Jacob deGrom vertrekt voor de Rangers en laat intrigerende vragen achter - en vooruit - voor de Mets

De laatste act van Jacob deGrom met de Mets was net zo onopvallend als zijn eerste act.

Het is gemakkelijk om later twee Cy Youngs en honderden en honderden 100 mph fastballs later te vergeten, maar deGrom was de secundaire speler die door de Mets werd teruggeroepen tijdens een kwartet wedstrijden tegen de Yankees in de tweede week van mei 2014.

Rafael Montero was de fel gehypte kandidaat die eindelijk zijn Hoofdklasse-debuut maakte. DeGrom, een korte stop op de universiteit die zich had bekeerd tot pitching nadat hij door de Mets was geselecteerd in de negende ronde van het ontwerp van 2010, zou uit de bullpen gooien nadat Gonzalez Germen (echt) op de geblesseerde lijst was gekomen.

Maar Dillon Gee liep een latblessure op toen hij twee dagen voor zijn geplande start zijn bullpen gooide, waardoor de Mets gedwongen werden deGrom de start te geven tegen de Yankees. De onbekende, bijna 26-jarige rookie met het lange haar en het opwarmnummer dat hij niet had gekozen (het duurde een paar keer voordat deGrom "Best Day Of My Life" van The American Authors verving door zijn nu synonieme "Simple Man") gooide zeven innings met één punt, scoorde de eerste honkslag van het seizoen door een Mets-werper en nam het ongelukkige verlies toen de Yankees een 1-0 overwinning behaalden.

Het bleek een passend begin te zijn van de meest dominante carrière van een Mets-werper sinds Tom Seaver. Ondanks een bijna komisch gebrek aan run-ondersteuning - hij had 57 starts waarin hij twee of minder runs toestond in zes of meer innings en niet won - ging deGrom 82-57 met een 2.52 ERA, een 1.00 WHIP en kreeg drie slag 1,607 slagmensen in slechts 1326 innings.

Hij won back-to-back Cy Young Awards in 2018-19 en stelde een seizoen 2021 samen (7-2 met een 1.08 ERA, een 0.55 WHIP en een strikeout-to-walk ratio van 146/11 in 92 innings terwijl hij . 364 in 33 slagbeurten) die beschrijving tartte totdat een elleboogblessure hem de tweede helft kostte, evenals een Hall of Fame-afdichting derde Cy Young Award.

Als deGrom een ​​zeer unieke sprint in Cooperstown voltooit, doet hij dat in Texas. DeGrom tekende vrijdagavond laat een vijfjarige deal ter waarde van $ 185 miljoen met een optie voor een zesde jaar ter waarde van mogelijk $ 37 miljoen, wat een behoorlijke nieuwsdump opleverde minder dan 48 uur voordat hij een van de hoofdverhalen had kunnen zijn tijdens de winterbijeenkomsten van het honkbal.

Voor deGrom - die nooit enige interesse leek te hebben in de schijnwerpers of iets dergelijks frivool, laten we hem allemaal opnieuw bewonderen omdat hij weigerde een trui met zijn bijnaam op de rug te dragen tijdens Players Weekend in 2019 - was het een gepaste mysterieuze exit voor een speler die bijna mythisch werd tijdens de tweede helft van zijn run in New York voordat hij bijna spookachtig werd in wat uiteindelijk zijn laatste seizoen werd.

Wat betekende het dat deGrom - die tijdens zijn laatste optreden van de lente een rechter schouderbladblessure opliep en de eerste vier maanden van het seizoen miste - niet alleen naar Florida ging om te ontwennen na de thuisopener, maar dat de Mets zijn kluisje aan derde gaven -snaarvanger Patrick Mazeika?

Bij zijn terugkeer waren er 23 uur per dag waarin deGrom een ​​band met zijn teamgenoten kon opbouwen, weg van het publieke oog. Maar wat betekende het dat hij zelden interactie had met teamgenoten tijdens de ongeveer 60 minuten waarin schrijvers in de kleedkamer waren, waar de goede chemie van de Mets zichtbaar was in de pittige pingpongspellen en onzin over verschillende onderwerpen?

De standaarduitdrukking van DeGrom is een stenen gezicht. Maar wat betekende het voorafgaand aan een wedstrijd tegen de Reds op 10 augustus toen deGrom tweemaal leek te staren terwijl hij naar Max Scherzer keek - de onbetwiste vocale leider van de Mets en alfamannetje vanaf het moment dat hij afgelopen winter arriveerde - toen Scherzer de rechtbank hield met Taijuan Walker en Daniel Vogelbach terwijl het trio rond een tafel zat op een paar meter afstand van deGroms kluisje?

Als deGrom bij de Mets was gebleven, zouden de meeste van deze waarnemingen natuurlijk onschadelijk zijn gemaakt. En zelfs nu hij op weg is naar Texas, waren ze misschien niet meer dan de acties van een superster met een tegendraadse inslag.

Uiteindelijk waren de woorden van deGrom en die van zijn voormalige batterijgenoot het meest veelzeggend. DeGrom was niet veel voor het aanbieden van zijn diepste gedachten, dus het was zeker opmerkelijk toen hij openlijk sprak over het gebruik van zijn opt-out zowel vaardigheden en na hij raakte gewond.

Was er meer aan deGrom's wens om de markt te betreden dan alleen betaald te worden als de meest dominante werper ter wereld? Was hij gek dat de verlenging onder de markt die hij tekende onder de armoedige Wilpons vlak voor Opening Day in 2019 al snel in het niet viel bij de contracten die de minder succesvolle Gerrit Cole en Stephen Strasburg de volgende winter in vrije dienst tekenden?

Voelde hij zich toegeëigend binnen de pikorde van de Mets toen de nieuwe eigenaar Steve Cohen met grote zakken Scherzer en Francisco Lindor contracten tekende ter waarde van samen bijna een half miljard dollar? Was hij beledigd toen Cohen Trevor Bauer - een veel mindere werper en veel, veel mindere persoon dan deGrom - een contract van meer dan $ 100 miljoen aanbood dat Bauer in januari 2021 al dan niet kort had aanvaard?

Waarschijnlijk was het een combinatie daarvan. Zoals James McCann vroeg in het seizoen 2021 tegen Steve Gelbs van SNY zei, was het niet genoeg voor deGrom om gewoon te winnen. In de woorden van McCann moest deGrom "... je hart en ziel meenemen in het proces."

Voor de meeste supersteratleten strekt de concurrentie zich uit tot op hun bankrekeningen. Het is geen toeval dat Lindor zijn deal van $ 341 miljoen met de Mets vlak voor Opening Day tekende - slechts $ 1 miljoen meer dan de vorige standaard voor een korte stop, vastgesteld door Fernando Tatis Jr.

DeGrom kreeg duidelijk wat hij wilde, ook al lieten zijn leeftijd (34) en recente blessuregeschiedenis hem niet toe om een ​​nieuwe standaard te stellen voor startende werpers. Maar in overeenstemming met de tegendraadse boog van zijn carrière, zou deGrom de Mets op vrijdagavond op korte en lange termijn hebben geholpen.

Het gebrek aan interesse van DeGrom om zijn gratis bureau voor een dramatisch effect te slepen, komt hier goed uit voor de Mets, die nu de winterbijeenkomsten ingaan, volledig gefocust op het vinden van zijn vervangers - misschien Justin Verlander met een korte deal of Carlos Rodon met een langere deal. een.

De post-Alex Rodriguez Mariners en post-Albert Pujols Cardinals herinneren teams eraan dat ze het geld dat ze zouden hebben betaald om een ​​superster van eigen bodem te behouden, opnieuw kunnen toewijzen aan meerdere spelers en zichzelf sneller en efficiënter kunnen verbeteren.

Wat als het vertrek van deGrom betekent dat de Mets Brandon Nimmo en een dieptestarter zoals Chris Bassitt en Taijuan Walker opnieuw kunnen contracteren en doorgaan met het herbouwen van hun bullpen? Wat als de Mets niet gemiddeld $ 37 miljoen per seizoen in deGrom investeren, zodat ze Shohei Ohtani volgende winter kunnen achtervolgen? Een dag nadat de meest mysterieuze en fascinerende carrière in de teamgeschiedenis is geëindigd, beginnen de Mets aan het intrigerende raadsel om beter te worden zonder de op een na beste werper die de franchise ooit heeft gehad.