Een JetBlue-vliegtuig landt op maandag 25 april 2022 langs een Spirit Airlines-jet op een taxibaan op Fort Lauderdale Hollywood International Airport. (Joe Cavaretta/Sun Sentinel/Tribune News Service via Getty Images)
Joe Cavaretta | Zonnewacht | Getty Images
JetBlue Airways heeft een koopovereenkomst van $ 3.8 miljard bereikt Spirit Airlines in een overname die de op vier na grootste luchtvaartmaatschappij van het land zou creëren en een snelgroeiende budgetmaatschappij van de markt zou halen.
De deal, die donderdagochtend werd aangekondigd, sluit een felle, maandenlange biedingsoorlog voor Spirit af en kwam uren na Spirit geschrapte plannen om te combineren met collega discounter Frontier Airlines. Het ontbrak Spirit aan de steun van de aandeelhouders om goedkeuring te krijgen voor de fusie met Frontier, die voor het eerst in februari werd onthuld.
Als JetBlue de overname van Spirit goedkeurt, blijft Frontier de grootste prijsvechter in de VS. Het zou ook de eerste grote deal met een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij zijn sinds 2016, toen Alaska Airlines versloeg JetBlue voor Virgin America. Analisten zeggen dat de deal ook de deur kan openen voor meer consolidatie tussen kleinere vervoerders.
Directeuren van JetBlue zeggen dat het kopen van Spirit zijn groei zou versnellen door het toegang te geven tot meer Airbus-jetliners en piloten en het te helpen concurreren met grote luchtvaartmaatschappijen zoals Amerikaans, Delta, United en Zuidwest, die het grootste deel van de Amerikaanse markt beheersen. De in New York gevestigde luchtvaartmaatschappij is van plan om de gele vliegtuigen van Spirit met een spaarzaam interieur in JetBlue-stijl op te knappen, met schermen op de rugleuning en meer beenruimte.
JetBlue zei dat het $ 33.50 per aandeel in contanten zal betalen voor Spirit, inclusief een vooruitbetaling van $ 2.50 per aandeel als de aandeelhouders van Spirit de deal goedkeuren en een tikvergoeding van 10 cent per maand vanaf volgend jaar tot de deal wordt gesloten.
De luchtvaartmaatschappijen zeiden in een aanvraag dat ze verwachten dat de deal uiterlijk in de eerste helft van 2024 wordt afgerond.
"We hebben twee prioriteiten: de ene is om deze deal te sluiten en de luchtvaartmaatschappij te laten integreren en een grotere JetBlue te bouwen", zei JetBlue-CEO Robin Hayes donderdag in een interview. “Ten tweede om in de tussentijd een betrouwbare operatie te laten draaien.”
Hayes zou de gecombineerde luchtvaartmaatschappij leiden, waarvan JetBlue zei dat het hoofdkantoor in New York City zou blijven.
"We hebben een langdurige verbintenis met New York... en we blijven hier", zei Hayes. Beide luchtvaartmaatschappijen hebben grote operaties op enkele van de drukste luchthavens van Florida, waaronder Spirit's thuisbasis Fort Lauderdale en het toeristische centrum Orlando.
Het verrassende, volledig contante bod van JetBlue op Spirit in april bracht het plan van Spirit om te combineren met Frontier in de war. Frontier en JetBlue streden vervolgens om Spirit, waarbij ze elk hun aanbod verzachtten. Eerder deze maand maakte de CEO van Frontier zich zorgen over het gebrek aan steun van de aandeelhouders voor de voorgestelde fusie, maar noemde zijn bod "het beste en definitieve".
"In plaats van te veel te betalen voor Spirit, heeft het bestuur prioriteit gegeven aan de belangen van Frontier, onze werknemers en onze aandeelhouders", zei Frontier-CEO Barry Biffle tijdens een inkomensgesprek eind woensdag.
Het in Miramar, Florida gevestigde Spirit had herhaaldelijk de biedingen van JetBlue afgewezen en zei dat de samenwerking waarschijnlijk niet door de regelgevers zou worden goedgekeurd, deels vanwege de alliantie van JetBlue met American in het noordoosten, die het ministerie van Justitie vorig jaar aanklaagde om te blokkeren. Spirit zei dat de deal de tarieven zou opdrijven en dat Amerikaan te veel controle zou uitoefenen over JetBlue.
Toen hem werd gevraagd wat het standpunt van Spirit over de JetBlue-deal veranderde, zei Ted Christie, CEO van Spirit: "Die fusieovereenkomst [met Frontier] is nu beëindigd, dus dat is een opmerkelijke verandering en dat leidt tot waar we nu zijn."
Spirit moet Frontier 25 miljoen dollar aan fusiegerelateerde kosten betalen vanwege de beëindigde overeenkomst, aldus Frontier.
A golf van consolidatie van luchtvaartmaatschappijen Sinds het midden van de jaren 2000 hebben de vier grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen ongeveer driekwart van de markt voor binnenlandse vliegreizen in handen. President Joe BidenHet ministerie van Justitie heeft beloofd krachtig te zullen reageren op deals die het als concurrentieverstorend beschouwt.
Het ministerie van Justitie gaf donderdag niet meteen commentaar op de JetBlue-Spirit-deal. American weigerde commentaar te geven op de deal.
Spirit-aandelen stegen met meer dan 2% in de ochtendhandel nadat de deal was aangekondigd, terwijl JetBlue met 3% daalde. Frontier steeg meer dan 8%.
Bron: https://www.cnbc.com/2022/07/28/jetblue-airways-reaches-deal-to-buy-spirit-airlines.html