James Dean Bradfield op New Manic Street Preachers Music, Mark Lanegan en Connection

In de loop van de afgelopen 35 jaar, Welshe alt-rockers Manic Street Preachers hebben wereldwijd meer dan 10 miljoen albums verplaatst, waardoor de muziek consequent vooruit is gegaan in de loop van 14 studioalbums.

De laatste poging van de groep, die van vorig jaar De ultra levendige klaagzang, bevat bijdragen van artiesten als Mark Lanegan, die slechts vijf maanden na de release van het album overleed. Afgelopen september bood de band een uitgebreide versie van hun album uit 2001 aan Ken je vijand, een nieuw geremasterde en geremixte heruitgave. Ik heb net een ingepakt zeldzame Amerikaanse tour, bevindt de groep zich in de vroege stadia van het opnemen van meer nieuwe muziek.

“Ik denk dat we op dit moment zo'n vijf of zes nummers hebben. Maar we hebben geen idee wat ze betekenen', legt Manics-zanger en gitarist James Dean Bradfield uit. “Ik weet letterlijk niet wat sommigen van hen bedoelen. Dus misschien zit er op dit moment wat meer codificatie in de teksten? Ik weet niet welke stijl we volgen. Ik denk dat we op dit moment een soort spiergeheugen gebruiken of een soort instinct dat voortkomt uit onze platencollectie - en dat is niet erg', zei hij. “Ik denk dat, gezien het feit dat we nog steeds met elkaar in een band zitten en het al heel lang onze taak is, laten we eerlijk zijn, om nog steeds dat instinct van een fan te hebben – om je te laten beïnvloeden door je platencollectie – nog steeds een heel goed idee is. leuke, onschuldige plek om vandaan te komen. En ik denk dat dat een goede plek voor mij is om vandaan te komen.”

Ik sprak met James Dean Bradfield over de rol van muziek als verbinding, zijn herinneringen aan Mark Lanegan en wat de toekomst in petto heeft voor Manic Street Preachers. Een transcriptie van ons telefoongesprek, licht bewerkt voor lengte en duidelijkheid, volgt hieronder.

Iets waarvan ik me vrij snel realiseerde dat ik het miste aan livemuziek tijdens de pandemie, is de manier waarop het mensen kan verbinden en samenbrengen. Hoe belangrijk is dat voor muziek om te spelen?

JAMES DEAN BRADFIELD: Tijdens het was het erg belangrijk voor mij. Ik luisterde naar zoveel muziek. Elk stukje muziek waarvan ik denk dat ik het ooit bezat, denk ik dat ik er in lockdown naar luisterde. Plotseling begon sommige muziek meer bij me te resoneren dan ooit tevoren. Ik weet niet waarom. Er is een oude band uit Wales, Badfinger genaamd, die echt bij mij begon te resoneren. En dan deze band waar ik altijd een beetje in ben geweest, genaamd The Bad Plus. Een paar van hun liedjes zijn echt in mijn botten gezonken en hebben me, denk ik, tot op zekere hoogte door de lockdown heen geholpen.

Ik heb gelezen dat je schrijven eigenlijk wat introspectiever is geworden als gevolg van de pandemie. Hoe uitte dat zich op De ultra levendige klaagzang?

JDB: Ik denk dat veel van de teksten tot stand kwamen doordat ze niet meer wisten hoe de overwinning van een nederlaag eruit zag. Het voelde alsof alle bekende parameters van de werkelijkheid van je waren weggenomen. Het voelde als een real-time versie van The Truman Show, naar mij. Zo voelde alles. Alles voelde als een beetje een trieste, sorry, verdraaide grap.

Want het enige dat ik leuk vind aan het leven thuis in Wales, is dat ik nooit zo ver van het strand ben. Ik ben nooit zo ver van een berg. En plotseling waren al die dingen binnen handbereik, maar ze waren nog nooit zo ver weg geweest. Ik kon niet uitgaan. Ik kon niet naar het strand. Ik voelde de magnetische velden niet naar mijn tenen trekken toen ik op het strand liep. Ik kon het gevoel van respect niet voelen dat alleen op de top van een berg staan ​​je kan geven. Al die dingen waren er voor mij zoals ze ooit waren geweest – al die natuurlijke toetsstenen – maar ik kon ze niet aanraken. Ik kon er niet in delen. En dat was het raarste ter wereld.

En ik denk dat dat veel terugkwam in de nummers. Het weerspiegelde zich zeker in nummers als 'Afterending'. Het weerspiegelde zich ook in een nummer als "Still Snowing in Sapporo." Ik herinner me dat Nicky me de tekst "still snowing in Sapporo" gaf, wat ongeveer dat jaar 1993 of 1994 was voor de band. En het ging erom het verleden veel duidelijker te kunnen zien dan de toekomst. Dus het vormde zelfs liedjes over het verleden. Hoe liedjes over het verleden zo veel duidelijker geïnformeerd en zo veel meer afgewerkt en zeker en uitvergroot waren door zekerheid dan de toekomst ooit was.

Omdat je zelfverzekerd kunt zijn over de toekomst als je je gelukkig voelt. Je kunt er zo in trappen. Je kunt de toekomst inlopen en als je het gevoel hebt dat je de helft kunt bereiken van wat je in je hart en je hoofd hebt, dan kun je je zelfverzekerd voelen. Maar daar hadden we niets van. Dus lockdown informeerde zelfs liedjes over het verleden. Het informeerde elk nummer op het album.

Ik vermoed dat "Blank Diary Entry" een van de laatste dingen was waar Mark Lanegan aan werkte voordat hij stierf. Hoe was het om daar met hem aan te werken?

JDB: Gewoon Mark opvoeden... Er is niets aan het opvoeden van Mark waardoor ik me niet terneergeslagen voel. Het brengt me gewoon meteen terug naar een plek waar ik me echt een beetje verslagen voel. Omdat ik een hekel heb aan het feit dat er geen Hollywood-einde was voor Mark – in de zin dat hij zoveel had meegemaakt en zo brutaal eerlijk was geweest over zichzelf en andere mensen, en zijn ervaring en over hoeveel zijn leven en zijn disfunctie hadden misschien andere mensen in zijn leven beïnvloed. Daar schuwde hij niets van. Ik denk niet dat hij op zoek was naar applaus of een schouderklopje als ik zo eerlijk ben. Maar hij slaagde er wel in om dat weer om te zetten in iets dat geweldige liedjes en platen opleverde. Ik denk dat hij de eer verdient om daadwerkelijk op dat pad te blijven, eerlijk te zijn en er vervolgens iets van te maken.

De eerste keer dat ik hem min of meer ontmoette, was tijdens de Oasis-tour in 1996, '97 in Amerika. Ik had toen een soort band met hem - op de goede dagen dat hij geen last had van zijn drugsgebruik. Op de dagen dat ik met hem sprak, hadden we contact via zoveel goede, kleine referentiepunten, zoals de Jeffrey Lee Pierce Wilde wiet solo-album. Omdat hij Jeffrey duidelijk kende van The Gun Club. Hij is de enige andere persoon met wie ik ooit een gesprek heb gehad over zijn soloalbum Wilde wiet. Zo zijn we begonnen. En toen hebben we veel gepraat over Joy Division, Killing Joke en zoveel platen. En ik kon echt met hem opschieten op de dagen dat hij communicatief was, weet je?

MEER VAN FORBESJames Dean Bradfield, Mat Osman over zeldzame manische straatpredikers, Suede US TourBy Jim Ryan

De volgende keer dat ik hem zag, was toen ik deel uitmaakte van een door John Cale gecureerde show in de Royal Festival Hall in Londen voor Nico's De marmeren index. Ik deelde een kleedkamer met hem. En op dat moment had ik hem natuurlijk al een jaar of tien niet gezien. En meteen herinnerde hij me. Meteen verontschuldigde hij zich voor de persoon die hij toen was. Ik had zoiets van: 'Je hoeft me niet te verontschuldigen. Ik vond het toen leuk om met je te praten. Maar hij moest. Hij was duidelijk op weg om zijn excuses aan te bieden aan mensen, enz. En dus had ik altijd het gevoel dat ik een band met hem had.

Toen hij zong op "Blank Diary Entry", was hij geweldig. Ik vroeg het hem via e-mail. En we hadden een goede uitwisseling. Hij kwam ermee terug en we hoefden niets te veranderen. Soms ga je terug en zeg je: 'Kun je deze regel veranderen? Kun je dat veranderen? Of kun je de hele aanpak veranderen?” Maar er was niet één ding dat we veranderden. Alles wat hij terugstuurde was perfect. Hij snapte het meteen.

Sinds hij is overleden, heb ik veel van de e-mails gelezen die we vervolgens met elkaar hadden nadat hij dat vocale gedeelte had opgenomen en het maakt me gewoon intens verdrietig.

MEER VAN FORBESMat Osman op nieuw Suede-album 'Autofiction' en investeren in de fanbaseBy Jim Ryan

Manic Street Preachers zijn nooit echt gestopt. Hoe belangrijk is het om voortdurend nieuwe manieren te vinden om de muziek vooruit te helpen?

JDB: Ik weet niet of het er nu om gaat om het vooruit te duwen.

Serieus, je moet realistisch zijn. We zijn 53. De gemiddelde levensduur van een band met een platencontract is zoiets als anderhalf album. Onze volgende wordt onze 15e. We hebben ongelooflijk veel geluk. We hebben ongelooflijk veel geluk dat we elkaar nog hebben. En we hebben ongelooflijk veel geluk dat we elkaar begrijpen en het geduld met elkaar hebben om te weten dat dingen soms gewoon niet meteen werken.

Maar we weten dat als er geen nieuwe plaat in ons zit, we min of meer weten dat dit het einde is. Dat is de enige manier waarop ik het kan zeggen denk ik. Als er geen nieuwe plaat in ons zit - als er geen mogelijkheid is om een ​​nieuwe plaat te maken - weten we dat het einde heel dichtbij is. Dus de dag dat een van ons zegt: "Ik heb geen zin om een ​​nieuwe plaat te maken", denk ik dat dat het begin van het einde zal zijn.