Jan Broberg vertelt hoe ze werd verzorgd door een roofdier

De nieuwe originele serie Peacock Een vriend van de familie beschrijft precies hoe een psychopathische pedofiel een gezin infiltreerde en hun vertrouwen zo ver won dat hij vervolgens in staat was hun dochter twee keer te ontvoeren.

Deze true crime-serie van negen afleveringen, die op 6 oktober in première ging, is gebaseerd op het aangrijpende waargebeurde verhaal van de familie Broberg en gaat in op hoe methodisch en manipulatief Bob Berchtold was. Hij was geobsedeerd door Jan Broberg en elk lid van haar familie.

De Brobergs waren een gelukkige, hechte familie die toegewijd was aan hun geloof en gemeenschap. Ze waren naïef en niet voorbereid op de uitgekiende tactieken die Berchtold gebruikte om hun kwetsbaarheden uit te buiten, ze uit elkaar te drijven en hun dochter tegen hen op te zetten.

In een recent interview sprak Jan Broberg met mij over hoe zij en haar familie werden verzorgd en hoe ze hoopt dat het vertellen van haar verhaal anderen zal helpen. Ze beschrijft haar familie als liefdevol, vertrouwend en goed opgeleid en zegt dat haar ouders niet dom of onvoorzichtig waren. Zij en haar moeder, Mary Ann Broberg, zijn ook de producenten van de serie.

'We hebben de familie in de kerk ontmoet, dus je bent al in een plaats van vertrouwen,' begon ze. “Dus hoe kon dit gebeuren in onze buurt, waar we iedereen kenden en iedereen een vriend was? De waarheid is dat de meeste roofdieren geen vreemden zijn, maar mensen die we kennen, mensen die vertrouwen kunnen opbouwen, speciale vriendschappen kunnen sluiten en gezinsleden psychologisch kunnen scheiden.”

Ze herinnert zich een ontmoeting met Berchtold, naar wie ze nooit bij naam heeft verwezen in ons interview. “Hij wist precies wat hij van me wilde toen hij me voor het eerst een lied in de kerk zag zingen. Ik heb teruggekeken op die dag en hoe hij niet alleen mij verzorgde, maar, nog belangrijker, hoe hij mijn ouders en mijn broers en zussen verzorgde. Roofdieren die dicht bij je staan, en dat zijn de meeste, zijn onzichtbaar omdat je al een vertrouwensrelatie hebt. Hij was de aardigste, meest zorgzame, charismatische en charmante man. De vrouwen bezwijmden over hem, en de mannen wilden zijn zoals hij.”

De twee families ontmoetten elkaar in de kerk in het begin van de jaren zeventig, en het leek een kismet-match omdat alle kinderen in dezelfde leeftijdscategorie waren en iedereen meteen vrienden werd. Ze deden samen honderden activiteiten: kerkfeesten, familiediners, vaar- en sneeuwscootertochten, logeerpartijen, spelavonden, films en barbecues. Het was een plaatje tot op een middag toen Berchtold Jan ontvoerde. Van 1970 tot 12 jaar oud werd ze seksueel misbruikt en zwaar gehersenspoeld door hem.

"Mijn familie was zo dapper om zichzelf bloot te geven, om zo open en kwetsbaar te zijn over alles wat we misten, dat we niet zagen, dat we niet wisten," zei ze. “Hij was als een favoriete oom. Ik schreef in mijn dagboek over zijn oudste zoon, van mijn leeftijd, en hoe hij in het park mijn hand vasthield en me op de schommel duwde. Ik was verliefd op hem. Hij gebruikte zijn kinderen en zijn vrouw om te helpen bij zijn verzorgingsproces.”

De serie is afkomstig van schrijver, showrunner en uitvoerend producent Nick Antosca, die bekend staat om andere true crime-aanpassingen, waaronder Snoep en De daad. Net als miljoenen mensen keek hij naar de 90 minuten durende NetflixNFLX
documentaire Ontvoerd in duidelijk zicht die het verhaal van Jan vertelde en het niet uit zijn hoofd kon krijgen. Toen het in 2017 uitkwam, had iedereen het erover. Het verhaal zelf was ongelooflijk; Berchtold hield Jan gevangen onder een uitgekiende list dat ze allebei waren ontvoerd door buitenaardse wezens en moesten doen wat ze hadden gezegd om hun families te beschermen.

Antosca wist hoe beoordeeld de familie Broberg was nadat de dokter naar buiten kwam. De ouders werd gevraagd hoe ze dit hadden kunnen laten gebeuren. "Ik kon niet stoppen met erover na te denken", zei hij in een recent interview. “Jan en haar familie waren zo meeslepend.”

Hij las toen het boek dat Jan, en haar moeder, schreef, "Het verhaal van Jan Broberg: het ware misdaadverhaal van een ontvoerd jong meisje", en legde uit hoe ontroerd hij was. “Het was herkenbaar omdat we allemaal kwetsbaarheden hebben die iemand tegen ons kan gebruiken als ze die kunnen achterhalen. Vooral iemand van wie we houden en vertrouwen.”

Hoewel hij de documentaire bewonderde, vond hij het verhaal te ingewikkeld voor slechts 90 minuten, en hij wilde met Jan en haar familie samenwerken om het te vertellen. Ter voorbereiding hebben Antosca en zijn team duizenden pagina's met procestranscripties, FBI-aantekeningen, interviews en jeugddagboeken verspreid.

“Het is makkelijk als het is samengevat in een documentaire. Je krijgt de grote roddels, maar je verliest de context en de volheid van hun leven. Ik had het gevoel dat er meer verhaal te vertellen was. Het is een psychologisch horrorverhaal, maar het is uiteindelijk ook een verhaal over een familie die iets overwint en een plaats van vergeving en genezing bereikt waar het monster zijn macht over hen heeft verloren, wat het ook de moeite waard maakte om te vertellen.”

Op de vraag hoe het nu met haar gaat, legde Jan uit hoe trauma's uit de kindertijd je hele leven bepalen, maar ze zegt dat je voorbij de pijn kunt gaan. “Er is hoop na een trauma. Je kunt genezing vinden, en dat is het grotere verhaal.”

Ze richtte in 2022 de Jan Broberg Foundation op om slachtoffers van misbruik te helpen genezen en bloeien, en ze heeft een podcastserie. “Als je andere mensen hun stem kunt geven om uit hun stilte te komen, is dat een zinvolle reden om je verhaal te vertellen. Dat is wat ik hoop te bereiken. Mijn familie was bereid om zo bloot en kwetsbaar te zijn, zodat andere mensen dat onzichtbare roofdier zouden kunnen zien dat bijna altijd al in hun leven is. Ik wil bewustwording en genezing creëren.”

Ze zegt dat er maar één persoon de schuldige is: het roofdier. Ze hoorde van andere meisjes die na haar werden misbruikt, wat haar verder inspireerde om haar verhaal te vertellen. "Het was essentieel om dit soort roofdier te laten zien, de langzame verbranding en hoe de verzorging ons allemaal is overkomen. Miljoenen kunnen vertellen omdat ze nog steeds vasthouden aan hun geheim. Ik vertel dit verhaal al 32 jaar. Het moet stoppen.”

Een vriend van de familie is nu streamen op Peacock. De ongelooflijke cast omvat Anna Paquín (Flack), Jake Lacey (De witte lotus), Colin Hanks (Het aanbod), Lio Tipton (De rand van de slaap), McKenna Grace (De dienstmaagd's Tale) en Hendrix Yancey (George & Tammy).