ISO New England pompt de stookolie weer op tijdens winterstorm

New England lijkt niet in staat om zijn afhankelijkheid van stookolie te verminderen om elektriciteit op te wekken tijdens piekuren. Dit weekend was een ander duidelijk voorbeeld van hoe de veel gehypte planning van schone energie in de regio er niet in slaagt echt door te dringen wanneer het er echt op aankomt tijdens strenge winterweergebeurtenissen.

Afgelopen 17 januari I schreef een stuk over het feit dat het elektriciteitsnet dat elektriciteit levert aan de staten van New England tijdens de piekuren van 24 januari voor 16% van zijn opwekkingscapaciteit afhankelijk was van stookolie, een archaïsche energiebron die in het grootste deel van de rest van de Verenigde Staten weinig wordt gebruikt Maar het net van New England overtrof dat percentage op zaterdag 24 december ruimschoots gemeld Bloomberg. Op die dag genereerde stookolie maar liefst 40% van de totale elektriciteit tijdens piekuren, omdat zware weersomstandigheden de opwekkingscapaciteit van zonne- en wind grotendeels offline dwongen en nutsbedrijven hun toevlucht namen tot brandstofomschakeling van aardgas toen de gasprijzen stegen.

Net als in januari hadden de nutsbedrijven in New England het genoegen enkele van de hoogste tarieven van het land te betalen om bevriezing in het donker te voorkomen, aangezien de elektriciteitsprijzen tijdens piekuren stegen tot meer dan $ 1800 per megawattuur. Netbeheerder ISO New England schreef de piek in het gebruik van stookolie ook toe aan een beperkte mogelijkheid om elektriciteit uit andere regio's te importeren, aangezien de vraag naar stroom in het hele land sterk steeg. ISO New England riep een noodsituatie van niveau 1 uit en vroeg klanten om elektriciteit te besparen tijdens de ergste bevriezing.

Op het moment van schrijven, om 8 uur CT op maandag, levert stookolie nog steeds 00% van de opwekkingscapaciteit van het net:

Het is ook belangrijk om op te merken dat, hoewel de bovenstaande grafiek aangeeft dat "hernieuwbare energiebronnen" 8% van de generatiemix leveren, slechts iets meer dan de helft daarvan afkomstig is van wind en zon. De rest is afkomstig van een mix van brandend koolstofgenererend afval en hout, samen met hernieuwbaar aardgas dat wordt gewonnen uit stortplaatsen:

Een dergelijk hoog gebruik van stookolie is een uniek kenmerk van het net van New England in de VS, aangezien beleidsmakers de afgelopen jaren stimulansen en subsidies hebben gericht op de uitbouw van intermitterende wind- en zonnecapaciteit ten koste van investeringen in nieuwe nucleaire of verzendbare thermisch vermogen aangedreven door aardgas en steenkool. Het gebruik van stookolie op enigerlei wijze viel een halve eeuw geleden uit de gratie in andere delen van de Verenigde Staten, toen de emissievoorschriften strenger werden en steenkool een veel goedkopere bron van energieopwekking werd.

In de rest van de wereld blijft stookolie een favoriete bron van opwekking in geïsoleerde eilandgebieden zoals het Caribisch gebied en in de eilandstaten van de Indische Oceaan, waar alternatieven schaars en erg duur zijn. Een belangrijke reden voor de aanhoudende situatie in New England is de blokkade die door de federale overheid en de staat New York is ingesteld voor de aanleg van nieuwe aardgaspijpleidingen om gas aan te voeren uit de nabijgelegen Marcellus-schalieregio, de meest productieve aardgaswinning in de Verenigde Staten.

De staten van New England mogen ook geen binnenlands aardgas in de vorm van LNG importeren door de archaïsche bepalingen van de Jones Act, die het verkeer van goederen van de ene binnenlandse haven naar de andere beperkt tot schepen onder Amerikaanse vlag met Amerikaanse bemanningen. Het gebrek aan onder Amerikaanse vlag varende LNG-tankers resulteert elke winter in een gestage stroom buitenlandse schepen die dure LNG-ladingen naar de haven van Boston vervoeren vanuit landen als Qatar, Algerije en zelfs Rusland.

Net als in de rest van de Verenigde Staten is de mogelijkheid om nieuwe capaciteit voor het opwekken van kernsplijting toe te staan ​​en te bouwen in New England sterk beperkt sinds het incident in New England. Three Mile Island vond 43 jaar geleden plaats.

Tijdens grote weersomstandigheden zoals die in New England tijdens het weekend, wordt aardgas steeds schaarser en duurder. Zowel wind- als zonne-energie, die nog steeds niet de lang beloofde maar nog steeds niet-geleverde back-upcapaciteit van de stationaire batterij missen, dalen steevast tot extreem lage outputniveaus ondanks hun grote naamplaatjes, en nutsbedrijven die dual-fuelcentrales exploiteren, kiezen ervoor om over te schakelen op brandende brandstof olie als kostenbesparende maatregel.

Vanwege het ontwerp van het net in New England is stookolie standaard de reservebrandstof voor noodgevallen. Zo zien we uiteindelijk dagen als zaterdag, waarop deze archaïsche brandstofbron meer dan twee keer zoveel elektriciteit levert dan enige andere bron op het net. Het is redelijk om erop te wijzen dat deze situatie volledig is te danken aan keuzes die zijn gemaakt door beleidsmakers in de staten van New England en de federale overheid. Niets van dit alles gebeurde gewoon organisch.