Is Joel de echte schurk van HBO's 'The Last Of Us'?

HBO's De laatste van ons eindigde op dezelfde moreel dubbelzinnige toon van de games, waardoor een versleten debat opnieuw op gang kwam over de vraag of Joel al dan niet de echte schurk van het verhaal was.

Spoilers vooruit voor De laatste van ons Finale

In de finale van de veelgeprezen HBO-serie zien Joel (Pedro Pascal) en Ellie (Bella Ramsey) littekens, maar levend, hun familieband gesmeed in vuur en vlam. Het ziekenhuis is dichtbij en de twee hebben al besloten dat ze bij elkaar zullen blijven nadat er een remedie is ontwikkeld voor Ellie's immuniteit.

De twee worden grof in een hinderlaag gelokt en uitgeschakeld door de Fireflies. Als Joel wakker wordt, heeft hij de ware aard van zijn missie verteld; de remedie, als het al werkt, vereist een stukje cordyceps uit Ellie's hersenen, en ze zal de operatie niet overleven.

Joel heeft het verlies van zijn kind al meegemaakt en hij heeft niet de emotionele capaciteit om de dood van Ellie te accepteren, ook al betekent dit dat de hele mensheid moet worden gered van de zombieschimmel. Daarom richt Joel een machinegeweer op het Trolley-probleem en maait hij elke persoon neer die hem in de weg staat.

Joel voert zijn bloedbad methodisch uit, met het oogverblindende detachement van een schoolschutter, waarbij hij gewapende en ongewapende leden van de Fireflies neerschiet, zoals, nou ja... vliegen. Soldaten zijn begrijpelijk genoeg, maar wanneer Joel een chirurg en vervolgens Marlene neerschiet, is het duidelijk dat hij de grens naar sociopathie heeft overschreden.

Het meest indrukwekkende moment komt direct daarna, wanneer Ellie wakker wordt en vraagt ​​wat er is gebeurd. Joel kiest ervoor om hun relatie te behouden, wetende dat ze het hem nooit zou vergeven als ze echt de waarheid wist; daarom vertelt Joel Ellie dat zij niet de enige is met immuniteit (gezien het feit dat de serie laat zien dat haar immuniteit niet genetisch was, maar indirect, zou hij zelfs gelijk kunnen hebben).

Wat nog belangrijker is, Joel vertelt haar dat er geen hoop op genezing is.

De serie eindigt op een andere dubbelzinnige toon, als Ellie Joel vraagt ​​​​om zijn leugen te bevestigen, en ze lijkt ervoor te kiezen zijn verhaal te geloven, ondanks dat haar gevoel haar iets anders vertelt. We weten nooit of Ellie bereid zou zijn geweest om zichzelf op te offeren voor de zaak, want niemand heeft het haar ooit gevraagd.

Is Joel de ware schurk van het verhaal?

Het einde van De laatste van ons is zo krachtig gebleken omdat er geen duidelijke ethische keuze kan worden gemaakt, behalve dan Ellie te vragen wat ze wil; zelfs het idee om een ​​gewillig jong meisje op te offeren voor een mogelijke genezing is zeer verontrustend.

Natuurlijk zou elke liefhebbende ouder, wanneer hij met dit dilemma wordt geconfronteerd, waarschijnlijk hetzelfde doen als Joel; zijn instinct is ongelooflijk menselijk, net als het langetermijndoel van de Fireflies, die geen hechte band met Ellie hebben.

Elke ouder zou Ellie willen redden, natuurlijk, maar zouden ze een bloedbad kunnen plegen zonder zich in het zweet te werken? Tenzij ze een bepaald type persoon waren. Joel is een perfect voorbeeld van een vertrouwd Amerikaans archetype, dat we vaak zien in actiefilms en westerns; een man die in staat is tot diepe, onvoorwaardelijke liefde en maagkrampend geweld, zonder ooit zijn draden te kruisen.

Dit type personage is, denk ik, grotendeels een fantasie; hoe kan een individu in staat zijn tot zo'n rauw, onwankelbaar geweld en toch perfecte controle houden over zijn ergste impulsen? Ondanks dat Ellie een sterke wil en rebels is, is Joel zelden iets minder dan geduldig en zachtaardig; op zijn ergst schreeuwt hij tegen haar.

Joel's persoonlijkheid is netjes opgesplitst in een liefhebbende vader en een bloeddorstig monster, zonder enige overlap. Pedro Pascal is zeker een van de weinige acteurs die deze mix van warmte en agressie voor elkaar kan krijgen; het lijkt onmogelijk voor de man om geen goede vibes uit te stralen (Keanu Reeves zou het ook kunnen doen).

Het meest sinistere deel van de finale is misschien wel het moment waarop Joel herinneringen ophaalt aan de herinnering aan zijn dochter en speculeert dat zij en Ellie met elkaar overweg kunnen; de twee zijn nu Joel's fantasieland binnengegaan, waar de waarheid nooit kan worden erkend. Wat zou hij doen als Ellie zich ooit terugtrok?

Die kant van Joel krijgen we nooit te zien; hij staat in die duistere grijze lijn, werkend volgens de logica van videogames, waarin vijanden slechts kanonnenvoer zijn, letterlijke NPC's.