James Dean Bradfield, Mat Osman over zeldzame manische straatpredikers, Suede US Tour

Met een gezamenlijke albumverkoop van bijna 15 miljoen wereldwijd, Suede en Manic Street Preachers zijn twee van de meest invloedrijke acts die voortkwamen uit de rijke alternatieve scene in de jaren 90 in het VK waaruit Britpop en meer voortkwamen.

In het midden van een zeldzame co-headlining tour, hun eerste samen sinds 1994, Manic Street Preachers voor het eerst sinds 2015 terugkeren naar Amerika. Voor Suede (of The London Suede zoals ze hier worden genoemd), duurt het nog langer, met de groep die op weg is naar de Verenigde Staten voor zijn eerste uitje sinds 1997 (en het eerste Amerikaanse optreden sinds 2011) .

Beide groepen blijven de muziek naar voren duwen, niet bereid om alleen op nostalgie te vertrouwen. The Manics hebben hun 14e studioalbum uitgebracht De ultra levendige klaagzang vorig jaar, terwijl Suede erop uit was om de rauwe geest van hun livesets vast te leggen op de gloednieuwe autofictie, de groep negende.

“Het idee was om het een beetje te doen met een band waar we een soort symmetrie mee hebben. En dat doen we met Suede”, zegt Manic Street Preachers-zanger en gitarist James Dean Bradfield. “We hadden altijd het gevoel dat we om vele redenen een verwantschap met Suede hadden. Zelfs niet alleen vanwege het feit dat ik van sommige van hun platen hield - ik hield van de albums Hond Man Ster en Binnenkort. Hond Man Ster vooral, ik hield absoluut van dat album,” zei hij.

“Een van de dingen die ik fascinerend vind, is dat als je in 1993 had gezegd: 'Welke twee Britse bands gaan crashen en branden? Wie gaat er in glorieuze vlammen ten onder?' Je zou zeggen: 'Oh, het is waarschijnlijk Suede and The Manics.' En gek genoeg zijn we waarschijnlijk de laatste twee die nog overeind staan,' voegde Suede-bassist Mat Osman grinnikend toe. “Dat heeft iets heel spannends. De inzet is een beetje verhoogd denk ik. Het is niet jouw gemiddelde 'OK, we doen dit om de paar jaar'. Ik denk dat het een evenement wordt."

Ik sprak met James Dean Bradfield en Mat Osman over de rode draad die Manic Street Preachers en Suede verbindt, voor het eerst sinds de vroege jaren 90 samen touren en een zeldzame Manic Street Preachers/Suede-tour die loopt door Amerika tot eind november voordat ze op 24 november in Toronto worden afgesloten. Hoogtepunten van twee afzonderlijke telefoongesprekken, licht bewerkt voor lengte en duidelijkheid, volgen hieronder.

Toen ik weer op het podium stond na een ontslag van twee jaar te midden van een pandemie...

MAT OSMAN: Het was geweldig. Het is absoluut ongelooflijk geweest. Het is een van die rare dingen waarvan ik dacht dat ik ze niet zo erg zou missen als ik eerlijk was.

Daarom zijn optredens vaak heel feestelijk en een gemeenschapsgerichte zaak. We hebben een soort leger van fans die heel dichtbij zijn en ons volgen. En de eerste paar optredens die we deden nadat we terugkwamen, was het alsof iemand een bankschroef van je hoofd had gehaald of zoiets. Er was gewoon een gevoel van, denk ik, vrijheid dat ontbrak.

De nieuwe plaat is een zeer live klinkende plaat. En we begonnen het te schrijven zoals drie jaar geleden. Dus om het eindelijk uit te brengen waar het hoort te zijn, was geweldig.

JAMES DEAN BRADFIELD: Er waren een paar momenten waarop ik me realiseerde dat ik vrij solide optredens had gedaan vanaf de leeftijd van eind 15 tot aan de lockdown - en toen was er twee jaar dat ik het niet echt deed.

Soms was het goed, soms was het verwarrend. Soms had ik het gevoel dat ik een beetje spiergeheugen kwijt was - alleen al in termen van de simpele beginselen: je pedalen verwisselen, spelen en zingen tegelijk, de tekst onthouden. Er was dus een beetje spiergeheugenatrofie. En om eerlijk te zijn duurde het even voordat ik weer in het ritme kwam.

We zijn nu weer normaal. Maar het was niet helemaal het Hollywood-moment dat mensen wilden. Het heeft even geduurd voordat we ons daar weer in konden ontspannen, denk ik.

Op 1994 Manics/Suede Europese tour...

MAT: Waar ik altijd van hield, was hun toewijding om hun gitaren weer in elkaar te zetten. Omdat Richey elke avond zijn gitaren kapot sloeg. En, ik bedoel, we waren arm - wij allemaal! We hadden geen geld. Dus hij kon het zich niet veroorloven om elke avond een nieuwe goedkope gitaar te kopen en die kapot te maken. Dus het zou ongelooflijk zijn. Je zou naar hem kijken, zo'n soort maniak met een klein oog die deze gitaar uit elkaar haalt. Je zou hem daarna heel rustig zien met de techneuten terwijl ze het weer in elkaar zetten.

Maar daar heb ik altijd van gehouden. Dat vat iets over hen samen: een soort combinatie van een gewone arbeidersband, maar met dit echte gevoel voor theater tegelijkertijd. Er zijn duidelijk parallellen met hen.

Een van de dingen die ik fascinerend vond, is dat als je in 1993 had gezegd: “Welke twee Britse bands gaan crashen en branden? Wie zal in glorieuze vlammen ten onder gaan?” Je zou zeggen: "Oh, het is waarschijnlijk Suede en The Manics." En, gek genoeg, zijn we waarschijnlijk de laatste twee die nog overeind staan. Je weet wat ik bedoel?

Het lijkt zo vreemd. Het voelde toen al zo breekbaar. Om het nu nog steeds te doen, is een beetje vreemd en geweldig.

JAMES: Ik bedank Mat voor het geven van zo'n goedkeuringsbewijs, maar het waren waarschijnlijk de roadies die de gitaren weer in elkaar hebben gezet, niet wij! (lachend)

Maar geld was nog steeds schaars op het derde album. En sommige nachten zouden dingen kapot gaan. Ze zouden niet elke nacht verpletterd worden. Maar als de geest ons meenam, zou autodestructie met ons op het podium verschijnen. En je zou het nooit weten tot het einde.

Maar wat me is bijgebleven toen we met Suede toerden, was dat ze niet helemaal het beest waren dat ik had verwacht toen ik met hen toerde in termen van hoe ze op het podium verschenen. Ze waren krachtig op het podium! Bretts stem was zo f–ing luid. Mat en Simon waren gewoon zo opgesloten als een ritmesectie. En ze waren wat rauwer als ze live speelden. Er was een echt confronterend karakter in hoe ze speelden als een ritmesectie, waar ik van hield. En om Richard naadloos in te zien slapen vanuit het gat dat Bernard had achtergelaten, was eigenlijk best inspirerend.

Dus mijn herinneringen aan het touren met hen werden vertroebeld door hoe krachtig ze live waren en gewoon te zien hoe ze iets hadden overwonnen.

Tijdens Suede's eerste Amerikaanse shows sinds 2011 (en eerste Amerikaanse tournee sinds 1997) en eerste Amerikaanse run voor Manic Street Preachers sinds 2015...

JAMES: Het is een vreemde ervaring voor ons terugkomen naar Amerika. Omdat het een plek is waar het zo gemakkelijk is om anoniem te zijn voor een band als wij, laten we eerlijk zijn. En mensen zeiden tegen me: "Oh god, die optredens zijn klein!" En we zeggen: "Nee! Die optredens zijn eigenlijk best groot voor ons in Amerika.” En het idee was om het een beetje te doen met een band waar we een soort symmetrie mee hebben. En dat doen we met Suède. Omdat we eigenlijk net op hetzelfde moment met hen naar boven kwamen.

We hadden altijd het gevoel dat we om vele redenen een verwantschap met Suede hadden. Zelfs niet alleen vanwege het feit dat ik van sommige van hun platen hield - ik hield van de albums Hond Man Ster en Binnenkort. Hond Man Ster vooral, ik hield absoluut van dat album.

En ik denk dat we iets anders gemeen hadden met Suede. We hadden allebei het schisma meegemaakt van het verliezen van een heel, heel belangrijk lid. En toen stonden mensen in de coulissen om te zien of we dat echt konden overwinnen. Dus we hebben allebei de ervaring meegemaakt van mensen die wachtten om ons te zien falen na dat eerste salvo van wat we waren.

MAT: Het wordt geweldig. Het was altijd wild. Het was altijd een beetje gek. En om verschillende redenen zijn we niet terug geweest. Maar eigenlijk is mijn sociale media net ontploft met Amerikanen die me vertellen waar ze zullen zijn, wat ze gaan doen en welke liedjes we hebben spelen.

Het is een vreemde situatie. Omdat we als individuen allemaal in de afgelopen 20 jaar vele, vele malen in de Verenigde Staten zijn geweest. Maar als band hebben we dat niet. Dat heeft iets heel spannends. De inzet is een beetje verhoogd denk ik. Het is niet jouw gemiddelde, "Ok, we doen dit om de paar jaar" ding. Ik denk dat het een evenement wordt.

En het feit dat we het doen met The Manics... We toerden in 1993 met hen door Europa. En er was altijd het gevoel dat het heel speciale avonden waren. Er was een echte community onder de fans. Het was bijna dit leger van onteigende mensen die naar buiten waren gekomen om deze bands te zien.

Dus ik denk dat de inzet aardig is verhoogd.