Jaylin Williams is al een belangrijk stuk voor The Oklahoma City Thunder

Niettegenstaande niet in de top 25 in elke grote statistische categorie was Jaylin Williams, rookie uit Oklahoma City Thunder, misschien wel de opvallende speler van de G-League Showcase Cup 2022/23.

Seizoenen in de G-League zijn momenteel verdeeld in in wezen drie delen: de eerste Showcase Cup, het reguliere hoofdseizoen en vervolgens het naseizoen. De Showcase Cup is in wezen een minicompetitie, waarbij teams zich opsplitsen in vier divisies (om welke reden dan ook "pods" genoemd) en een schema van 18 wedstrijden spelen, voordat een eliminatietoernooi van één wedstrijd wordt afgesloten.

In die beker speelde de aan Thunder's G-League gelieerde onderneming, de Oklahoma City Blue, 11 keer de toegewezen Williams. En in die wedstrijden, plus één reguliere seizoensoptreden tot nu toe, behaalde hij gemiddeld 14.7 punten, 8.8 rebounds, 5.8 assists en 1.5 steals per wedstrijd.

Nog indrukwekkender waren de efficiëntiestatistieken waarop hij dit deed. Williams schoot 62.7% van het veld, inclusief 36.0% vanuit driepuntsbereik bij twee pogingen per wedstrijd, en 72.7% schieten vanaf de vrije worplijn toegevoegd voor een duizelingwekkend .755 echt schietpercentage. Het is in het oog springend dat een centrale aanvallende speler zo efficiënt scoort; voor zo'n belangrijke spelmaker om ook gemiddeld veel assists te geven naast slechts 2.3 balverlies per wedstrijd is dubbel zo. Vooral gezien het feit dat dit enkele van de eerste professionele basketbalwedstrijden van zijn carrière waren.

De verleden tijd wordt hierboven gebruikt omdat Williams natuurlijk niet meer bij de Blue is. Zelfs na slechts twaalf wedstrijden was het duidelijk dat hij het ontgroeid was.

Sinds hij op 28 december voor het laatst werd teruggeroepen, maakt hij deel uit van het Hoofdklasse-team, en zijn seizoen splitst vertel daar ook een soortgelijk verhaal. In 21.5 minuten van wedstrijden van 12 februari heeft Williams gemiddeld 7.9 punten, 5.5 rebounds en 1.9 assists per wedstrijd behaald bij een schot van 50.0%, geflankeerd door een machtige 51.7% vanuit driepuntsbereik, van waaruit hij vaker dan twee-punts heeft geschoten. punt bereik.

Het volstaat te zeggen dat hij in de eerste drie maanden van zijn profcarrière al veel wapens en een verleidelijke veelzijdigheid heeft getoond.

Williams, 34e opgesteld in de 2022 NBA Draft uit Arkansas, heeft een aangeboren pakket van handen, aanraking, timing, positionering, bewustzijn, geduld en besluitvorming dat zeer geavanceerd is bij een 20-jarige. Hij zal screenen, kan rollen, passeert van die rollen en lijkt een aangeboren chemie te hebben met tegenstanders die balbehandelaars zijn, ook al heeft hij nog nooit met ze gespeeld. En het lijkt er ook op dat hij van afstand kan schieten.

Wat Williams ervan weerhield een talent uit de eerste ronde te zijn, was een gebrek aan atletisch vermogen van het hoogste niveau, gecombineerd met niet de sterkste of meest fysieke speler te zijn, wat leidde tot vragen over waar hij verdedigend zou spelen. Dat, en het feit dat ondanks al zijn dribbel-hand-off meesterschap, geavanceerde handgrepen voor zijn lengte en constante beweging buiten de omtrek, hij vanaf daar niet regelmatig kon (en wilde) schieten.

De laatste hiervan lijkt echter al te worden verholpen. En wat betreft de defensieve prognose, daar spelen ook de goede handen en het bewustzijn een rol.

Net zoals de donder blijft wegkwijnen in de buurt van de kelder van de NBA – op twee na laatste in de concertina van een Western Conference ondanks dat ze nog maar net een record van minder dan .500 hebben, denken ze dat ze daar niet veel langer zullen zijn. Shai Gilgeous-Alexander is al opgeklommen naar het All-Star-niveau en sleept zijn team met zich mee, en triple-double-machine Josh Giddey is niet ver achter hem. De seizoenen van het aanleggen van voorraden jonge spelers en middelen hebben geleid tot de vorming van een sterke kern van spelers die samen groeien, en met Chet Holmgren die volgend seizoen terugkeert, zou de Thunder klaar kunnen zijn voor een grote sprong voorwaarts.

Als ze er inderdaad een maken, dan zal Jaylin Williams er deel van uitmaken, geen passagier. Hij heeft zich in korte tijd een weg naar de rotatie gespeeld, lijkt nooit een slecht spel te hebben en heeft een pakket vaardigheden dat niet gemakkelijk te vinden is op de plekken van de grote man. Misschien zal hij in zijn carrière nooit een plus-NBA-verdediger worden. Maar dan, sinds wanneer moet iedereen dat zijn?