Zit er wetenschap achter waarom tieners hoodies dragen in de zomerhitte?

Als je de ouder bent van een tiener (of misschien een pre-tiener), dan begrijp je waarschijnlijk wat er in dit essay staat. Ik heb een vijftienjarige zoon die midden in deze hete zomer in Georgia hoodies met lange mouwen draagt. Ik heb hier onlangs over getweet op mijn Twitter-pagina, en veel mensen stemden volkomen in. Ik ben de voormalige president van de American Meteorological Society (AMS) en een klimaatwetenschapper. Ik weet een beetje over warmte, dus deze observatie heeft een tijdje aan me gezeurd. Ik besloot mijn nieuwsgierigheid en wetenschappelijke training te gebruiken om te onderzoeken of er een wetenschappelijke basis is waarom tieners hoodies dragen in de zomerse hitte.

Voor de context, het klimaat warmt op en de zomers worden waarschijnlijk heter. ik schreef een stukje in Forbes waarin wordt beschreven hoe de temperatuurverdelingen zijn verschoven. Extreme warmtewaarden van enkele decennia geleden zijn tegenwoordig steeds meer “normaal”. Onderdelen van Europa beleefde onlangs de hitte van de "eerste in zijn soort in het tijdperk van het bijhouden van gegevens", evenals delen van de VS Pacific Northwest. De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) projecteert dat het grootste deel van het land het grootste deel van augustus "bovennormale" temperaturen zal ervaren, net zoals veel schooldistricten in het hele land met sessies beginnen. Ik vermoed dat de hitte de hoodies echter niet zal stoppen.

Als wetenschapper was mijn eerste neiging om te onderzoeken wat daarbuiten is. Mijn eerste stop was geen wetenschappelijk tijdschrift. Het was een opstel door Ian Lecklitner in Mel Magazine online. Het essay was getiteld: "Stop met zakken op mensen die in de zomer hoodies dragen." Hij ging verder met het uiteenzetten van verschillende redenen, waaronder:

• Bescherming tegen kankerverwekkende ultraviolette (UV) straling
• Pantser tegen vervelende muggen
• Meer zakken
• Bezorgdheid over het lichaamsbeeld

Eerlijk gezegd zijn deze allemaal logisch voor mij. Mijn eigen zoon zegt zelfs dat het in sommige van zijn klaslokalen koud is. Een uitleg die echt mijn aandacht trok, was consistent met veel van de Tweet-uitleg. Lecklitner schrijft: “…hoodies bieden meer dan alleen fysiek comfort; ze bieden ook emotioneel comfort, vergelijkbaar met dat van een verzwaarde deken. Ah, hier komt de wetenschappelijke literatuur om de hoek kijken. Ik haastte me naar de vriend van elke academische Ivory Tower-onderzoeker - Google Scholar. Ik heb de term "verzwaarde deken" in de zoekbalk ingevoerd. Verrassend genoeg (voor mij althans), zijn er robuuste en langdurige onderzoeken naar het gebruik van verzwaringsdekens om mensen op de autisme spectrum, lijden aan slapeloosheidof omgaan met angst or hyperactiviteit.

Lecklitner veronderstelde in zijn essay dat hoodies misschien een vergelijkbare functie hebben als verzwaarde dekens. Ik weet dat dit al jaren bestaat, maar ik merkte het persoonlijk meer na de Covid-19 pandemie. Hoewel speculatief, was de pandemie zeker een emotioneel schokkende stimulans voor deze generatie.

Een snelle zoekopdracht in mijn favoriete winkel-app onthulde dat verzwaarde hoodies eigenlijk een 'ding' zijn. Wie weet? Er zijn ook talloze hoodies die zijn ontworpen met lichtere en ademende stoffen. Mike Benge onlangs schreef in Trailrunner magazine: "Terwijl de zomer voor sommigen de tijd is voor 'suns-out, guns-out'-kleding, realiseren een toenemend aantal trailrunners zich de voordelen van superlichte hoodies met lange mouwen voor hun bescherming tegen de zon, veelzijdigheid en zelfs stijl die naadloos overloopt naar de kroeg (na het corona-tijdperk natuurlijk!) na de run.”

Mijn eigen onderzoek heeft mijn kijk op dit onderwerp veranderd en ik zal stoppen met het lastigvallen van mijn zoon. Als hij comfortabel is (en niet bezwijkt aan hitteziekte), ben ik klaar om te gaan. Hopelijk helpt deze 'hoodie'-generatie ook om te eroderen maatschappelijke vooroordelen of percepties tentoongesteld voor jongeren van kleur die ook hoodies dragen.