Jalen Hurts wordt mogelijk de eerste Philadelphia Eagles-speler die de MVP-prijs van de NFL wint

In maart 2021 ruilden de Philadelphia Eagles quarterback Carson Wentz naar de Indianapolis Colts, slechts drie jaar nadat de franchise zijn eerste Super Bowl won en Wentz als derde eindigde bij de stemming voor de Most Valuable Player-prijs van de NFL.

De deal was niet zo schokkend. Wentz naar verluidt gezocht om te vertrekken, en hij was zijn startbaan laat in het seizoen 2020 kwijtgeraakt aan rookie Jalen Hurts. Toch waren er genoeg vragen over de situatie van de quarterback in Philadelphia en of de Eagles bij Hurts zouden (of zouden moeten) blijven, een rookie zouden opstellen of een veteraan zouden contracteren om Hurts uit te dagen.

Nu heeft Hurts zichzelf gevestigd als een van de beste quarterbacks van de competitie en de belangrijkste reden waarom de Eagles zo goed spelen.

De Eagles (12-1) hebben het beste record van de NFL en zijn het enige team dat al een playoff-plek heeft veroverd. Volgens DraftKings, FanDuel, BetMGM en PointsBet zijn zij de favorieten om de NFC te winnen gecompileerd door RotoWire. Ze hebben de op een na beste kansen om de Super Bowl te winnen, alleen achter de Buffalo Bills, die 10-3 zijn. En ze hebben het grootste puntenverschil (138 punten of een gemiddelde overwinningsmarge van 10.6 punten) in de NFL.

Hurts is ondertussen een grote favoriet om de eerste Eagles-speler te worden die de MVP wint, volgens naar die vier sportboeken. De odds van Hurts variëren van -140 tot -175, dus een weddenschap van $100 zou tussen $157.14 en $171.43 opleveren.

Patrick Mahomes, de quarterback van de Kansas City Chiefs, de MVP van 2018, heeft de op een na beste kansen, variërend van +150 tot +200. Dat betekent dat een inzet van $ 100 tussen de $ 250 en $ 300 zou opleveren.

Hurts heeft 68% van zijn passes voltooid voor 3,157 yards, 22 touchdowns en slechts drie onderscheppingen. Hij leidt de NFL met een rating van 108.4 quarterbacks en heeft een NFL-beste onderscheppingspercentage van 0.8%. Hij heeft ook 139 dragers voor 686 yards haasten en 10 haastige touchdowns.

Tijdens de 48-22 wegoverwinning van afgelopen zondag tegen de New York Giants gooide Hurts voor 217 yards en twee touchdowns en rende voor 77 yards en een touchdown, waarmee hij de eerste quarterback in de NFL-geschiedenis werd die opeenvolgende seizoenen had met minstens 10 haastige touchdowns.

De veelzijdigheid van Hurts trok de Eagles aan om hem te selecteren in de tweede ronde (53e algemene keuze) in het ontwerp van 2020.

Na drie jaar in Alabama te hebben gespeeld en de startbaan te hebben verloren aan de huidige Miami Dolphins-quarterback Tua Tagovailoa, stapte Hurts over naar Oklahoma. In zijn enige seizoen bij de Sooners in 2019 voltooide Hurts 69.7% van zijn passes, gooide 32 touchdowns en rende voor 1,298 yards en 20 touchdowns. Hij eindigde als tweede in de Heisman Trophy-stemming achter quarterback Joe Burrow van LSU, die Oklahoma met 63-28 versloeg in de halve finale van de College Football Playoff.

Als rookie begon Hurts het jaar op de bank en probeerde slechts drie passes te geven in de eerste 11 wedstrijden van het seizoen. Maar tijdens het derde kwart van de Eagles-Green Bay Packers-wedstrijd op 6 december 2020 verving Hurts Wentz, die het moeilijk had. Hurts voltooide 5 van de 12 passes voor 109 yards in het verlies van 30–16 van de Eagles.

Hurts begon toen aan de laatste vier wedstrijden van het seizoen, al leek hij bij lange na niet in de buurt van de MVP-vorm die hij dit jaar liet zien. Tijdens dat traject gingen de Eagles 1-3, waarbij Hurts 51.9% van zijn passes voltooide voor 919 yards, vijf touchdowns en drie onderscheppingen.

Nadat de Eagles Wentz hadden verhandeld, schuwden ze het inbrengen van een gevestigde, ervaren starter om Wentz uit te dagen, hoewel ze vlak voor het seizoen 2021 wel voor Gardner Minshew ruilden. Minshew was in de seizoenen 20 en 2019 twintig wedstrijden begonnen voor de treurige Jacksonville Jaguars, maar het team besloot vorig jaar dat rookie Trevor Lawrence zou starten, waardoor Minshew vervangbaar werd.

Toch heeft Minshew niet veel indruk gemaakt in Philadelphia en blijft hij de back-up van Hurts.

Als een fulltime starter vorig seizoen voltooide Hurts 61.3% van zijn passes voor 3,144 yards, 16 touchdowns en negen onderscheppingen en rende voor 784 yards en 10 touchdowns. Maar het seizoen eindigde op een zure toon toen de Eagles met 31-15 verloren van de regerend Super Bowl-kampioen Tampa Bay Buccaneers in de eerste ronde van de play-offs. Hurts ging slechts 23-van-43 en gooide twee onderscheppingen in zijn eerste playoff-wedstrijd.

Hurts zal proberen die nederlaag te wreken vanaf volgende maand, wanneer de Eagles het 'postseason' waarschijnlijk in een veel betere positie ingaan. Met nog vier wedstrijden in het reguliere seizoen te gaan, hebben de Eagles twee wedstrijden voorsprong op de op één na beste NFC-teams (de 10-2 Dallas Cowboys en Minnesota Vikings), dus Philadelphia is in goede vorm om het beste reekshoofd, een tot ziens en een thuisveld te veroveren. voordeel.

Voor de Eagles lijkt het een slimme zet om bij Hurts te blijven en Wentz te ruilen, een van de beste in de competitie van de afgelopen jaren. Hurts is niet alleen een MVP-koploper en Wentz worstelt met de Washington Commanders, maar de Eagles hebben dat ook gebruikt picks verkregen in de Wentz-handel om ontvanger DeVonta Smith op te stellen en ontvanger AJ Brown te verkrijgen. Smith (66 vangsten, 775 yards en 5 touchdowns) en Brown (65 recepties, 1,020 yards en 10 touchdowns) zijn de twee beste ontvangers van Philadelphia.

Hurts, die in augustus 24 werd, heeft nog een jaar te gaan van de vierjarige deal die hij tekende na het ontwerp van 2020, dus hij kan na het seizoen 2023 een onbeperkte vrije speler worden als de Eagles hem niet voor die tijd contracteren. Hij heeft een cap hit van iets meer dan $ 1.6 miljoen en is de 52e best betaalde quarterback in de competitie, volgens naar Spotrac, waardoor hij misschien wel het grootste koopje van de NFL is.

Mike Florio van NBC spits deze week uit dat teams conceptkeuzes kunnen ondertekenen voor langdurige verlengingen na voltooiing van het derde reguliere seizoen van de speler. Hij speculeerde dat de Eagles Hurts zouden kunnen contracteren tijdens het gat tussen het einde van het reguliere seizoen en het begin van de play-offs, hoewel hij opmerkte dat geen enkel team dat ooit heeft gedaan.

Hoe dan ook, Hurts staat in de rij voor een groot contract. Spotrac bijvoorbeeld berekent zijn marktwaarde van $ 45.7 miljoen per jaar, het op vier na hoogste cijfer in de NFL en meer dan $ 44 miljoen hoger dan zijn huidige contract. Het is gewoon weer een herinnering aan hoe ver Hurts is gekomen en hoe slim de Eagles zijn om om hem heen te bouwen.