JK Rowling en Graham Norton botsen over cultuur annuleren

Graham Norton ontketende een debat met zijn recente opmerkingen over annulatiecultuur, nadat hem tijdens een interview op het Cheltenham Literature Festival naar zijn mening over het fenomeen werd gevraagd.

Alleen al de vermelding van "cultuur annuleren" lijkt altijd controverse te veroorzaken, aangezien de uitdrukking een beetje een modewoord is geworden dat wordt gebruikt om losgeslagen intimidatiecampagnes, geldige kritiek en melodramatische Twitter-reactie te beschrijven, allemaal versterkt door clickbait en sociale media.

Verwijzend naar beroemdheden die huilen over censuur, terwijl ze communiceerden via krantenopinies, populaire podcasts en Netflix-comedyspecials, had Norton weinig sympathie, vermelding:

“In welke wereld ben je geannuleerd? Ik lees je artikel in een krant, of je doet interviews over hoe vreselijk het is om te worden geannuleerd … het is vrijheid van meningsuiting, maar niet vrij van consequenties.”

De interviewer draaide het gesprek om naar: Harry Potter auteur JK Rowling, wiens opvattingen over transgenders hebben gevraagde terugslag van activisten, leidde tot veroordeling en tot veel voormalige fans, vergiftigde haar nalatenschap als auteur van een geliefd kinderverhaal.

Norton had een doordachte reactie, bekritiseerde beroemdheden die buiten hun expertise spraken en verheven werden boven experts; Norton merkte op dat zijn eigen mening "niets toevoegt aan de discussie", en suggereerde:

“Praat met transgenders, praat met de ouders van transkinderen, praat met artsen, praat met psychiaters, met iemand die dit op de een of andere manier kan verlichten. Ik ben me er heel goed van bewust dat, als een kerel op de televisie, je stem kunstmatig kan worden versterkt, en eenmaal in een blauwe maan, dat kan goed zijn, maar meestal is het gewoon een afleiding. Het is voor klikken … Als je ergens over wilt praten, over het ding wilt praten, hoef je geen Kardashian of wat dan ook aan een onderwerp te koppelen, het onderwerp op zich zou voldoende moeten zijn.

Nortons verstandige reactie werd alom geprezen en, ironisch genoeg, verschillende mensen geïnspireerd denkstukken zijn stem verheffen; ondanks de inzichten van Norton wordt de aandachtseconomie gevoed door de meningen van beroemde mensen. Rowling is tenslotte een expert op het gebied van tovenaars en magische scholen, geen transgenders, maar in het huidige media-ecosysteem overschaduwt roem expertise.

Het antwoord van Norton leidde tot een defensieve reactie van Rowling, die schreef: op Twitter:

"Ik geniet enorm van de recente golf van bebaarde mannen die zelfverzekerd op hun zeepkist stappen om te definiëren wat een vrouw is en hun steun te geven aan verkrachting en doodsbedreigingen aan degenen die het durven oneens te zijn."

Merk op dat Norton niet echt definieerde wat een vrouw is (en zeker geen doodsbedreigingen keurde), maar er gewoon op aandrong dat de stemmen van transgenders en experts in de discussie verheven werden, boven die van beroemdheden. De Britse muzikant Billy Bragg zei dat Rowling Nortons punt illustreerde.

Rowling bleef haar critici terugdringen, waarbij ze te goeder trouw kritiek, kwade trouw kritiek en gewelddadige bedreigingen samenvoegde tot één niet te onderscheiden massa.

Als het gaat om het versterken van de stemmen van beroemdheden die ten koste gaan van de waarheid en duidelijkheid, gaf Joe Rogan een actueel voorbeeld, zijn naam trending op Twitter terwijl Rowling botste met Norton.

Op zijn podcast verspreidde Rogan een herhaaldelijk debunked stedelijke legende gerelateerd aan transgenders en identiteit tijdens het interviewen van Tulsi Gabbard. Met een uitgestreken gezicht hield Rogan vol dat een Amerikaanse school een kattenbak in de badkamer van het meisje had geïnstalleerd voor een student die 'zich identificeerde als een kat'.

Het punt van Norton, zo lijkt het, spreekt voor zich.