kans voor me om te leren van mensen die op het allerhoogste niveau in deze sport hebben gepresteerd”, aldus Armstrong. “Als Kiwi heb ik Scott Dixon altijd zien slagen in het kampioenschap met dit team, dus op persoonlijk vlak is dit heel speciaal voor mij. Ik ben een harde werker die elke dag beter wil worden. Met de kennis en het personeel waarover dit team beschikt, heb ik erg veel zin om deze nieuwe uitdaging aan te gaan.”

Teamgenoot Scott Dixon is een viervoudig NTT IndyCar Series-kampioen met 53 overwinningen, tweede op de lijst met IndyCar-overwinningen aller tijden. Hij won ook de Indianapolis 2008 van 500.

De 22-jarige Armstrong zal zijn Noord-Amerikaanse profdebuut maken nadat hij van 2 tot 2020 deelnam aan het FIA Formule 2022-kampioenschap, waar hij vier overwinningen en acht podiumplaatsen behaalde. Armstrong behaalde zijn eerste overwinning in de serie in 2021 op het Jeddah Corniche Circuit in Saoedi-Arabië, en boekte vervolgens drie overwinningen tijdens het seizoen 2022 in Italië, Oostenrijk en Nederland. Armstrong diende in 1 ook als ontwikkelingscoureur voor het Scuderia Ferrari F2021-team.

“Marcus die in 11 met auto nr. 2023 voor Chip Ganassi Racing rijdt, is spannend. Als 22-jarige hebben anderen die met CGR in de IndyCar zijn gestapt, gemeen dat hij op die leeftijd al weet hoe hij moet winnen", zegt Mike Hull, Managing Director van Chip Ganassi Racing: "Dat is herhaaldelijk bewezen op het hoogste mondiale niveau. Naast talent creëert het ongrijpbare dat hij meebrengt metingen door middel van kansen.

“Laat 2023 maar komen.”

Chip Ganassi Racing zal op een later tijdstip een update delen over de coureur van de nr. 11 Honda voor ovale races.