Is dat gewoon "California Dreamin" of de toekomst?

Rachel Wagoner is al twee jaar directeur van CalRecycle, maar ze heeft twee decennia in het milieubeleid gewerkt, waaronder tijd in het wetgevende kantoor van de gouverneur. Ze groeide op als een van de zes kinderen en haar familie had een sterke afval-niet-wil-niet-ethiek. Ze heeft het gevoel dat de moderne samenleving dat soort bewustzijn is kwijtgeraakt, zelfs door zoiets eenvoudigs als het hebben van wielen op onze vuilnisbakken, zodat we zelfs zware lasten gemakkelijk kunnen verplaatsen. De realiteit is dat onze samenleving enorme hoeveelheden afval genereert die naar stortplaatsen gaan - het equivalent van ongeveer 272 grote vuilniszakken per Californiër per jaar.

De VS streven er al sinds de jaren zestig naar om een ​​deel van dit afval te recyclen - neem bijvoorbeeld de langetermijnslogan "het is goed voor de fles, het is goed voor het blikje". In 1960 was er een grote tegenslag China beëindigde zijn rol als goedkope sorteerservice voor afval. Toch voeren de 1,260 gecertificeerde centra het uit Het recyclingprogramma voor drankcontainers in Californië doen relatief goed werk bij het recyclen van de wegwerpflessen van hun burgers: 66% van de 13.7 miljard gemaakt van #1 PET, 53% van de 187 miljoen #2 gemaakt van HDPE, 25% van de 5.3 miljoen gemaakt van #5 PP en 20% van de 202.8 miljoen gemaakt van #6 PS

De huidige gouverneur van Californië, Gavin Newsom, wil de samenleving nog verder naar een circulaire economie brengen en die agenda is door middel van wetgeving naar voren geschoven. SB 54 legt de verantwoordelijkheid voor recycling bij de producent van het product, met een aantal doelstellingen voor 2032 (25% vermindering van plastic verpakkingen. 65% recycling van verpakkingen voor eenmalig gebruik en/of 100% van verpakkingen voor eenmalig gebruik die recyclebaar of composteerbaar). SB1383 vereist dat 'organische stoffen' die naar de stortplaats gaan tegen 5.7 worden teruggebracht tot 2025 miljoen ton, 75% onder de basislijn van 2014.

Op een bepaald niveau zijn deze doelen "ambitieus" en kunnen ze worden gezien als een voorbeeld van "California Dreamin?" (Trouwens, de Hit uit 1965 met die naam was de lancering van de muziekcarrière voor de Mamas and Papas). De wetten bevatten geen specifieke richtlijnen over hoe deze doelen moeten worden bereikt - dat soort innovatie wordt overgelaten aan bedrijven die willen verkopen op de CA-markt en aan de verschillende afvalophaal- en verwerkingsentiteiten in de staat. De verwachting is dat Californië uiteindelijk de rest van het land en zelfs de wereld zal beïnvloeden door de vooruitgang die het doormaakt. Er zijn historische precedenten voor dat soort impact, zoals de normen voor uitlaatemissies van voertuigen de staat stelt sinds de jaren zeventig eenzijdig in.

Er zijn staatsfondsen die helpen bij deze overgang, waaronder $ 180 miljoen voor lokale programma's voor het recyclen van voedselafval en $ 29 miljoen voor non-profitorganisaties die potentieel voedselafval in winkels of restaurants recupereren en dat omzetten in maaltijden voor de armen. Er wordt ook veel ingezet op consumenteneducatie, want dat is vaak de zwakke schakel in functionele afvalsortering. Sinds 2018 toen China beëindigde zijn rol als een goedkope sorteerservice voor afval, hebben veel Amerikaanse consumenten goede bedoelingen als het gaat om recycling, maar uiteindelijk doen ze iets dat wordt genoemd "wensfietsen" dat is iets in de prullenbak gooien en hopen dat het wordt gerecycled, ook al is er weinig bewijs om deze veronderstelling te bevestigen. In een poging om dit probleem tegen te gaan, geeft de website Irecyclesmart.com locatiespecifieke richtlijnen over hoe echt recyclebare items op de juiste manier van afval kunnen worden gescheiden. Lokale afvalverwerkers geven ook voorlichting, bijvoorbeeld door mensen te laten weten dat ze hun voedselafval niet in "composteerbare zakken" mogen doen, omdat het in de praktijk echt niet biologisch afbreekbaar is.

De eisen van SB1383 rond de behandeling van organisch afval zullen meer capaciteit voor compostering vereisen. Een nog betere oplossing is anaerobe spijsvertering die uit het afval duurzame energie kan opwekken. Misschien kan in de toekomst voedselverspilling worden aangepakt met behulp van op insecten gebaseerde conversie naar huisdiervoer of diervoeder.

Dus terug naar CalRecycle-regisseur Rachel Wagoner. Ze is van mening dat er vooruitgang wordt geboekt en dat dit zeer moeilijke probleem in feite oplosbaar is. Het zal zeker veel industriële innovatie vergen, maar ook een mentaliteitsverandering bij de bevolking als geheel. Hopelijk kan er een nieuwe "waste-not"-ethiek ontstaan ​​als onderdeel van het algemene bewustzijn en activisme van klimaatverandering. (Trouwens, als die valentijnsbloemen te oud worden, horen ze bij het groenafval).