Jayson Tatum zal de sleutel zijn tot de Boston Celtics die de Brooklyn Nets verslaan

Zoals letterlijk iedereen verwachtte toen de Boston Celtics op de laatste dag van het reguliere seizoen besloten hun starters te spelen tegen een shorthanded Memphis Grizzlies-team, boekten ze een rematch in de eerste ronde van de play-offs tegen de Brooklyn Nets. Dus nu is het tijd om te zien of de beslissing terugkomt om hen te achtervolgen: zo goed als de Celtics dit kalenderjaar zijn geweest, zullen ze hun handen vol hebben aan een Brooklyn-team dat Kevin Durant en oude franje Kyrie Irving zal starten. De sleutel tot het winnen van deze serie is misschien wel Jayson Tatum.

MEER VAN FORBESDe Boston Celtics hadden gelijk om voor het tweede zaad te spelenBy Hunter voelde

Vorig jaar gingen de Jaylen Brown-loze Celtics de play-offs in als underdogs en, tot niemands verrassing, waren geëlimineerd door de Nets ondanks dat Tatum een ​​monsteroffensieve poging deed. Dit jaar is Brown echter gezond en speelt het hele team met veel meer vertrouwen. Als startcentrum Robert Williams niet uitgeschakeld was zonder een gescheurde meniscus, zouden ze waarschijnlijk grote favorieten zijn die vanmiddag Game 1 ingaan.

Williams zal echter op zijn vroegst pas aan het einde van de serie beschikbaar zijn, en het is misschien realistischer om zijn terugkeer alleen te verwachten als Boston erin slaagt door te gaan naar de tweede ronde. Ondertussen plagen de Nets het potentiële Brooklyn-debuut van Ben Simmons, die ze kregen in een ruil met de Philadelphia 76ers voor James Harden in een uitwisseling van getalenteerde ontevredenen. Als een van deze twee teams een stijgende lijn vertoont, moeten het de Nets zijn.

Het is natuurlijk mogelijk dat de Celtics niet al te vast zitten in Simmons' mogelijke terugkeer naar basketbalactiviteiten. Simmons, die op de een of andere manier achteruit is gegaan als aanvallende speler tijdens zijn tijd in Philadelphia, vlamde op in de play-offs van vorig jaar. Het is niet ondenkbaar dat de Nets misschien hun kansen kwetsen door te proberen een speler met zo'n beperkte vaardigheden als Simmons on-the-fly in het midden van een winner-take-all playoff-serie op te nemen, wat een geweldige impact hij kan maken op de verdedigende kant van de vloer.

Dat is slechts één reden waarom de Celtics deze keer een veel functionelere eenheid zijn dan de Nets. Echter, hier is het ding over het naseizoen: geweldige prestaties van HOF-kaliber spelers kunnen uiteindelijk alle voordelen wissen die beter geconstrueerde roosters kunnen hebben. We hebben dit onlangs gezien met spelers als LeBron James, Kawhi Leonard en Giannis Antetokounmpo die hun specifieke teams naar kampioenschappen droegen over beter uitgebalanceerde squadrons.

Daarom gingen de Celtics in 2007 voor het New Big Three-model door Paul Pierce, Kevin Garnett en Ray Allen samen te werken, de laatste keer dat de franchise een titel won. Soms winnen de teams met de beste spelers gewoon: de NBA is altijd een door sterren gedreven competitie geweest en zal dat hoogstwaarschijnlijk ook altijd blijven.

De Celtics zijn ongetwijfeld een beter team dan de Nets, vooral gezien hoe volkomen disfunctioneel Brooklyn op institutioneel niveau is. Het probleem is dat de Nets ook twee van de drie beste spelers in deze serie hebben, namelijk Durant en Irving. Als ze tegelijkertijd op hun hoogtepunt spelen - iets wat gelukkig voor de Celtics niet altijd het geval is geweest tijdens het reguliere seizoen - zouden de voordelen van Boston in zowel teamaanval als teamverdediging er misschien niet toe doen.

Dit is de reden waarom Tatum, de beste speler van de Celtics en een MVP-kandidaat in de borderline-liga voor zijn heldendaden in de tweede helft, de sleutel zou kunnen zijn om wraak te nemen op Brooklyn. Mocht Tatum op hetzelfde niveau spelen als in de laatste twee wedstrijden van de laatste serie tegen de Nets, dan zouden de Celtics snel werk van hun rivalen kunnen maken. Zo niet, dan is het moeilijk voor te stellen dat dit een lange, heen-en-weer reeks wordt, met de winnaar in kwestie tot het bittere einde.