Japan's nieuwe halfgeleidergieterij Rapidus maakt gebruik van IBM voor 2nm-proces

Japan wil terug in de toonaangevende halfgeleiderbusiness en zeer recentelijk is een nieuw bedrijf opgericht om zijn halfgeleiderindustrie opnieuw op te starten. Het bedrijf heet Rapidus, verwijzend naar de snelle productie van nieuwe chips, een duidelijke verwijzing naar hoe het bedrijf van plan is zich te onderscheiden van andere gieterijen zoals TSMC, Samsung en Intel. Het bedrijf heeft een samenwerking aangekondigd met IBM Research om de 2nm-technologie van IBM te ontwikkelen in fabrieken die Rapidus in de tweede helft van dit decennium in Japan wil bouwen. Eerder kondigde Rapidus een samenwerking aan met IMEC, het in België gevestigde onderzoekscentrum voor micro-elektronica, op het gebied van geavanceerde halfgeleidertechnologieën. Imec is een collaboratieve halfgeleideronderzoeksorganisatie die werkt in 's werelds grootste gieterijen, IDM's, fabless- en fablite-bedrijven, materiaal- en gereedschapsleveranciers, EDA-bedrijven en applicatieontwikkelaars.

Het IBM-proces maakt gebruik van gate-all-around-transistors - IBM noemt ze nano-sheet FET's - wat de volgende generatie transistorontwerp is die het mogelijk maakt om apparaten verder te schalen dan de huidige FinFET's. Voor de 2nm-structuren moet Rapidus ASML's EUV-productieapparatuur gebruiken. Zakelijke details met IBM zijn niet bekendgemaakt, maar de deal bestaat waarschijnlijk uit twee delen: een wederzijdse licentieovereenkomst voor de intellectuele eigendom die nodig is om het product te bouwen en een gezamenlijke ontwikkelingsovereenkomst. Hoewel de aankondiging nominaal betrekking heeft op het 2nm-proces van IBM, omvat het waarschijnlijk een langetermijnverbintenis om geavanceerde halfgeleiderchips te bouwen die verder gaan dan het 2nm-procesknooppunt.

Rapidus is opgericht door halfgeleiderveteranen zoals Rapidus-president Atsuyoshi Koike, met steun van toonaangevende Japanse technologie- en financiële bedrijven, waaronder Denso, Kioxia, Mitsubishi UFJ Bank, NEC, NTT, Softbank, Sony en Toyota Motor. Ook de Japanse overheid subsidieert Rapidus. De grote verandering voor Japan in vergelijking met eerdere nationale inspanningen is de samenwerking met internationale organisaties. Het is een erkenning dat Japan het niet alleen kan. Dit lijkt een fundamentele verandering in de Japanse houding te zijn. Het bouwen van een fabriek in Japan zal worden geholpen door Japans sterke productie-ecosysteem van materialen, apparatuur en technisch talent.

MEER VAN FORBESIBM Research Albany Nanotech Center is een model om te emuleren voor CHIPS ActBy Kevin Krewel

Dario Gil, IBM's SVP en Director of Research, maakte dit nieuws dinsdagochtend samen met Rapidus-managers bekend tijdens een persconferentie in Tokio. Rapidus stuurt ingenieurs om het 2nm-proces te leren naar het IBM Research-lab in het Albany, NY NanoTech Complex om samen te werken met IBM Research-ingenieurs. IBM Research heeft al een uitgebreide onderzoeksgroep in Japan. Deze overeenkomst is ook een grote overwinning voor de staat New York en zijn ontwikkelingsbureau "NY CREATES", dat het Albany NanoTech Complex bezit en exploiteert. IBM gaat samenwerken met Rapidus aan het binnenkort op te richten Leading-edge Semiconductor Technology Center (LSTC) in Japan. LSTC zal de overkoepelende organisatie zijn om het lopende halfgeleideronderzoek te coördineren, terwijl Rapidus de productieorganisatie zal zijn.

Dit is misschien wel de laatste, beste kans voor Japan om terug te keren naar de toonaangevende productie van halfgeleiders. Japan verbruikt al veel halfgeleiders met leveranciers van auto's en elektronica, zoals Toyota en Sony, die in Rapidus investeren. Het hebben van een toonaangevende procesfabrikant op Japanse bodem zal de logistiek voor Japanse OEM's verbeteren en voor extra beveiliging van de toeleveringsketen voor Japan zorgen.

Met deze aankondiging en de langdurige samenwerking met Samsung bevestigt IBM opnieuw zijn rol als wereldwijde hulpbron voor onderzoek en ontwikkeling op het gebied van halfgeleiders. Met de hulp van IBM kan Rapidus de Japanse halfgeleiderindustrie nieuw leven inblazen en de wereldwijde geavanceerde halfgeleiderproductie helpen diversifiëren. TIRIAS Research beschouwt de gecoördineerde en coöperatieve acties van IBM, IMEC en Rapidus/LSTC als een kans om de wereldwijde productie van halfgeleiders opnieuw af te stemmen op een meer regionaal evenwicht.

_{Tirias Research volgt en adviseert bedrijven in het hele elektronica-ecosysteem, van halfgeleiders tot systemen en sensoren tot de cloud. Leden van het Tirias Research-team hebben overleg gepleegd met IBM, Intel, GlobalFoundries, Samsung en andere gieterijen.}