Jennifer Garner over het leven als ondernemer vandaag en haar missie om kinderen in Amerika te voeden met 'A Million Meals'

Al meer dan twee decennia, Jennifer Garner heeft het grote en kleine scherm verlicht als een consequent leidende kracht in Hollywood. Tegenwoordig gebruikt de geliefde actrice en moeder van drie haar sterke punten om de aandacht te vestigen op de schone en biologische voedselopties die vandaag beschikbaar zijn van haar steeds groter wordende Er was eens een boerderij.

"Het is moeilijk te geloven dat het vijf jaar geleden is", zegt Garner, medeoprichter van het bedrijf voor plantaardige snacks en maaltijden. “Het is moeilijk te geloven dat we het eerste jaar minder dan een miljoen dollar verbruikten en tegen het einde van het jaar zullen we $ 100 miljoen dollar zijn. Het is te gek – het is verbazingwekkend dat ik er steeds meer van hou.”

Garner en haar team zijn toegewijd gebleven om te brengen “Een miljoen maaltijden” aan kinderen in voedselonzekere gemeenschappen in heel Amerika tegen 2024 met de hulp van hun meerjarige samenwerking met Save the Children. Nu ik ver in de missie van hun programma zat, vroeg ik Garner waar Once Upon a Farm vandaag staat met het bereiken van zijn 2024-doel.

"Nou, we zijn goed op weg", vervolgt Garner. "De reden dat Save the Children precies op de verpakking van Overnight Oats staat, is omdat deze [zakjesmaak] onze meest hartige is. Het is een echte favoriet, maar het is een beetje meer vullend - er is een beetje meer aan de hand, wat me blij maakt om te bedenken dat het naar kinderen gaat. Tegen het einde van dit jaar zitten we op 175,000 zakjes of maaltijden en volgend jaar zal dat meer dan het dubbele zijn. Het is een mix van dat en een financiële steun en gewoon vrijwilligerswerk.”

Wetende dat Garner de moeder is van twee tieners en een 10-jarige vandaag, vroeg ik me af hoe ze ervoor zorgt dat haar opgroeiende kinderen blijven kiezen voor gezonde voedingsopties in deze nogal belangrijke fase van hun ontwikkeling.

"Het wordt steeds makkelijker, godzijdank", lacht Garner. 'Mijn moeder heeft me echt geleerd dat je een kind niet kunt dwingen om te eten. Je kunt dat niet laten gebeuren, dus het is de strijd niet waard, maar wat je kunt doen is wanneer kinderen superhongerig zijn, wat altijd goed is als je het avondeten maakt. Ze ruiken wat er wordt gebraden of gekookt en dat is wanneer ze willen komen eten. Terwijl mijn moeder aan het koken was, had ze altijd gesneden wortelen, appels en broccoli op het aanrecht. Ik zal eerlijk gezegd een ding van sugar snaps [blussen] en ze gewoon in een kom laten zodat ze allemaal rechtop staan ​​en schattig zijn en ik kan niet geloven dat ze gewoon gedecimeerd zijn [door mijn kinderen]. Mijn tiener neemt elke dag twee Once Upon a Farm [zakjes] mee naar school tijdens haar lunch en als je het in je koelkast hebt en dat is je tussendoortje, dan creëer je een voorkeur voor die levendige, verse-van-de-wijnstoksmaak en proef vanaf het begin.”

Aangezien Garner actief blijft in haar leidende rol bij Once Upon a Farm, vroeg ik of ze een verandering in haar eigen persoonlijke en professionele groei heeft opgemerkt door haar vele ondernemerservaringen in de afgelopen jaren.

Garner antwoordt: "Oh mijn god! Het was zo'n geweldige reis voor mij omdat ik letterlijk nog nooit in mijn leven een business class heb gevolgd. Ik bedoel, ik wist niet wat P&L (Winst & Verlies) was. Ik wist niet wat ROI (Return On Investment) of KPI (Key Performance Indicator) was - echt niet één ding. Het is gewoon een volledige opleiding voor mij geweest, maar waar ik van hou, is hetzelfde wat ik leuk vind aan mijn andere baan, namelijk dat je een gemeenschap voor jezelf kunt opbouwen. Voor mij ben ik het gelukkigst in een gemeenschap. Er is een reden dat niet iedereen super schoon voedsel maakt. Als er ooit een tijd is om het extra geld uit te geven aan voedsel zonder plastic, zonder zware metalen, zonder lood, zonder chemicaliën en meststoffen erin, dan is het wanneer je een groeiend brein en lichaam hebt. Dus wetende dat we eigenlijk alle 50 miljard extra stappen doen en me niet aan een van hen onttrekken, voelt zo goed voor mij.”

Sinds Garner haar 'andere baan' ter sprake bracht, was ik benieuwd welke vreugden ze zou kunnen halen uit haar Once Upon a Farm-verantwoordelijkheden en inspanningen die haar Hollywood-projecten gewoon niet op dezelfde manier bevredigen.

"Gewoon de hele tijd volledig onwetend zijn en deze ongelooflijke groep briljante mensen hebben om mee te praten", onthult Garner. “Terwijl we aan het vergaderen zijn, of het nu op Zoom is of wat dan ook, ik omcirkel wat ik niet begrijp en vraag het later. In het begin vroeg ik altijd [Once Upon a Farm mede-oprichter & CEO] Johannes Foraker. We zouden een gesprek afmaken en ik zou teruggaan en hem deze zeer basale zakelijke vragen stellen. Toen begon ik dieper te gaan en vragen te stellen die meer CPG-specifiek zijn (Consumer Packaged Goods), dan zou ik meer kruidenierswaren-gerelateerde dingen vragen en ik zou door het hele land verkoopgesprekken voeren.'

Garner voegt hieraan toe: “Het andere waar ik dol op ben, is het hart in het centrum van het bedrijf – dat we echt een missiegedreven bedrijf zijn. Dat voel je bij iedereen die bij ons werkt. We zijn echt grotendeels ouders en als we een bedrijfsbijeenkomst hebben, zullen ze me vragen om een ​​update te geven over Save [the Children] of 'A Million Meals' en je kunt gewoon mensen op het puntje van hun stoel zien, geweldige vragen stellen , super toegewijd [zeggend] 'Hoe kan ik vrijwilligerswerk doen? Hoe kan ik meedoen?' Ze verkopen en werken vanuit die plek, wetende dat dit bedrijf klein is, maar we beginnen op de goede voet waar dit in ons eigenlijke DNA is ingebakken. Dit is wie we zijn en we zijn hier om te helpen. We zijn hier om problemen voor moeders over de hele linie op te lossen, maar we zijn er ook om dit levendige, verse, gekoelde kindervoedsel te introduceren in een hele andere wereld van mensen.”

Voor iedereen die de laatste tijd de speelse berichten van Garner op haar Instagram-pagina volgt, zal je snel beseffen dat ze met trots veel van het voedsel verbouwt dat zij en haar familie eten. Dus nadat ik haar liefde voor het buitenleven had gezien en dingen letterlijk van de grond af aan liet groeien, vroeg ik me af hoe haar gepassioneerde inspanningen in de natuur gunstig zijn geweest voor haar algehele welzijn en geestelijke gezondheid van vandaag.

"Ik heb thuis in Californië een heel robuuste tuin", vertelt Garner. “Er is gewoon niets dat erop lijkt. Zelfs soms doe ik het tijdens een gesprek - ik heb gewoon een koptelefoon of oordopjes in en ik ben gewoon onkruid aan het wieden terwijl ik klets en er is het hersenloze ding om iets met je handen en het gevoel van de grond te doen in jouw handen. Het is alsof je je realiseert dat de zon elke dag zal opkomen, wat er ook gebeurt. Er is iets heel geruststellends aan dat je een zaadje in de grond stopt en het een beetje liefde geeft en voor je het weet heb je komkommers. Dat gebeurt! Het doet veel met me.”

Terwijl ze haar tijd en energie blijft besteden aan het ter wereld brengen van gezondere voedingsopties, terwijl ze ernaar streeft om deze met gezinnen overal ter wereld te delen, vroeg ik me af welk goed zakelijk advies Garner zou geven aan andere ondernemers van vandaag die geweldige ideeën voor een bedrijf hebben, maar gewoon niet weten hoe ze die plannen in gang moeten zetten.

Garner antwoordt: "Nou, het gaat allemaal om het team dat je samenstelt. Als je de kans hebt om iets te doen met iemand waar je echt in gelooft als leider en het is iemand als John Foraker, hoeveel geluk heb ik dan? Er is kracht om in je partners te geloven. Ik zou zeggen: ga langzaam om snel te gaan - zoek echt uit wat specifiek je ding is en houd je daaraan."

Toen we ons gesprek begonnen af ​​te ronden, vertelde Garner me dat ze goed op de hoogte is van de nu tiener Once Upon a Farm-consumenten die vijf jaar geleden als kinderen van haar producten begonnen te genieten, nu misschien minder interesse tonen in de huidige zakjes die op de markt verkrijgbaar zijn. markt, wat me erop wees dat "We hebben veel coole dingen in de pijplijn."

Begrijpend dat er een dorp voor nodig is om echte verandering teweeg te brengen, liet ik Garner achter met een laatste vraag, waarin ik haar vroeg wat wij consumenten in de huidige samenleving kunnen doen om Garner en haar Once Upon a Farm-team te helpen hun 2024 "A Million Meals"-doel te bereiken met Save de kinderen nog sneller.

“Het is zo belangrijk dat Save [the Children] bereid is om met ons samen te werken. Het laat alleen maar zien dat ze echt begrijpen dat we voor een klein bedrijf zaken menen. Er is een donatie rechtstreeks van Overnight Oats [zakjes] of iets anders met Save the Children [op de verpakking]. Dus dat is er en als je bezig bent? onze website voor onze DTC, die Direct-To-Consumer is, kun je zien dat er een donatie [optie] is en het zal rechtstreeks doneren aan de programma's en aan het voeden van kinderen."