Jesus Ferreira zet claim in voor USMNT World Cup-spitsplek met 4 goals

Het herenvoetbalteam van de Verenigde Staten zette de voorbereidingen voor het WK 2022 voort met een overtuigende overwinning op Grenada in de Concacaf Nations League.

Grenada staat 170e op de FIFA-ranglijst, ver verwijderd van de zwaarste test die Gregg Berhalter's kant zal ondergaan. Het was het soort spel waarbij de spelers en de hoofdtrainer vaak niet kunnen winnen. Als ze niet presteren, is dat een ramp. Als ze op een hoog niveau presteren, hebben ze gewoon gedaan wat er van hen verwacht werd tegen zwakkere tegenstand.

Er waren echter enkele duidelijke winnaars, want de USMNT scoorde vijf doelpunten in hun eerste Groep D-wedstrijd van de 2022/23 Nations League.

Een van deze winnaars kwam naar voren op een sleutelpositie voor de Verenigde Staten voorafgaand aan het WK. Jesus Ferreira zette zijn claim in om de startende spits voor zijn land te zijn wanneer ze in november naar Qatar gaan.

Het is een positie die voor het grijpen ligt en waarin de VS waarschijnlijk geen duidelijke, vastgespijkerde starter heeft gehad sinds Jozy Altidore zijn internationale voetbalschoenen ophing.

Ferreira had 12 schoten tegen Grenada, met zeven op doel voor een xG van 2.81.

Zeven van de 10 schoten op doel van de USMNT kwamen van Ferreira. Ongeacht het niveau van de tegenstander, een speler die 70% van de schoten van een team op doel heeft en vier doelpunten maakt, is die speler die zich goed voordoet om de nummer 9 van dat team te zijn.

Buitenstaanders zullen misschien verbaasd zijn als je hen vertelt dat die speler, die nu zeven goals heeft gemaakt in twaalf interlands, niet al de eerste keus was.

Er was wat kritiek van fans op een paar kansen die hij miste, maar alle beste spitsen komen in posities om kansen te missen, en ze waren niet zo gemakkelijk als ze eruit zagen.

Zijn beweging was uitstekend. Sommige aanvallers zouden niet eens in de positie zijn geweest om zulke kansen op doel te krijgen. Tegen lager gerangschikte tegenstanders kan een slimme beweger als Ferreira echt laten zien hoe goed hij is op dit gebied van het spel.

Wanneer hij in en rond het gebied is, is de aanvaller van FC Dallas altijd op zoek naar een kans en kan in dit opzicht waarschijnlijk worden vergeleken met de voormalige aanvaller van Toronto FC en Engeland, Jermaine Defoe.

Maar er zijn ook echo's van Roberto Firmino van Liverpool FC in de manier waarop Ferreira opereert. Hij is meer dan alleen een centrumspits, misschien soms in zijn nadeel, vooral in wedstrijden waarin het team het moeilijker vindt om kansen te creëren en veel van het werk wordt gedaan zonder de bal of probeert ruimte te vinden in de aanval.

Het is in die games waar de ruimtes niet altijd in doelpuntenposities zijn, zoals vaak tegen Grenada, en een nummer 9 vereisen met Ferreira's neiging om naar ruimte te zoeken om dieper te komen om het te vinden, geholpen door zijn tijd als speler centrale aanvallende middenvelder voor FC Dallas.

Dit kan een goede zaak zijn, vooral als je brede spelers aan weerszijden hebt die ook als spitsen denken.

In theorie zou het type aanvaller dat Ferreira is een ideale verdediger moeten zijn voor sterspeler Christian Pulisic. Voeg Timothy Weah toe aan de andere kant en je hebt twee brede aanvallers die als doelbedreigingen zouden worden beschouwd.

Hoewel Weah niet altijd kan bogen op het beste doelpunt, lijkt hij altijd een bedreiging op dit gebied, en als Pulisic moet worden beschouwd als de ster, de x-factor in dit team, zou hij zichzelf zeker moeten zien als een van de de belangrijkste doelpuntenmakers van de kant.

Zelfs in de wedstrijd tegen Grenada laten de gemiddelde posities van vleugelspeler Paul Arriola zien dat vleugelspeler Paul Arriola iets verder naar voren ligt dan Ferreira, wat aangeeft hoe dit zou kunnen werken zodra Pulisic en Weah terug in het team zijn.

Dit soort voorwaartse dreiging van binnenuit zal de sleutel zijn, en Ferreira zal de sleutel zijn om ze hun ding te laten doen. Op basis van dit bewijs zal hij ook een paar doelpunten voor zichzelf incasseren als de kans zich voordoet, of hij zal in ieder geval in de juiste positie zijn om het te proberen.